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赤組☆へべれけ観戦記

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2016年08月21日

信越本線と大人の遊園地

カテゴリ：乗りつぶし

◆乗り鉄の旅〈３日目－その３〉信越本線鉄（高崎～横川～高崎）2016/08/21

　さて、フクアリの開門時間を気にしながらも、上信電鉄から高崎駅で乗り換え、本日の２つ目の目的の信越本線へ。

　先日乗った、「発車ベルを鳴らしてもらえない」八高線。

　信越本線は、もととも高崎駅から長野駅・直江津駅を経由して新潟までいたる路線だったが、１９９７年の北陸新幹線の高崎－長野間の開通により、横川－軽井沢間が廃止となり、軽井沢以遠は、第３セクターの「しなの鉄道」に経営分離され、現在の信越本線は、３つの線区が残骸のような形で存在している。
　　高崎駅－横川駅
　　篠ノ井駅－長野駅
　　直江津駅－新潟駅
　新幹線開通時に、横川－軽井沢間が廃止されたのは、首都圏から軽井沢に行く人はいるが、横川から軽井沢に移動する人が少なく、コストが相当かかるため並行在来線に移行することなく廃止されたようだ。

　高崎駅の信越線のホームが予想外にごった返している。横川は、そんなに一般的に魅力的な場所ではないと思うのだが・・・。

　発車案内に表示されている隣のホームの「ＳＬみなかみ」、「リゾートやまどり」の方が気になる。

　２両編成の横川行き普通列車は、９時３２分に高崎駅をほぼ満員で発車。

　のどかな田園地帯を走っていると、安中駅付近で、突如、山の斜面に化学工場が見えてくる。「安中公害訴訟」というのを、かつてはニュースなどでよく目にした。
　工場と言えば、臨海部というイメージがあるが、のどかな田園風景の中で、この辺りだけが、別世界のように感じられる。

　周りの山が高くなってくる。

　ここは、人為的にぶった切られた終着駅。

　横川駅で降りた大半の客は、軽井沢行きのバスに乗車。なるほど、目的地は横川ではなく、軽井沢までだったんだ。

　帰りは、１１時０８分発の列車で戻る予定なので、６６分間の余裕がある。
　この旅の中ではめずらしく、そして、今日は先を急ぐのに、そのまま１０時１０分発の折り返し列車に乗らないのは理由がある。
　それは、”大人の遊園地”の「碓氷峠鉄道文化むら」の見学。

　ウィキペディアによると、「碓氷峠の歴史や資料、碓氷峠で活躍した鉄道車両、国鉄時代の貴重な車両などを展示・公開している。また、信越本線の廃線跡を利用してEF63形電気機関車の体験運転が行われたり、トロッコ列車が運行されている」。

　横川駅から鉄道文化むらへ、引き込み線が残されている。

　５００円の入園券を買って入場。
　いきなり、「特急あさま」などの勇姿が目に入り、テンションが上がる。

　鉄道ファンの行列があり、萌え系のコミックの先行販売をしているとのこと。「描き鉄」というジャンルもあるそうだ。

　まずは、鉄道展示館へ。もう、屋内展示だけで、お腹いっぱい。　

　外は汗ばむような陽気。

　さらに奧に坂道を上ると芝生広場があって屋外展示場になっており、おもちゃ箱をひっくり返したように、お宝が無造作に展示されている。
　展示車両の多さに圧倒され、中でも、電気機関車系は充実している。

　Ｂ寝台列車のベッドは、上段、中段、下段の３段となっているけれど、一番上段は、屋根裏部屋というかＣＴ検査並みの窮屈さ。今の時代からみると、まさに「Ｂ級」寝台車。
　はるか昔、プロ野球選手は寝台車で移動していたと聞いたことがある。

　お座敷列車は、グリーン車だったんだ。

　気動車もキハ２０が展示されていたが、水島臨海鉄道では、今も現役でイベント列車として運行されているのは、岡山県民として誇っていいところ。

　公園の一番奥にある車両はのざらし状態。「あさま」の車両が朽ち果てている。

　廃線跡の線路の上を電気機関車ＥＦ６３が威風堂々と走っている姿を見ると感動する。
【youtube】電気機関車の走行シーン
　なお、廃止された横川～軽井沢間は、線路がそのまま残されており、将来、観光鉄道として復活させる構想があるそうだ。

　また、実際に乗って走れるトロッコ列車は、子どもたちに人気がある。

　その他にも、特急列車、ＳＬ、気動車・・・。見ていて飽きない、そして、いくら時間があっても足りそうもない。

　あっという間に１時間が経過し、後ろ髪をひかれる思いで、横川駅へ戻り、峠の釜飯を購入。

　１１時０８分発高崎行きの電車は、ボックスシートで、なおかつ、乗客が少ないため、気兼ねなく食事ができた。

　さぁ、ユニホームに着替えて、釜飯をたべながら、蘇我駅に向かうことにする。

【行程】2016年8月21日(日)
　高　崎　発　０６：３１　　　　　
　　　　　　　　　↓　　（信越本線・横川行）29.7km
　横　川　着　０７：３５
　横　川　発　０８：０５　　　　　
　　　　　　　　　↓　　（信越本線・高崎行）29.7km
　高　崎　着　０９：０９