198270

milestone　ブログ

メール　1通目

翌日、いくら携帯に電話しても出ない彼女に苛立ちながら、テレビをみていた。
休日。
この1週間になにがあったのか。
私はその間、東京を離れていた。
会社の支店がある、大阪に行っていたのだ。
携帯にたまにメールしていた。

道頓堀のグリコを見たといって、写メを送った。

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「今度一緒に行きたいな(^^)」

なんて優子から返事があったのを憶えている。
電話はたまにしか出来なかった。

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不満は確かにあったと思う。
忙し過ぎて擦れ違っていたとも思う。
だが、こういう結末になる前に、話して欲しかった。
そう、私がもの思いにふけているとインターフォンが鳴った。

「警察です。ちょっとよろしいですか？」

何が起こったか解る前に、事態は動いていた。
そう、憶えているのはかすかに聴こえるテレビのニュース。
「今日未明、桜井優子さんが死体で発見されました。警察では、事件、事故で…」
そう、彼女の死亡のニュースだった。

事情聴取は短かった。
夜中、何していたか？
最後にあったのは何時か？
色々であった。

彼女の死因は部屋にある照明器具からぶらさがっている、ひもが首にからまっての窒息死。

事故にしてはどうも奇妙で、自殺であれば、かなり希なケースである。
争った形跡もなく、他殺なら顔見知りの犯行だが、彼女のマンションはオートロックで、鍵はきちんとかかっていた。
一度、彼女はストーカー被害にあった事があるために、かなり戸締まりには気をつかっているからだ。
そこで、顔見知りの犯行として疑われたのが私であった。
だが、私は昨日のショックのあまり、知人、友人に電話していたし、うち一人とはあってお酒を飲んでいた。
ちょうど、死亡推定時刻の時である。

疑いはすぐに晴れたが心のもやもやは逆に晴れなかった。
自殺なのか？
そこまで、悩ましていたのか？

私はつらくて呆然としていたら、携帯にメールが来た。
死んだはずの彼女からだ。
メールの内容はこうだ。

「私はあなたと一つになるの。だから苦しまないで。
これは、はじまりよ。私が見てきたものと同じ景色に触れて。
まずは私の部屋よ」

なにかよく解らなかった。
ただ、彼女が死んだのはウソだと思った。
あまりにも現実離れした事だったから、そう思う事しか出来なかった。

だが、現実はそうではなかった。
彼女のマンションには警察官がまだいた。
そう、日常とはちがう非日常がそこには確かにあった。

警察官に私は通して欲しいと交渉した。
彼女からメールがあった事を話すと、はじめは哀れむような目で見てきたが、
そのうち真剣に聞いてくれ、中にいれてくれた。

彼女の部屋には何回か入った事があるが、殺風景な部屋である。
必用なもの以外は何もない、妙に無機質な部屋である。
所々に私が無機質に堪えられなくなって、持ってきたものがある。
その一つが照明器具からぶらさがっているヒモだ。
先にネコのぬいぐるみがついているものだ。

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「こんなの必用ないのに」

このぬいぐるみのネコをつけたとき、優子がこう言っていた。
そう言いながら、優子はちょっとうれしそうな顔をしていた。
そのはにかんだ笑顔。
そう言っていたのがまるで、昨日のようにも思える。

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一体ここに何があるのだ。
私は別れた理由が、自殺なのか、他殺なのかの何かがあるのかと思っていた。
自殺でないで欲しい。
せめて、事故であって欲しい。
いや、夢であって欲しい。
そう祈っていた。

なにも解らない。
私は彼女がここにきたらといった理由すらわからない。
特に変わった事などないからだ。
解らず部屋を出た。
ただ何か違和感があった。
そう、何かいつもと違うのだ。

部屋を出ると事情聴取の時にいた刑事がいた。

「死んだ桜井優子さんからメールが入ったとききましたが、本当ですか？」

おもむろにその刑事は話しかけてきた。

「ええ、今でも何か解りません。だが、確かに彼女のパソコンからメールが送られてきました。この携帯に」

私はそう言い、携帯を見せた。

「時刻は少し前ですね。桜井さんは死んでいるのに不思議に思いませんか。彼女の部屋にあるパソコンを調べましょう。それと、プロバイダーにも連絡を」

そう、私はその刑事に指摘されるまで、思わなかった。

彼女はもう、死んでいる。
認めたくないといっても、事実だ。

だが、その死んだはずの彼女からメールがきている。
そうして、彼女の部屋のパソコンを調べはじめた。
だが、電源を入れてすぐにパスワードを入れないと動かない。
パスワードが解らない限りこのパソコンの中は調べられない。
その時、刑事の携帯に連絡が入った。

彼女がプロバイダー契約していた会社からの連絡だが、毎日1通指定時刻にメールを送信するようプログラムされている。
その内容は見る事ができるのはまたパスワードを入力しないといけないのである。
最終的にプログラムが完成したのは昨日の夜中。
つまり、私に別れると伝えてから、彼女が死ぬまでの間だ。

もしかしたら、このメールの中に、別れる理由が、自殺だったら、その理由が、殺人だったら相手が、
解るのでは・・・
私は少しだけ望みを持った。

そして、この日から、死んだ、彼女からのメールが毎日くるようになった。

その夜、昨日一緒に酒を飲んだ友達がマンションの前に来ていた。

「よっ！」

こいつは、就職活動の時に知り合ったやつだ。
今はメーカーで営業をしている。

毎日しんどいといいながらも、成績はいいらしい。
普段はバカみたいな事いっているのに、何かあった時は一番に駆けつけてきてくれる。
いうならば、親友だ。
名は加賀谷良。
いつもは良と呼んでいる。

そういえば、彼女を紹介してくれたのも、良だったな。
ちょっと、思い出した。

もともと関西出身の私は、東京に友達が少なかった。
その中で良は数少ない友達だった。
東京配属が決まって、知り合いがいないなどで落ち込んでいたら、飲みに誘ってくれた。
その時、何名か女の子がいたが、その中に彼女、優子がいた。
そして、良の気配りもあって、つき合うことになった。
良にメールの事、優子の事を聞いた。
ひょっとしたら、私に話しにくい事を良に話しているかもしれないと思ったからだ。

だが、良は首を横に振るだけだった。

「悪いな、力になれなくて。でも、桜井の仲いい女友達なら何かしっているかもな。ちょっとあたっておくよ」

良はそう言って、

「今日は帰るわ」

と言って去っていった。

一人になりたくないという思いもあったが、何をどう話していいかもわからなかった。
正直一人になりたかったのだと思う。

部屋に入ると妙に現実から隔離された気になった。
まるで、今日の出来事が全て夢なのでは・・・

ただ、なんとなくかけた優子の携帯はつながらなかったが・・・