ぼやき －５－
椅子を持ち帰ってからの俺はちょっと反省して、薪割りに専念することにする。
当分、暇だろうしおとなしく家の雑用でもしてる事にしよう。
桧には単純だと笑われたが、さすがにあの話を聞いて、ごねるわけにはいかないだろう？
あらかた薪割りも終わって片づけをしていたら、姉貴のただいまという声がした。
何事だ？
普段だったら、帰ってくるのはもっと遅いはずなのに。
ついさっきまでの俺なら、狩りにいかせてくれとせがむ事間違い無しだが。
さっきの今で、忘れるほどには鈍くない。
おとなしく薪割りの片づけを続行することにした。
ふと、人の気配を感じて顔をあげると。
姉貴だった。
しかも、無表情、怒ってるオーラ全開。
いつも笑いを絶やさない姉貴だけに、無表情は何より怖い。
よくわからないけど、とりあえず場をなごませとこう。
「あ、っと。姉貴、今日は随分と早・・・。」
言い終わらないうちに、姉貴は入口に立て掛けてあった、俺の相棒のスタウトをいきなり投げつけてよこした。
なんだ？
俺、余計な事言ってないし、言おうともしてないぞ・・・・・・。
第一今だって、反省してこうやっておとなしく薪割りしてたってのに・・・・・・。
そおぉっと顔色を伺う。
そんな俺の態度がおかしかったんだろう。
姉貴から無表情という仮面が剥がれ落ち、とたんに周囲に立ちこめていた緊迫感が霧散する。
・・・・・・どうやら、質の悪い芝居だったようだ。
「ターラであんたのお師匠さん、見かけたよ。」
「え！師匠！？」
姉貴の突然の発言に、疑問を感じつつも思わず反応してしまう。
「行きたっ・・・。あ、えと・・・。なんでもない・・・。」
俺ってば、さっき反省したばかりだろうが。
どうしてこう、すぐぶっとんじまうかなぁ・・・。
とうとう姉貴がくすくすと笑い出した。
はいはい、どうせ俺は単純ですよ。
そんな思いが顔に出たらしい。
姉貴の笑い声が一段と大きくなる。
「なんだよ、姉貴・・・。」
あまりの笑われように、抗議する。
きっとむすっとした顔してたんだろうなぁ。
姉貴は、相変わらず表情はほころんでいるものの、さすがに笑いをおさめた。
「で、行きたいの？行きたくないの？」
そりゃ、もちろん！
「行きたい！・・・です。」
慌てて下手に出てみる。遅いか？
「ま、ハンマー買ったのはこっちだしね。」
姉貴が苦笑する。
「師匠さんにあんたをよこすって言っちゃったんだから。ほら、待たせない！！」
姉貴ってこういうとこ、素直じゃないよなぁ。
そう思ってたら、後ろからくすっと笑い声が聞こえた。
「姉さん、素直に行っておいで、って言ってあげればいいのに。」
どうやら他にも同じことを思ってた人物が居るらしい。
思わず、一緒になって笑ったら、
「行かないなら、師匠さんに断ってくるけど？」
「行くっ！行きますって！！」
おいおい、切り出したのは棒（ぼう）だぞ？
なんで俺がとばっちりをくらわなきゃいけないんだ。
久々に師匠に会えるってのに、足止めくらってなるものか！
よし。
「じゃぁ、行ってくるよ。」
「いっといで。」
「いってらっしゃい。」
「お土産よろしく～♪」
３人の声が重なる。
「あ、ちょっと待った。」
姉貴だ。
「はいはい、わかってますって。金遣いには気をつけるよ。」
これでも反省してんだから。
「いや、どうせ使うなら、無駄死にしないように気をつけなね。」
「へ・・・・・・？」
思ってもみなかった言葉に、我ながらまぬけな反応を返す。
「あんたに狩り場を下げろって言ったところで、聞かないでしょ？」
呆れたような笑顔。
「・・・姉貴、ありがとう。」
怒ると怖いけど、なんだかんだ言って姉貴は優しいのだ。
「ほら、師匠さん待ってるって。」
そして、やっぱり素直じゃない。
今日だけはせめて、赤字が出ないように狩ることにしよう。
久々の高揚感に身を震わせ、俺は街を飛び出した。
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