東方見雲録

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2026.01.27

アーカイブ：パンダが竹つかむ手に「第７の指」、世界的な発見は上野で

テーマ：百聞は一見に如かず。今日のデジカメ写真(6512)

カテゴリ：生命

ジャイアントパンダ・ホアンホアンの剥製（９日、東京都台東区の国立科学博物館地球館１階で）＝片岡航希撮影
© 読売新聞

１９７２年９月の日中国交回復を記念し、１０月に中国から日本に贈られたカンカン（オス）とランラン（メス）は、列島に熱狂をもたらした。
・・・・
自らも動物園を訪れたものの、人混みは苦手だった。閑散としたオオアリクイの飼育舎の前で一人、絵を描いた。それが２５年後、パンダに関する「世界的な発見」を成し遂げるのだから、人生は分からない。

　左の手のひらに触った瞬間に悟った。「定説は間違いだ」

　都内の国立科学博物館の研究官に就いた遠藤さんは９５年１月、思いがけず、カンカンとランランに続く第２世代で、上野で死んだフェイフェイ（オス）に出会う。当時、動物の死体を解剖し、その進化を明らかにする研究に取り組んでいた。

　パンダは２０００万年前までにクマと共通の先祖から分かれたとされる。クマは狩りのために強力なかぎ爪を持つ一方、手の器用さはない。パンダの手は主食の竹を食べるために独自の進化を遂げた。物をつかめるその構造は、古くから解剖学者の注目を集めた。

　遠藤さんがフェイフェイを解剖すると、種子骨は親指のようには動かず、６本の指だけでは物をつかめなかった。

　正しい答えは、９７年に死んだホアンホアン（メス）が教えてくれた。竹と同じ太さの実験器具を握らせ、ＣＴスキャンにかけると、小指側にある突起のような「副手根骨（ふくしゅこんこつ）」という骨に目が行った。

　種子骨と共に手のひらの両側でつっかえ棒のような役割を果たし、「７本の指」で物をつかんでいたのだ。「人類が知らない事実を自分だけが見ている」。そう思うと身震いがした。

　研究成果を科学誌ネイチャーで発表すると、世界中の科学者から祝福のファクスやエアメールが続々と届いた。遠藤さんは「パンダの環境への適応力のすごさを世界に知らしめ、学者冥利（みょうり）に尽きる」と笑う。

関連サイト：【パンダ雑学】指の数は何本？　こちら

パンダの本当の指の数は「5本」
実は、ジャイアントパンダの「指」としてカウントされるのは「普通の指5本」だけなんです。
「第6の指」と「第7の指」は本物の指ではありません。

一般的に「指」とは、手足の先端にある、物を掴んだり触ったりする機能を持つ部分を指します。
指は骨格や筋肉、腱などで構成され、関節によって曲げ伸ばしができるのが特徴です。

この定義に当てはまるのは、上の画像のなかの①～⑤の「普通の指」だけ。

それでは、「第6の指」と「第7の指」の正体は一体なんなのでしょうか？

実は、パンダの「第6の指」「第7の指」は、普通の指とは異なり、手首の骨が発達してできたこぶのようなものなんです。

「第6の指」「第7の指」の正体
第6の指：種子骨（しゅしこつ）が発達して盛り上がったもの
第7の指：副手根骨（ふくしゅこんこつ）が発達して盛り上がったもの

関連サイト：こちら

シャオシャオ（カメラ・池内　雅彦）
© スポーツ報知/報知新聞社

２０２０年９月にオープンしたパンダの飼育展示施設「パンダのもり」はそのまま保存。シャンシャン、シャオシャオ、レイレイの誕生からこと細かく記録してきた飼育ノートも、半永久的に保管する。再びジャイアントパンダが来園する時に施設や資料を活用していく予定だ。

関連サイト：パンダ出発、国内ゼロに＝半世紀ぶり、長期化の恐れ―上野動物園

ジャイアントパンダのシャオシャオとレイレイを乗せ、上野動物園を出発するトラック＝２７日午後、東京都台東区

　上野動物園（東京都台東区）の４歳の双子のジャイアントパンダ、シャオシャオ（雄）とレイレイ（雌）が２７日午後１時半ごろ、中国返還に向け同園を離れた。成田空港を同日夜に出発し、保護研究施設がある中国・四川省に向かう。返還に伴い国内のパンダは約半世紀ぶりにゼロになる。

中国への返還を前に、最終観覧日を迎えた上野動物園のジャイアントパンダ・シャオシャオを撮影する来園者ら＝２５日、東京都台東区
　国内ではパンダ誘致を求める声は強いが、日中関係は高市早苗首相の台湾有事発言を機に悪化している。新規貸与の見通しはなく、「日中友好の象徴」の不在は長期化する恐れが出ている。　
引用サイト：こちら

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