島野さんの通夜に５００人…来春ＯＰ戦で追悼試合プラン
 |
|---|
| 島野氏の通夜には星野ＳＤ（左）、宮崎オーナー（右）も参列した |
阪神・宮崎恒彰オーナー（６４）は「追悼試合？ これから球団が考えると思います。タイガースを愛して強くしよう、現有戦力を伸ばそうという一心で支えてきてくれた方ですから」と来春オープン戦での追悼試合プランを明かした。
島野氏は宮崎オーナーにとっても心強い存在だった。「私が鳴尾浜に行ったときによく話をしました。現状批判せずに私を逆に叱咤激励してくれることもあった。オヤジのようでした」と１歳年下の島野氏との別れを惜しんだ。９月に会食したのが最後。容体悪化を聞き、見舞いにいこうと考えていた矢先の訃報（ふほう）だった。
岡田監督は「残念とか寂しいとかそんな問題じゃない」と目を伏せた。１８日の葬儀・告別式は、選手がユニホーム姿で参列し、この日は無言を通した星野ＳＤが弔辞を読む。
白仁田、２００勝以上する！目標高く夢でっかく新入団選手発表
 |
|---|
| ビッグマウス？の若虎たち。前列左から高浜、岡田監督、白仁田、後列左から清原、森田、石川、黒田、田中 |
与えられた「４７」の伝説を知ったとき心が躍った。それを通して伝わる大きな期待にシビれた。白仁田が真新しいユニホームの背番号を指さして誓った。
「知ってますよ。小山正明さんでしょう。この背番号をもらうと決まったときに自分で調べたんです。すごい方がつけてたんだなあ…と」
「４７」といえば、最近は横浜・工藤を思い浮かべるはず。だが、岡田監督が「そら、小山さんやろ」というように、虎では０１年に野球殿堂入りした大先輩のもの。栄光のナンバーを背負う興奮を隠せなかった。
小山氏は１９５３年に阪神入団。ブレークした５８年から大洋で引退する７３年まで背番号「４７」をつけていた。抜群の制球力で通算３２０勝２３２敗。６２年には球団史上１位となるシーズン最多奪三振（２７０）も記録した。「三振が取れる投手」を目標にする白仁田にはまさに理想像だ。
「３００勝以上されてるんですよね。少しでも近づきたい。２００勝以上を目指して頑張ります。三振も確実に取れるようになりたい」
福岡市内の病院で治療中の右肩肩峰下滑液胞炎も順調に回復。まだしっかり投げられる状態ではないが、完治した際には「４７」を汚すマネだけは絶対にしない。
「今年、巨人で４番を打っていた李承ヨプ選手と対戦したい。伝統の一戦で投げたいですね」。早くも一軍デビューをまぶたの裏にイメージした。ドでかい目標に向かって白仁田が第一歩を踏み出した。
大学・社会人Ｄ３巡目の石川（上武大）は愛犬家で知られる下柳に挑戦状。「犬談議では下柳さんに負けないです。しゃべれる自信があります」。栃木県内の実家で「ハチ」（ミックス・オス・５歳）を飼う。大学時代はチームメートに同じ「ハチ」とあだ名を付けられたほど。「気持ちを前面に出して投げる姿を見てほしい。マウンドにあがると、自然と叫んでしまうんです。甲子園の大観衆の前で、いい場面でそんな投球をしたい」。“虎のハチ公”が持ち味の絶叫投法で聖地を席捲してみせる。
大学・社会人Ｄ４巡目の黒田は、真っ向勝負で巨人・小笠原斬りを誓った。「長身から投げ下ろす直球が自分の武器。イメージは同世代のダルビッシュです。藤川さんのように力で抑えられる投手になりたい。小笠原さんと勝負したい。（抑える）自信はあります」。１メートル９０の長身を誇る大型右腕は今オフ大型補強したＧ倒に腕をぶす。
高校生ドラフト１巡目の高浜が、母校・横浜高の先輩である涌井（西武）、成瀬（ロッテ）との対戦を熱望した。「リーグは違うけどやりたい。やっぱり打ちたいです。松坂さんともやりたいけどメジャーなので。２人とも高校の先輩で活躍する一流投手。球筋を見て勉強したい」。背番号３６のタテジマに袖を通し、目を輝かせながら夢を語った。
高校生Ｄ３巡目の森田は飛ばし屋を宣言。甲子園のバックスクリーン直撃弾に夢を膨らませた。「金本さんみたいにバックスクリーンにぶつける弾丸ライナーを打ちたい。背番号６４は大きい番号。まずこれで覚えてもらっていい番号にしたい。あこがれは５番。三塁手なのでやっぱり５番がかっこいい」。いずれは背番号５を－。高い志を胸に飛躍を誓った。
高校生Ｄ４巡目の清原は同級生の日本ハム・中田をライバルに定めた。「同世代であれだけ騒がれている選手。対戦して勝ちたいと思う。あこがれは新庄さん。人を引きつける魅力がある。そういうのが目標です。あれほどのパフォーマンスは難しそうですけど…」。目指すは“新庄流”。背番号６５から大スターへの階段を上がる。
トラ史上初の育成枠で入団した田中は背番号１２０。支配下登録に向けて鼻息を荒くした。「３ケタの番号を２ケタにしたい気持ちは今はない。背番号に誇りがある。１日も早く支配下登録されたい。同じ東都リーグの大場選手とまた対戦したい」。目標はソフトバンク・大場（東洋大）との再戦。１２０％の力？で同じ土俵に上がることを目指す。
© Rakuten Group, Inc.
