シンデレラ・６

　ところがある日、「ラザイエフ商会」に、見慣れない訪問者が現れました。「クラウス」と名乗るゲルマン系の青年でした。

　「ラザイエフ商会」に現れた「クラウス」と名乗る青年は言葉の端々にプロイセン訛りがありました。

　そういえば王子様にもちょっと訛りがあったっけ・・・、いやいや、それにしても一体何の用だろう・・・？妙にもじもじして、咳払いと深呼吸ばかり繰り返しているけど・・・？

クラウス：「イリ－ナ・ラザイエフ！きき・君を迎えに来
　　　　　た！！ぼぼぼぼ・僕と一緒に・・・」

シンデレラ：「ちょっと待って下さい・・・、あのどちら様
　　　　　　でしょう？それに１０年以上も呼ばれたことが
　　　　　　ない私の本名を何故・・・？」

クラウス：「２年前にリンゴの苗木を１２本、ここで用立て
　　　　　てもらった時に君を見た。名前は隣のメドヴェ－
　　　　　デワって（舌噛みそうな）お婆さんに聞いた」

　そうか・・・、忙しくしてたから記憶にないけど、継母から近くのリンゴ農家に買い付けに行かされたっけ。でも・・・“クラウス”って名前には何か聞き覚えが・・・、それにどこかで逢ったことが・・・あれ・・・もしかして！“クラウス・ヨハンセン王子！！？”まさか！！散切り頭になってるから全然気が付かなかったけど間違いない！(〇o〇;)じゃあ、市井の民で意中の人っていうのは・・・え～！？

クラウス：「突然のことで驚いたと思う。でも、僕の話を聞
　　　　　いて欲しい。僕は自分らしく生きる為に王位継承
　　　　　権を返上して来た。王位は継がない」

イリ－ナ：「どうして？それに次の王様は？」

クラウス：「姉婿のミュンヒハウゼン公爵に譲って来た。父
　　　　　上は猛反対だったけどね。理由を言ったら「勘当
　　　　　だ－！」って・・・。でもスッキリしたよ」

イリ－ナ：「理由って？」

クラウス：「いや・・・だから・・・さ・・・さっきから」

イリ－ナ：「あっ！」

　そうか、舞踏会のあの日「王侯貴族の子供の人生は親が決める」「全てを捨てる覚悟があれば」って言っていたのはこのことだったんだ・・・。でも・・・、

クラウス：「それとも王子じゃなくなった僕とは来られない
　　　　　かい？」

　強欲で尊大な父王に似ず、穏やかで、下々にも優しい王子を慕う人は多い。自分もその一人だった。でも舞踏会に行きたかったのは「皇太子妃」のイスが欲しかった訳でも、王子に自分を売り込みたかった訳でもない、といったら嘘になるかな？ちょっとはそういう期待もあったかも・・・。
　ただ、辛い毎日を送っているから、せめて一時だけでも着飾って、夢の様な時間を過ごしたかっただけ、というのが本当かも知れない。
　ところが、昨日まで雲上人だった王子様が市井の民になって目の前にいる・・・どうするシンデレラ・・・いや、イリ－ナ・ラザイエフ！？

つづく

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