小説喫茶・メル

第一話

アラスタのエデン学院。

アクアとフレア、そしてコノハも、ここに通っていた。

３人は１２歳ということで、もうすぐに高等部となる。

これはそんな３人の、ある冬のお話。

中等部の昼休みは１時間あり、その間に食事を済ませ、余った時間は自由となる。

「コノハ！サッカー行こうぜ！！」

アクアと大勢の生徒がやってきた。

コノハとはクラスが違うため、毎日昼休みになると、誘いにきてるのだ。

「ＯＫ！すぐ行くよ！！」

彼女は男女関係無しに、誰とでも仲良く接している。

運動神経は抜群で(握力以外)、勉強もそこそこ出来る。

そのため男子からも女子からも人気があり、マルシアとはまた別な有名人だった。

「コノハスーパーミラクルエキサイティングブレイクシュート！！！！！」

「なげぇよ！！？」

彼女のプレイを見ようと、男子生徒だけでなく女子生徒まで大勢いる。

そんな中

「・・・・・・」

他の生徒と同じように、コノハを見つめている少女がいた。

普通の子より少し大人しい雰囲気を持っている。

そして、昼休みの終了を告げる予鈴が鳴り響く。

「よし！終了！！」

急いで教室へ向かうために、手洗い場の水道で手を洗うコノハ。

エデン学院は魔法の力を利用し、冬に温水が出るようになっている。

しかしコノハは、汗をかいているせいか、水で洗っている。

顔も洗い、そこで拭くものがないことに気付いた。

「やば・・・タオルないや…」

少しでもマシにするために、顔をプルプルと振っている時

「・・・あの～・・・」

先程の少女が側にやってきた。

おずおずと、自分のハンカチを差し出す。

「これ・・・どうぞ・・・・・・」

「ホント！？うわぁ～ありがとう！！」

すぐに受け取り、濡れた顔を拭く。

だがまた、行動を行ってから気付いた。

「あっ・・・結構豪快に拭いちゃったけど、良いの？」

「うん、コノハちゃんのためなら…////」

少女は照れながら顔を伏せる。

それを不思議そうに見ていたコノハだが

「ん？これ本鈴じゃん！？しまったーーーーー！！！」

慌てて校舎へと向かう途中

「あっこれありがとう！！洗濯して返すね！！」

そう少女に言い残し、入っていった。

「・・・・・・」

ボォーとしており、少女はコノハのいた場所を見つめていた。

放課後になり、下駄箱でアクア達と合流する。

そこで

「あれ？」

「どうしたのコノハ？」

「ごめん！宿題忘れたから取ってくる！！先に帰ってて！！！」

忘れ物に気付き、アクアとフレアにそう言い残し、走り出した。

仕方なく二人は先に校舎を出る。

そしてコノハは、持ち前の運動能力で、あっという間に教室へと着いた。

「コノハちゃん！？」

入った所で、ハンカチを貸してくれた少女が驚く。

彼女は椅子に座り、机に広げてある紙に何かを書いていた。

「あっえっと・・・」

クラスが違うので、名前が出てこない。

ちなみに何故か少女は、コノハの席に座っていた。

しかしそんなことを彼女は気にしていない。

「私・・・・・・隣のクラスの【アヤメ】って言います…」

「アヤメちゃん、何書いてるの！？」

宿題のことなどすっかり忘れ、彼女の元へと行く。

「なっ・・・何も書いてないよ！？」

あたふたしながら机の中へと隠した。

だがその行動は、逆効果。

「ふっふっふ・・・そうやって隠されると・・・・・・」

ゆら～りと手を伸ばしていき、一気に

「余計に見たくなるんだよね～！！！」

机の中へと手を入れた。

そして一瞬の内に引っ張り出す。

アヤメは声にならず口をパクパクさせる。

「・・・これ・・・もしかしてあたし？」

コノハが見ている紙には、漫画のように絵が描かれており、そこに自分そっくりの女の子の姿があった。

そっくりとわかるほど、絵は上手い。

「ごっ・・・ごめんなさい！！許可なく勝手に描いちゃって！！」

泣きそうな表情で、ペコペコと頭を下げるアヤメ。

「その・・・・・・私将来、漫画家になりたくて・・・それで・・・あの…」

「あたしの漫画を描いてるってこと？」

「・・・・・・・はい…」

声が小さくなり、体まで縮こまったように見えた。

しかしコノハは怒っている様子はなく

「すっごいじゃん！？こんなに絵が上手ならきっとなれるよ！！」

そう叫び、アヤメを驚かせた。

笑顔で言うので、彼女は少し安心する。

確認するように呟く。

「・・・あの・・・描いても・・・良いんですか？」

「全然良いよ！！自分が主人公の漫画なんて・・・あぁ～嬉しい～♪」

彼女はスイに似たせいか、自分大好きな性格である。

とはいえ、ナルシストなわけではない。

「その代わり、出来たら一番に見せてね！！」

そう言い微笑み、コノハは紙を返してあげた。

「・・・うん、ありがとうコノハちゃん♪」

アヤメも微笑み、二人はしばらく話し合っていた。

アラスタ城、家に帰り、フレアと共にお風呂に入っている。

大浴場なのだが、今は彼女等二人しかいない。

「でね、ストーリーも私が学園生活をおくりながら、悪い奴等を倒していくって話なんだよ！」

「ありきたりだけど、そんなに絵が上手なら羨ましいな～・・・」

湯船には完全につからず、半身浴の状態で話すフレア。

コノハは目を閉じ、湯船に顔をつける。

そしてしばらくして

「あぁーーーーーーーーーーーー！！！？」

大声を出しながら上がってきた。

「・・・どうしたの？」

「・・・・・・宿題・・・」

肝心なことを忘れており、呆然となる。

「・・・フレア、後で見せて…」

「もう・・・」

そう言い合い、二人して笑った。

続く…

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