よ こ ち ゃ ん 　　

公開されたエジプト・アレクサンドリア沖の海底に沈むスフィンクス像。黒色花こう岩でできたこの像は紀元前１世紀に作られ、古代エジプトの女王クレオパトラの父プトレマイオス１２世をかたどっている。

クレオパトラ。この名前を知らない人はいませんよね。私の知り合いの中に｢私はクレオパトラの生まれ変わりだ｣なんて言ってる人がいます。（この考え方にはちょっとついていけませんが。）
実際には今もエジプトでは、石鹸や香水、タバコなどにクレオパトラという名前がついていて“クレオパトラはエジプトの誇りだ！”、“クレオパトラは美人の代表だ！”と言っています。しかし実はクレオパトラはエジプト人ではないんですね。ギリシャ人なんです。ギリシャ北部のマケドニアの出身でアレキサンダー大王の末裔です。
エジプトではプトレマイオス王家には７人、｢クレオパトラ｣という名の人がいます。われわれが一般に知るクレオパトラは７番目の人です。（吉村作治）