結婚披露宴に出席（前編）

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2005年02月14日

同居人のKが、薄いピンク色の封筒を持ってきた。何だ、それ。「Dちゃん、結婚パーティあります。」あ、とうとう決まったんだ。DちゃんはKの親友のひとりで、付き合っていた日本人に結婚を申し込まれて、結局はOKしたと聞いていた。封筒には結婚式の招待状が入っている。ピンクに金色のタイ文字が並んでいるが、新郎とその両親の名前はアルファベットで、かろうじて自分にも読める。それでいつ？「2月12日。」場所は？「○○ホテル。」スクムビットか。「そう。」

Kは式に何を着ていくのか悩んでいる。新婦より目立ってどうする。「あなたはこれね。」クローゼットから自分のスーツを取り出す。何で？オレは行かないだろ？「あなた、バカですか。どうして行かない。一緒行かないはDちゃん怒る。」はあ。何だかよくわからないが、行かなくてはいけないのか。

当日の出勤前、Kに尋ねた。式は何時から始まるの？「午後5時です。」5時って、そんな早く帰ってこれないぞ。仕事が5時までなんだから。「ダイジョブ、遅い行く問題ない。」はあ？5分や10分なら遅れても許してもらえるかもしれないけど、きっと着くのは7時ごろだぞ。そんな、二時間も経ったらパーティ終わっちゃうじゃない。「パーティは…たぶん10時まで。だから問題ない。」えぇー！結婚披露宴5時間もやるのかよ！今まで田舎のほうの結婚披露宴で、4時間というのが経験あるが、最後には勘弁してくれ帰してくれと言いたくなるほど苦痛だった。仕事の都合で7時からというのは、もしかしたらラッキーなのかも…

アパートに着いて運転手のB君に待っているよう言った。ポカンとしている。だーかーらー、明日は帰りがシー・トムだって昨日言ったじゃないか。すっかり忘れている。部屋に行き、シャワーを使ってスーツに着替える。スーツは仕事でも滅多に着ないのだが。本来、Kは朝からDちゃんの家で行われるタンブンにも行かなければならなかったが、体調が悪いといって断ったらしい。一日中付き合うのも大変なことだ。

Kはすでに薄いグリーンのドレスを着て待っていた。車に乗り、B君にスクムビット・ソイ○○の○○ホテルへ行くように言った。ディン・デェーンからトールウエイに乗る。スクムビット通りはすぐだが、プルンチット出口が渋滞している。いつもの渋滞、例によって混まないコースを考えるような知恵はB君には無い。Kの携帯に電話が入る。新婦のDちゃんから早く来いという催促。披露宴の最中に、電話なんかして良いのか。聞いたことないぞ。

7時過ぎに着いた。会場はホテルの5階らしい。まともな服装をしているせいか、ドアボーイがうやうやしくエレベータに案内してくれる。日本人客が非常に多いホテル、ロビーを横切るだけで目立っているようだ。会場の入り口。受付の女性がひとり。芳名帳に記帳ではなく、サインブックにメッセージを書くようになってるようだ。ピンクのハート形の入れ物に、お祝いを入れる。今回は2千バーツと友人の間で決めたらしい。

なにしろ披露宴が始まってから二時間も経ってるから、『宴もたけなわ』な状態だ。前方にステージがあって、司会らしい女性と、見るからにオカマの二人がマイクで何か話してる。女性は良く見るとKの友人のZちゃんだ。ブッフェスタイルの料理が用意してあり、10人掛けくらいの丸テーブルが10個以上も並んでいる。たぶん客は100人をくだらないだろう。ざっと見回しても、空いてる席が見つからない。こういう状態では誰の席とか関係ないのは、タイでは当然のことだ。たまたま一番後ろのテーブルにKの友人が何人かいて、席を空けてくれた。

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