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2007年12月18日

多用途機F-35の秘密公開

カテゴリ：航空＆ミリタリー

　F-35は2012年。
　B-2とあわせ、曲線を多用した軍用機が、レーダーを気にせず飛び回る時代が来るのだろう。

　自衛隊は輸出解禁にならないF-22を待っているようだが、2012年配備開始予定のF-35の方が「分相応」ではなかろうか。

　もちろん、最高性能兵器を輸入したいなら、情報漏えい体質を徹底的に改革することが先決だ。

垂直離着陸可能なステルス戦闘機「F-35」の組立写真とムービー
　（GIGAZINE)

航空機用エンジンの驚異、ロールスロイス「リフトシステム」

　イギリスのホーカー・シドレー社が開発した世界初の実用垂直離着陸機「ハリアー」の後継機として現在開発が進められているものとなる。
　F-35Bに装備されているリフトシステムは大きく分けて前方の搭載されているリフトファンとジェットエンジンに装備されているベクター・ノズルの2つの機能を使うことによって実現されている。

　前方の搭載されているリフトファンはプラット＆ホイットニー社製ターボファンジェットエンジンの回転シャフトに連結できるようになっており、垂直着陸時にはジェットエンジンの軸の回転を利用してファンを回すことによって下向きに推力を得る。

　ただし、これだけでは機体の平衡状態を維持することができないため、画像下のようにベクター・クルーズ・ノズルを使ってジェットエンジンの推力を90度下向きに偏向させることで機体の後方でも同等の推力を得る。

　実際には機体の中央部分にもエンジンの推力を下向きに吹き出すための小径のノズル（姿勢制御用スラスター）が左右の2箇所に搭載されており、合計4箇所から下向きの推力を噴出し、それらの推力をコンピューターで電子制御することによって垂直着陸を実現しようとしている。

　ただし、これは「言うは易し」だ。まず、前方に搭載されているリフトファンはジェットエンジンの回転軸と直結させる特殊なクラッチを介する必要があり、構造に非常に複雑になる。更に、後方のベクター・ノズルに関してもジェットエンジンの高圧高音の推力を90度（最大角度は95度）、直角に押し曲げる必要があり、技術的難易度が高い。

　また、飛行状態の航空機は主翼を使って浮力を得ているわけであり、エンジンの推力だけで浮力を得ようとした場合、通常の飛行時よりも高出力でエンジンを動かす必要も生じる。

　そのためには高出力のために高温状態となるエンジンを冷却するための通常のジェットエンジンでは必要とならない特殊な冷却装置を搭載する必要などもあり、ロールスロイス「リフトシステム」はこれまでの航空機エンジンとは比べようもない程の高度な技術が投入されている。

　ロッキード・マーチン社では既に、F-35Bの試験機（Concept Demonstration）X-35Bを用いて実証機開発に必要となる基礎データの収集を完了。現在は大量生産用実証機となるF-35 BF-1の開発作業に移行している。F-35 BF-1の開発は2008年5月までに完了して、飛行テストに移行する予定だ。

　実証機は2010年頃の完成を見込んでいる。順調に進めば、その後、大量生産のフェーズに移行し、2012年頃の配備を予定している。

米空軍、F-22「ラプター」のFOCを宣言
　【Technobahn 2007/12/13】

　『最強戦闘機 F-22 ラプター』