Wyhappyの部屋

海外見聞録その８（最終章）

　Ｍａｙ．１７

　いよいよ、帰国の時が来た。７時半頃ホテルを出た。山ちゃんの車に乗るのもなんだか久しぶりだった。途中で、景色の良いところがあったが、時間がせまっていることもあり、通り過ぎた。今から思うと少し残念だった。
　Ｐｏｒｔｌａｎｄ空港まで巡回バスに乗る。運転手が何かアナウンスしていた。大人だけでなく子供までが笑っている。あとで、山ちゃんに聴いたらジョークを言っているらしかった。運転手１人の個性でバスの中がこんなに和やかになるんだと思うと、なんだか嬉しくなった。日本ではまず、期待できないが…・。

　Ｐｏｒｔｌａｎｄ空港で時間があったので、雑誌とチョコを買う。出国手続は簡単だった。手荷物用の半券をくれたが、結局チェックはなかった。
９時１０分にロスにむけて出発した。途中飛行機の中で見た、景色はすばらしかった。４０００ｍ級の山々があるカスケード山脈を南へと向かう。太平洋から３００ｋｍも離れているらしいが、尖った形の山や巨大なカンデラ湖などが眼下にみえ、そのスケールの大きさに目を見張った。

　ロスには１１時半頃到着した。少し時間があったので、空港の外で煙草を吸う。小銭が残っていたため、空港でロスのマークの入ったライターを見た。値札がなかったのでそばにいた店員らしき人に値段はいくらだと聞くと、１＄というから１０個買ってレジに並んだ。１０＄を出すと足りないという。金がないので１０＄の範囲でくれというと、嫌な顔をして、４個くれた。釣りをくれた時がちょっと変わっていた。品物を置き、セントコインを置いていく。ちょうど１０＄になった時、買い物が終わっていた。モールで買い物をした時はレジで計算されるため、お釣は一辺に出てきていたから日本と変わらないと思っていたが、このやりかたはいかにもアメリカであった。釣りを計算できない人がいるから、こんな方法を取ってるらしい。

　飛行機には１２時４０分頃乗った。出発は４５分の予定であった。日本の飛行機は必要以上に早く乗客を乗せる傾向があるが、ＵＡは合理的である。もう少しで煙草が吸える、後１４時間で日本に着くと思うと嬉しくなるものだ。ところが、なかなか離陸しない。１時半過ぎにアナウンスがあり、地方からの飛行機の到着が遅れているという。

　乗り継ぎの乗客はもうすぐ到着しこの飛行機に乗り込むので、２時には出発できるという。眠くてウトウトしていたので、あまり気にならなかった。２時になり、飛行機は成田目指して走り出した。さすがはロスだ、とにかく広い。なにか町並みを走る感じで、順調に走りはじめた時、不意に倉庫の前で止まった。どうしたのかと思ったが、アナウンスはない。とにかく眠い。気が付いたら４時近かったが、まだ空港にいた。隣の人に聞くと、故障で、ずーっとここにいるらしい。

　煙草を吸いたいなあと思って、スチワーデスに煙草を吸ってもよいか？と尋ねたら、駄目だという。もう、４時間もノースモーキングが続いている。すると後ろの席にいた日本人が英語で怒っている。『待ってる間だけでもドアをあけるとか、方法はあんたの裁量でなんとかなるだろう！』といってるらしい。スチワーデスがそれに対して『もし、ここで煙草を吸えば、今日のフライトはなくなりますが、それでもいいですか？』なんてことを話している。良く見たら、少し年のいった日本人で、彼も煙草を吸えなくてイライラしているようだった。ともかく、４時過ぎになってやっと飛行機は成田に向かい始めた。１０分ほどして、ノースモーキングのサインが消えた。４時間半程禁煙していたので、盛りのついた猫のように、スパスパ吸いはじめた。

　窓の外を見ると、ちょうど夕暮れを飛行機が追いかけている感じで、短かかったアメリカの滞在を思い出していた。スチワーデスは５０歳を十分超えたアメリカ人女性がチーフで、同じくらいの日本人女性と３０くらいのアメリカ人女性が我々の担当だった。２５､６才と５０過ぎの男性パーサーもいた。
　ロスで煙草を吸えなかった反動があったのか、結局２回も灰皿を取りかえさせた。１回目は『ノープロブレム』などとすましていっていたが、さすがに２回目は一言も言わなかった。多分こんな客は初めてだったんだろう。

　行きと同じように酒は飲み放題であったが、日本酒の旨いのはなかった。デイナーは弁当をたのんだ。行きの時と同様に結構旨かった｡８時ごろに消灯となったが、ナッツと酒をズート飲んでいた。しばらくして朝食が出た。行きで失敗しているため、今度はフルーツを注文した。これは正解だった。第一にもたれなかったし、旨かった。

　外はいつでも夕暮れであったが。成田には日本時間の夜８時に到着した。
　ロビーについて、自分の荷物を取ったが、不思議なことに荷物の半券は最後まで、チェックされなかった。どうなってるの？と思った。入国審査は簡単に終わった。『これなら、ヤクでも無修正の雑誌でもなんでも持ってこれるじゃないの？』と思って、山ちゃんに聴いたら、『入国の時イヤーホンを持っていた人が、一人一人チェックしていたんだよ。彼らは経験的に怪しいと思われる人物を密かにチェックしているからね。』という。そういえばそうかなあと思う。

とにかく、長いようであっというまの、楽しいアメリカ初見聞であった。

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