加藤清正・福島正則
加藤清正といえば、秀吉の子飼いとして、多くの功績をあげた武将である。
名古屋城や熊本城などを造った名築城家としても有名だ。
特に石垣造りに優れ彎曲した石垣は、敵からは登りやすく見えながら
実際に登ると滑り落ちてしまう、という精巧さを持っていた。
武将でありながら、優れた技術者だった。
清正は慶長１６年（1611）６月２４日、まだ５０歳の働き盛りだというのに、居城の熊本城で病死している。
講談などでは、「徳川家康がもてなした毒入りまんじゅうを食って死んだ」と
毒殺説を述べているが、その毒入りまんじゅうを食ったのが３月２８日
清正は伏見から熊本へ帰る途中、船の中で重体となり、その後、熊本城で１ヶ月も病床に伏せ
６月２４日に死んだと言われている。これは真実だろうか・・・・？
どのような毒物であれ、体内に入ってから３ヶ月後に死ぬ、などということはありえない。
清正は病死には違いないが、病名はよく判っていない。
腎虚だったとか、ハンセン病だったなど諸説はあるが脳出血が原因だったようだ。
清正の母は、秀吉生母なかと従姉妹だったが、その縁から清正は
秀吉が長浜城主となった頃、秀吉の子飼いとなった。
清正が１３歳、秀吉が３９歳のころである。
清正は様々な合戦で軍功をあげたが、その名を高めたのは天正１１年(1583)賎ヶ岳の戦いである。
この時、清正は敗走する柴田勝家の軍勢を追い、一番槍の手柄を立てた。
これが後に「賎ヶ岳の７本槍」と呼ばれるが本当は９人だった。
清正はこの働きで三千石に加増された。その後も誠心誠意、秀吉に尽くして戦い
肥後（現在の熊本県）２５万石にまで出世している。
秀吉への忠義心は人一倍強かったが、それを示す逸話が「地震加藤」である。
清正は朝鮮への侵略戦争にも出陣したが、石田三成が秀吉に讒言したため
途中で帰国を命じられ、そのまま閉門となった。
小西行長が明との和議をとりつけたにもかかわらず、清正の足軽が明の使者に
追いはぎを働いたなどと言うが、どこまで事実かわからない。
増田長盛に「石田三成と仲直りしてはどうか」と言われて、清盛は激しい口調で
「朝鮮に在陣しながら一度も戦に出ないで、人の粗ばかり嗅ぎまわる奴とは口もききたくない。
生涯仲直りなどするものか」と言ったという。
やがて、慶長元年（1598）閏７月１３日、大地震が畿内を襲った。
伏見城の天守、諸門、矢倉などが崩壊し大仏殿も倒れた。
死者500人以上と言われ、秀吉も仮小屋に避難したほどであった。
秀吉の身を案じた清正は「わしは閉門中で勝手に出歩くことができない。
だが、その罪を犯してでも、この大事を見逃すわけにはいかぬ」と
２００人の兵を率いて伏見城に駆けつけ、秀吉の警護に当たった。
秀吉はその働きに免じ、清正の閉門を許した。
秀吉の死後も石田三成とは折り合いが悪く、関ヶ原の戦いでは東軍についた。
しかし、秀吉子飼いの武将として、秀吉の遺子秀頼の行く末には、心の底から心配し続けたのである。
家康が将軍となり、さらに慶長１０年（1605）三男の秀忠が二代将軍にした時
家康は秀頼に上洛を促したが、母の淀殿がかたくなに拒んだ。
慶長１６年（1611）に上洛を促した時も、淀殿は
「会いたくば大阪城に来るのが当然」と息巻き、応じようとしない。
だが、時代は変った。清正と浅野幸長が淀殿を説得し、やっと３月２８日
二条城での秀頼と家康の会見が実現したのである。
この時、秀頼は１９歳、家康は７０歳であった。
清正は当日、万一に備え、懐中に短刀を忍ばせ、秀頼に寄添っていた。
しかし、危惧したことは起こらず、会見は終始和やかに行われた。
会見が終わった後、秀頼を乗せた船は、無事に淀川を下って行く。
それを見送った清正は「これで太閤のご恩に報いることができた」と涙を落としたという。
清正はそれほど秀吉を思い、慈父のように慕い続けたのである。
「清正は家康がもてなした毒入りまんじゅうを食って死んだ」という毒殺説は
この時の状況を借りて後に創作されたものだろう。
清正は、実際に熊本へ帰って病死したが、あたかも実話のように受け止められたのだろう。
福島正則
清正とともに、「賎ヶ岳７本槍」に名を連ねた福島正則も、秀吉子飼いの一人として幾度も無く戦功を上げた。
勇猛な武将だったが、その晩年は没落し、寛永元年（1624）７月１３日病死した。６４歳だった。
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