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November 14, 2022
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エピソード 15

 静かになった空間に、キーボードを叩く音だけが響いていた。残業しているという感覚はない。しいて言えば、四六時中仕事をしているとも言えるし、四六時中趣味の事をしているとも言える。まとまった論文を前に、ふうっと大きなため息をついて、藤森は背もたれに背中を預けた。
 論文をまとめている間に、奥平はラバリー帝国に向かったが、何もできないまま帰ってきた。

「戦争真っただ中に乗り込んでいくもんじゃねーな。命がいくつあっても足りんぞ。うまい具合にサイエン王国の護衛騎士にばったり会えて、保護されたのはラッキーだった。なんでも、例の第2王子からカームリーの王女に自分の国の軍隊が勝手をしていると情報が流れたらしくてな。カームリーの王妃はサイエン王国から嫁いでいるので、母国に助けを求めたらしい。俺が帰国の準備をしている間に片が付いたよ。」
「いや、待てよ。サイエン王国にそんな強力な軍隊なんてあったのか?」
「いや、やったのは化学部隊だ。押し寄せてくる軍隊を無味無臭のガスで眠らせて、コンテナに詰め込んで送り返していたそうだ。何度やっても同じ状態になって、とうとうラバリー帝国の軍部も諦めたそうだ。」

 のんびりした奥平の声に安堵するとともに、参加できなかったことが悔しくもあった。

ノーザンディのデ・ボーノは復権し、エルアルドが建てた乳製品の工場に見立てた麻薬工場は摘発された。こちらは、ミスターKからもたらされた情報だ。エルアルドはインターポールに捕縛され、罪状はこれから明らかになるだろうとのことだった。

「今頃先輩が走り回っている頃か。」



 今夜の月はことさら大きく見える。きっと波間にうつる姿も美しいだろう。藤森は車を走らせて、海沿いの道を行く。
 車を路肩に停めて、外に出ると、潮の香りを乗せた夜風がすっと頬を撫でた。防波堤の先まで行くと、思った通り、美しい月の光が波間を揺れていた。目を閉じて、心の中でドビュッシーのメロディーを再現する。

「こんばんは」

 控えめな声がして振り返ると、いつか出会った彼女が、微笑んでいた。

「やぁ、こんばんは。今日の月は大きいね」
「そうですね。あの、…先日は危ないところをありがとうございました。おじいちゃんにも、遅い時間に外に出ないようにって、注意されちゃって…。でも、どうしても先日のお礼が言いたくて。」

 気恥ずかしそうにそういうと、ふと海沿いに並ぶマンション群を振り返る。

「寮の休憩室から、あなたがこちらに来られるのが見えたので、急いで来てしまいました。」

 そういうと、そのまま隣に佇んで海を眺めている。そして、ふいに何かを思い出したのか、カバンの中を弄って、小さな機器を取り出した。

「小型のスピーカーを見つけたんです。」

 嬉しそうに微笑むと、ウォークマンに接続した。途端に、「月の光」が流れ始め、二人は微笑み合った。



 波の音、少し湿り気を含んだ潮風、静かに二人を照らす月光とピアノの繊細なメロディ-。名前も知らない二人が寄り添うには、それで十分だった。


 静寂を破ったのは、美月の通信機器だ。

「どうした?」
「涼さん、今どこ? すぐに仁の事務所に来て!外国人の男たちがが立てこもってるんだ」
「分かった。すぐ行く!」



「何か、大変なことが起こってるのですね。すぐに向かってください。でも、気を付けて…。」

 その瞳が心配そうに揺れている。藤森はゆっくりと頷くと、彼女を以前であった交差点まで送り届けた。

「あの、詩織です。私、詩織と言います」
「私は藤森という。あわただしくてすまないね。気を付けて帰るんだよ。じゃあ」

 そのまま車に乗り込むと、藤森はすぐさま奥平の事務所に向かった。それを見送りながら、詩織は茫然と呟いた。

「藤森、涼…。あの人が…。あれ?私、ちゃんと名乗ったかしら…?」

つづく





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最終更新日  November 14, 2022 08:00:06 AM
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