不惑過ぎても惑いっ放し

横浜の山下公園に、かつて太平洋航路で活躍した貨客船「氷川丸」が係留されています。当時は日本一豪華な客船だったそうですが、現在の超豪華クルーズ船と比較すると、随分小さく見えます。

氷川丸の誕生は１９３０年（昭和５年）。以来１９６０年（昭和３５年）の引退まで、３０年間活躍しました。製造されたのは当時の横浜船渠、後の三菱重工業横浜造船所。つまり、ランドマークタワー等の林立する、現在のみなとみらい２１地区です。

この氷川丸の歴史について書かれた ＨＰ があります。それによると、戦前に国際航路で活躍し、戦争中は病院船として海軍に徴用されました。同時竣工の姉妹船が次々に戦争に巻き込まれて沈没していく中で、奇跡的に生き残ったと言っても過言ではないでしょう。なにしろ戦争終結当時、大型船の殆どが沈没し、 太平洋を横断出来る船はたった３隻 しかなかったのですから。

戦後しばらく復員輸送船として活躍し、１９５３年（昭和２８年）に太平洋航路に復帰、７年間活躍の後引退し、横浜港開港１００周年記念事業の一環として山下公園に係留され、現在に至っています。

第二次大戦中に軍用商用を問わず、多くの船が沈没した中で、無事生き延びて戦後も国際航路で活躍した氷川丸。そうした歴史を知ると、戦争遺跡のひとつにも見えてきます。

そんな氷川丸ですが、ここに来て最大のピンチに立たされている様です。入場者数の減少に歯止めがかからず、赤字が続いていて、このままでは 運営会社 が手を引くかもしれないらしいです。万が一の時には、かつての所属先の日本郵船が、「何とかして守りたい」との意向も示しているらしいですが、果たしてどうなるでしょうか？しかしこれだけの強運の持ち主ですから、きっと良い方向に進んでいくのではないでしょうか？