小説喫茶・メル

７

北東の森。

真っ直ぐと迫ってくるガブリエルに対し、同じく正面より突きを放つアクア。

「瞬迅剣！！」

彼の中でもかなりの速さを誇る技だが、ガブリエルは当たる寸前、真横に反れることによってかわした。

(くっ・・・速い！！？)

予想以上のスピードなので反応が遅れ、反撃の蹴りを腹にくらってしまう。

仰け反り、少し吹き飛ぶ。

「まずは一匹！！」

追撃のために、すぐさまアクアへと接近する。

彼はなんとか体勢を立て直し、防御へと剣を構えた。

その時、濃い白い霧が辺りを包む。

「これは？」

ガブリエルだけでなく、アクア自身も驚いたが、チャンスだと思いその場より離脱した。

お互いの距離がわからなくなり、森一体が霧に包まれる。

「くそが！くだらねぇ真似しやがって！！」

苛立ちを隠せぬまま辺りを探す。

その間アクアは、フレアの声に導かれ集まった。

「ありがとうフレア！助かったよ！！」

「リフィル先生に習っておいて良かった・・・、お兄ちゃんてば考えなしに突っ込むんだもん」

周りに霧を発生させ、相手の視界を遮る術、【ディープミスト】。

まさにガブリエルのような突進タイプの相手には、ピッタリの技だった。

しかし効果は長くなく、霧が晴れていく。

視界に彼の姿が入った瞬間、彼にもこちらを発見された。

「見つけたぜ！！」

先程と同じように、真っ直ぐと向かってくる。

今度は迎え撃たず、アクアは接近してくるまで待った。

そして3人とガブリエルの距離が縮まる。

「フラッシュティア！！」

刹那、リフィルの詠唱が完了した声が聞こえた。

すると向かってくる彼の足元に、光り輝く魔方陣が出現する。

それが爆発したように激しい光を放ち、飲み込んだ。

「ぐぁあああああ！！！」

避けることが出来ずにくらった所を、アクアが追撃をしかける。

「激しき炎は力となる・・・ブレイズエミッター！！」

その際フレアの詠唱が完了し、彼の周りに、攻撃力をあげる炎が纏った。

ガブリエルの少し前で飛び上がり、剣を前に構え突撃する。

「鳳凰天駆！！！」

不死鳥のごとき突進が炸裂。

受けた彼は炎に包まれ、胸を切り裂かれた。

かなりの手ごたえがあったので、「よし！」と思わず声に出して叫ぶ。

フレアも安心したのか、手に持っている杖を降ろした。

だがリフィルだけは、真剣な面持ちでガブリエルを見ている。

「はっはー！！良いじゃねぇかてめえら！！？」

彼女の思った通り、彼は倒れていなかった。

それに驚いたアクアとフレアは、再び臨戦状態となる。

「これならウリエルのババアがやられるのも無理ねぇぜ、久々に本気で楽しめそうじゃねぇか！！？」

そう言った瞬間、彼の周りに、禍々しい気配が漂った。

それを肌で感じた二人は

「ッ・・・なんだこの感じ・・・やばい・・・」

「あっ・・・ダメ、体が・・・」

恐怖で、足がすくみ動けなかった。

その状況にまずいと思ったリフィルだったが

「まずはてめえだ」

「！？」

気がつくと、背後を取られていた。

防御も回避もままならず、片手の爪で背中を切り裂かれる。

「・・・しまっ・・・」

「リフィルさん！！？」

仰け反り反撃へと杖を振るうが、超スピードで当然のようにかわされた。

アクアはすぐにでも助けに行きたいが、恐怖のため足が動かない。

それをわかっているガブリエルは、笑いながら彼へと迫る。

「くそ！！」

目の前に来たので剣を振るうが、軽く避けられ

「バカが！！」

おでこに、勢いよく頭突きをくらった。

「くっ・・・あぁあああああああああ！！！」

切られるよりも激しい痛みが彼を襲い、その場に倒れこむ。

放ったほうのガブリエルは平然としており、ニヤっと笑った。

「お兄ちゃん！？」

兄の叫び声でなんとか我に帰り、動けるようになったが、時既に遅し。

「最後はてめぇだ」

いつの間にか接近され、彼の武器の射程内だった。

一瞬で頭がパニックになり、思わず目を瞑る。

そしてガキーンと音がし、自分が切られていないことに気付く。

目を開けてみるとそこには

「この子達は・・・絶対に殺させはしないわ！！」

背中より血を流しているリフィルが、ガブリエルの爪を杖で防いでいた。

「リフィル・・・先生・・・」

腰を抜かし、その場に座り込む。

リフィルは爪を防ぎながら、右足で彼の腹を蹴り飛ばした。

一瞬とはいえ仰け反った所を、彼女は逃さない。

「はっ！！」

杖を前に掲げ、そこより鎖のような光が飛び出す。

それはガブリエルをグルグル巻きにして捕らえた。

「なんだと！？」

すぐに振り解こうと思ったが、意外と強い力なので驚く。

その間リフィルは詠唱に入り、さらに激しい光を、全身より放つ。

「この子達は未来を繋げる希望！こんな所で、死なせるわけにはいかないのよ！！」

術式が組みあがり、詠唱が完了する。

眩い光が、辺り全体を覆った。

「セイグリットシャイン！！」

収縮されていった光が、爆発した。

スキット：【エミル】

コノハ「師匠！ホントに良く来てくれました！！！」

エミル「うん、でもリタがこんなにも苦戦するなんて思わなかったよ」

サリア「・・・ごめんなさい、私がもっとしっかりしていれば・・・」

エミル「サリア、師匠に助けられることは、別に恥ずかしいことでも、悔やむことでもない」

サリア「だっ・・・だけど！！」

エミル「焦らずゆっくりで良いから、リタを追い越していけば良い」

サリア「・・・・・・」

エミル「その時にリタが、サリアを弟子にして良かったと思えることが、弟子が師匠に出来る恩返しなんだよ」

サリア「エミル・・・さん・・・」

コノハ「うぅ～んさすが師匠！私も、師匠にそう思えるように頑張らなきゃ！！」

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