３
次の朝、シルフィーは元気になり、いつものように学校へ向かった。
その後、ミハエル達と公園で落ち合い、魔法指導を始める。
「さあ、今日も頑張りますよ私！！」
昨日とは違い、本当に元気一杯のシルフィー。
そんな彼女に、ミハエルは真剣な表情で口を開く。
「・・・・・・シルフィー・・・」
「なんですか？」
「おまえ、このまま城に住まないか？」
「えっ？」
さすがに驚いた。
何故いきなりこんなことを言うのかと。
表情が真剣なので冗談にも見えない。
「その・・・家にいる時に昨日みたいに倒れたら・・・すぐに助けられないだろ？」
「・・・先輩・・・もしかして・・・？」
ある疑問、言ってなかった事を知られたとほぼ確信する。
「あぁ・・・昨日のことでわかっちまった、おまえに両親がいないこと……」
昨日、ミハエル達は彼女の家族へ連絡するために家を訪ねた。
しかし中は無人。
生活をしている雰囲気はあったものの、どうみても一人暮らしだとわかった。
その後学校に問い合わせた所、判明したのだ。
彼女は両親に捨てられた一人っ子だと。
エデン学院は学費などを取らない。
そのため日々の生活が精一杯の彼女でも通うことが出来た。
食事はともかく、服がボロいのもこのせい。
彼女の両親は行方がわかっていないため、連絡を取ろうにも出来なかった。
「・・・そう・・・ですか……」
少し落ち込むシルフィー。
出来れば知られたくなかったのであろう。
「だからさ、住みなよシルフィー、ハルおじさんやレナスおばさんみんな良い人だよ」
メルが薦めるように言う。
彼女自身ほとんど泊まっているので良くわかっているのであろう。
「でっでも……」
「生活費とかなら気にするな、一人増えたぐらいじゃなんも変わんないからよ」
あれだけの人数が住んでいるので、食費などは何も影響はない。
そのため一般市民が城に泊まりに来ることもざらである。
「じゃあその・・・・・・お言葉に甘えて……」
その返事に、ミハエルとメルは笑った。
彼等は心配だったので、断れたら彼女の家まで行くつもりだったのだろう。
「おっしゃ、それじゃ今日は風の魔法やるぞ！！」
「はい先輩！！」
シルフィーも釣られて笑う。
内心嬉しかった。
まるで、家族が出来たようで。
それから毎日、３人は公園にいた。
たまにメルの提案で買い物に行ったり、喫茶店でお茶をしたりと、楽しい毎日を送っている。
その様子はまるで兄弟のように、本当の家族のように。
シルフィーの魔法力も着々と上達していった。
着ている服も、メルが見立てた物ばかりで、何着かお揃いもある。
そして、２週間が経った。
「ス～・・・ス～・・・」
マルシアの部屋で眠るメルとシルフィー。
冬で寒いこともあって、二人仲良く同じ布団で寝ている。
部屋の主であるマルシアは、窓際の椅子に座り本を読んでいた。
珍しく夜更かししているようにも見えるが、実はまだ夜の１０時。
メル達が眠るのが早いのだ。
それでもさすがに寝ようと思ったのか、本を読み終えたのか、ベットへと向かう。
その時
「・・・うっ・・・うぅ～・・・・・・」
突然、シルフィーが声を上げた。
とても苦しそうな声。
「・・・どうしたシルフィー？」
起きているかわからないが尋ねてみる。
しかし彼女は答えずに
「うぅ～・・・あぁああああーーーーー！！！」
叫び始めた。
「なっなに！？」
その声でメルが起きる。
横を見るとシルフィーが苦しそうに蹲っているので
「どうしたのシルフィー！？」
体をさすってあげる。
だが彼女は荒い息を立て、額に汗が見える。
「すぐにレイミを呼ばねば！！」
そう言い部屋を出ようとした時
「うっうわぁああああああああああ！！！！！」
「ぐっ！！」
「きゃあ！！」
ドンと、シルフィーから発せられた空気圧のようなもので吹き飛んだ。
壁に激突したが、すぐに起き上がる。
「何があった！？」
扉を開け、ミハエルが入ってきた。
その後にハル達大人組もやってくる。
「ミハエル！シルフィーの様子がおかしいの！！」
メルが泣きそうな表情でしがみついてきた。
言われた通りにシルフィーの方を見てみると、確かにおかしかった。
小さな体を、まるで凍えているように丸め蹲り、呼吸が荒い。
「おいおい・・・まさか前のが関係あるんじゃないだろうな？」
「でも・・・あの時診た時は何も異常はなかったはず……」
ハルの疑問に戸惑うレイミ。
きちんと調べたので大丈夫のはずだと。
「くっ・・・うぅ～・・・・・・」
シルフィーが再び声を上げると
「なっなんだよ・・・あれ・・・？」
彼女の背後に、一つの影が浮かび上がっていく。
その姿は、剣。
禍々しいオーラを放ち、紫色の煙のようなものに包まれている。
だが剣はそのまま浮き上がったと思うと
「・・・・・・奇怪な……」
ゆっくりと消えた。
その瞬間、シルフィーは力が抜けたように気を失った。
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