shikoku四国
大保木村を出てから、四十数年の歳月が流れ去っている。今年、大保木中学校の同級会を８月１３日に西条で行うということになり、この機会にお大師さま誕生の観音寺にお参りを考え、私にとっては大変に有意義な旅行となった。
沢山の菩薩さまが、並んでいる姿に本当頭が下がる思いがし、ミニ八十八箇所を一時間ほどかけてお参りをした。本当に暑い日であたが、回り終えたときは、大変すがすがしい気持ちになっていた。
この写真は60番札所の横峰寺です。見るからに、急斜面の上に作られていました。
７５番札所の薬師如来像のなさしい顔に見とれ、暫くの間、時を忘れてたたずんでいたことが思い出される。
自分は育った、細野の向かいの山の反対側に横峰さんがあるということを確かめようというのが今回の旅の本当の目的であった。子供のとき、横峰さんにお参りのとき、途中で甘茶を飲ませてもらった。味はまったく覚えていないが、あの時、確かに千野々が見えたように思っていた。この四十数年ずっと頭の隅から離れなかったことであった。黒瀬峠からバスで山頂に行き、そこから少し下って横峰寺におまいりをして、札所の年配の女性に千野々への道を聞いたが、昔はあったが、いまは、これは壊れていて通れない、ということだった、諦められず山頂のバス停から、左のほうへ１時間ほど歩いた。しかし、木が大きく育っていて、向こうの山がはっきりと見える場所がなく、何となく向かいが細野のような気はしかが、道も段々狭くなり、心補足なって引き返し、バスの駐車場の売店の管理人さんに聞いたところ、この道は、極楽寺に抜けることができということだった。管理人さんの話だと、虎杖を通って河口に抜ける道は比較的整備されていて歩きやすいから、星が森で石鎚山を見て、下っていったらと教えてくれたのでこの道を歩くことになった。この道が、体の内側から燃えてきて、汗をかかずにはいられない急な坂、お大師様が｢しんどいのう、この郷のモエ坂よのう｣といわれた有名なモエ坂をあるいたが、途中でマムシに会いこれがなかなか逃げてくれないのには往生した。
しかし、この道は途中お堂があり、ぐろが積まれてあって確かに人家があり、人々の生活があったことが、偲ばれる。どんな人がいるごろまで生活していかのだろうか。途中で飲んだ沢の水がことのほか美味しかった。
周桑農協小松支部の廃屋があった。確かに、人の生活がここにあったということだ。
私が住んでいた細野から左の山の上に人家がみえたのは多分この集落だったのだろう。
資料によると、虎杖の人口は昭和35年には、８９８人、昭和６２年には２７人となっている。その前の資料がないのでわからないが私が細野にいた頃が最繁期だったのだろうか。
この時代を分析した本に、｢山と信仰｣石鎚山 佼成出版 森 正史著、｢過疎地域の変貌と山村の動向｣ 大明堂 篠原重則著があるようだが、どちらも絶版のようである。どうしても読んでみたい本である。お持ちの方で譲ってもいいとお思いの方がいらしたら是非お譲りください。読ませていただくだけでも結構です。
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