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６・戦いに備えて
家に帰ったジークとマリアは、初めて見る人物に目を奪われ、サリアより事情を聞いていた。
「つまり、サリアさん達が心配で、皆の反対を押し切ってまでロムルスより追ってきたというわけですね？」
マリアは彼女の説明を簡単にまとめ、再認識させるよう言う。
それに納得したのか、リフィルは黙っていた口を開く。
「えぇ、この子達の面倒は私が看ますから、私もここに居座せてもらってよろしいかしら？」
彼女の柔らかな、大人の女性の声を聞いたジークは
「えっえぇ・・・そういうことなら、よろしく頼みます・・・」
少し照れており、顔を横に向けていた。
その際マリアが彼をチラっと見、頬を膨らませていたのは誰も気付いていない。
そんな彼等を半分面白く見ていたリフィルは、念を押すように話す。
「勿論私も、ここの国のために協力させてもらうわ」
彼女も加わったことにより、サリアは肩の荷がほんの少しだが下りた気がした。
その上リフィルは治癒術のエキスパート、普段無茶をするアクアとコノハの事を考えると、本当に助かる。
「じゃあ、すぐにリフィルさんの部屋を用意しますね」
そう言って席を立ち上がり、部屋へ向かおうとするマリアの側に、窓より一匹の鳩がやってきた。
足に巻きつかれてある小さな手紙を取る。伝書鳩のようだ。
それを読み、ジークのもとへ。
「お兄ちゃん」
渡された手紙を読み表情が少し強張る。
そして席を立ち、皆を見渡しながら口を開く。
「グラディウス軍師より召集がかかった、今すぐ城へ向かう」
その言葉を聞き、一同は顔を引き締め立ち上がった。
城へ着き、会議室と思われる場所へと案内される。
中には軍師グラディウスが、椅子に座ってコーヒーと思われる物を飲んでいた。
ジーク達が来たのを確認すると、カップを置き目を向ける。
「見慣れない顔があるが、貴様達の保護者か？」
一同の中にいる、リフィルの姿が目に入ったので、そう尋ねた。
それを待っていたかのように、彼女は口を開く。
「この子達の教師をしているリフィル・セイジです。よろしくお願いするわ、軍師」
彼女の自己紹介を受け、グラディウスは鼻を軽く鳴らした。
観察するようにリフィルの全体を見る。
わずか数秒で終わり、再び一同の方を向いた。
「帝国軍が国境付近まで進行してきている、しかも今回はかなりの数だ。よって貴様等にも働いてもらう」
新しく入ったサリア達。
彼女等にとってこの世界で初めての戦だった。
アクアとコノハは目をキラキラ輝かせ、サリアとフレアは少し緊張している。
そんな４人を、リフィルは苦笑しながら見ていた。
「それからジーク」
「はい？」
あまり戦前に、名指しで呼ばれたことがないので、少し困惑するジーク。
「敵勢力の中に、ガブリエルがいると情報が入った」
軍師の言葉に、彼の表情が強張る。
他の者は皆ポカンとなっていた。
「あの～・・・」
「何だ？」
「話がいまいち飲み込めないんですけど？」
置いてけぼりをくらっているので、説明を求む。
するとグラディウスではなく、ジークが口を開く。
「ガブリエルは、帝国軍の最強勢力、四天王の一人だよ」
その少しありきたりな言葉を聞き、サリア達は各々反応する。
驚いたり、困惑したりと様々だ。
それを確認し、ジークは続ける。
「戦闘興のガブリエル、紅一点のウリエル、仮面のミカエル、そしてリーダーのラファエル」
次々と出てくる名前の途中で、ピクっと眉を潜めるリフィル。
その様子をフレアにチラっと見られたので、すぐに表情を戻した。
「大体わかると思うが、四天王の実力は皆ジークと同等だ」
と言われても、サリア達はジークの実力を良く知らないので、どの程度かわからない。
「それを考慮した上で、今から策を話す」
彼の言う作戦に、皆驚きつつも、それぞれの思いを胸に解散した。
スキット：【軍師グラディウス】
コノハ「あぁ～相変わらずあのしゃべり方ムカつく！！」
サリア「確かに人を馬鹿にしたような態度だけど、あの人は凄い人だと思うよ」
リフィル「そうね、貴方達が入ってまだ一度も任をこなしていないというのに、この短期間であのような策を練れるなんて」
コノハ「けどさ～、なんか地味な扱いだったよ！？」
リフィル「いきなり敵に、新しい勢力である私達を見せたくなかったのでしょう」
サリア「私が軍師でも、そうしたと思います」
コノハ「くぅ～・・・こうなったら完璧にこなしてギャフンと言わせてやる～！！」
【服装】
サリア「リフィルさんって、露出ないですよね」
リフィル「もうそんな年でないせいでもあるのだけれど、この服が気に入ってるというのもあるわね」
フレア「そういうサリアお姉ちゃんも、微妙な所だと思う」
サリア「これはその・・・リタさんのお下がりだからよ」
リフィル「あまり着込むのも動きにくいからあれでしょうけど、出し過ぎるのも女性としてはどうかと思うわ」
フレア「そう考えると・・・」
サリア「一番動くコノハは・・・・」
コノハ「やっと戦いだから、ちゃんと体動かしとかないとね～！！」
リフィル「・・・スカートでないのが救いかしらね・・・」
【リフィルの修行・１】
リフィル「それじゃあ今日から、個別指導として貴方の修行を行います」
フレア「よろしくお願いします！！」
アクア「リフィル先生～、フレアだけずるい～！」
リフィル「大丈夫よ、貴方を指導してくれる人もすぐに来るわ」
フレア「では今日は何を？」
リフィル「そうね、レイミから基礎的な事は教わってると思うから、高度な治癒術を教えていこうと思うの」
フレア「というと？」
リフィル「まずは大怪我を治す時に使う【キュア】ね、それから大勢を治療する、貴方の【キュアレイン】の上位種、【ハートレスサークル】にするわ」
フレア「わかりました！」
アクア「うぅ～・・・俺も早く修行つけて欲しいよ～！！！」
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