Comouflage ―2―
「桃花だけ残して、三蔵達はあちらの岩陰に行って下さい。」
首を捻る悟浄達を岩陰まで追いやり、桃花にヒソヒソと耳打ちし、ジープに桃花だけ残して八戒も岩陰へとやって来た。
「桃花にナニやらせようって言うワケ？」悟浄がハイライトを吸いながら聞く。
「後のお楽しみですよ♪あ、覗いちゃダメですからねっ。」意味深に笑う八戒を睨み、
「ったく・・・面倒くせぇ。」嫌そうな顔で、三蔵もマルボロを吸い出した。
―――――――――約１０分後・・・・・・・・・。
「・・・はっ・・八戒ちゃん・・。」
現れた桃花の姿を見て、｢桃花ぁっ！？」悟空が目を丸くした。
長い黒髪は一つに纏め、額には大きなバンダナ。タートルネックの黒いシャツに、デニムの大きなジャケット。
悟浄の短パンを履いているが、サイズが大きい為にウエストは長めの布で縛り、裾丈は膝下。
両手には黒いグローブをはめている。
化粧はすっかり落とし、眉だけがやや太く描かれていた。
「・・・・男、か？」三蔵が笑みを漏らす。どうやら余程、可笑しいらしい。
「桃花・・いや、なんつーか・・。」悟浄も笑い出しそうだ。
「・・・ミニ悟浄みたいだ。」悟空がまたもや素直に感想を言う。
「わぁ～っ！言わないでよぅ！八戒ちゃん・・・やっぱ無理だって！」桃花が身悶えしながら八戒に訴えかける。
「そうですか？似合ってますよ。僕としては十分、通用すると思いますけど。」ねぇ？と、三蔵達に意見を求める。
うんうんと頷く三蔵達に、
「んなワケあるかああぁぁっ！！」 ・・・桃花の絶叫がこだました。
「・・・ようこそおいで下さいました。玄奘三蔵法師殿。」
三蔵達は、荒れ寺――「金剛寺」の広間へ通されていた。
「坊さん達を謀（たば）かろうっての？」
「そんな人聞きの悪い。一晩、隠しておくだけじゃないですか♪」八戒の悪びれない笑顔に・・・負けた。
『ソレを謀るって言うんじゃあぁぁ・・・』―――――――と、心で叫びながら。
『口で八戒ちゃんに敵うヤツって居るの？いや、居ないな。』正直な桃花の結論である。
仰々しく並んでいる僧達を見て、悟空が悟浄に「なっ・・悟浄。コイツら本当に坊さんか？」
小声で聞いた。
「ンな事知るかよ。・・しかしマジでごついよな、コイツら。」
悟空達が不審がるのも当然で、居並ぶ僧達は、揃いも揃って巨漢。
鍛え上げた肉体と厳（いか）つい顔・・・頭を丸めて僧衣を着ていなければ武人と見まごうだろう。
「我が寺では、妖怪に対向するために法力・体術を重んじておりましてな。“金剛”という名に恥じぬ強者揃いです。」
そう言う僧正も厳つい。年は僧正というには若いだろうが、４０歳ぐらいだ。
『・・・しかし不細工なヤツばっかり。』桃花はそっと観察する。
ゴツイは厳ついわ・・・・しかもどうにも、僧正とかゆーヤツが気にくわない。
『なんか魚の腐ったような眼をしてるしっ。』思わずジッと見てしまう。
「お噂では、三仏神様の命により、西域の天竺に向かっておられるとか。」探るような僧正の視線に、
「・・・そうだが。」素っ気なく三蔵が答える。
「では、そちらの方々が、下賤のいや、自我を保っておられると言う妖怪の方々になる訳ですな。」
僧正の卑しい者を見る目つきに、悟浄達がキレかかる。
「っだとぉ！？・・・下賤な者で悪いかよっ！？」
「マジ、むかつくぜっ！」
「まーまー・・言わせておけば良いじゃないですか。」八戒が止めに入る。
『不細工なのは顔だけじゃないのね、このオッサン。』桃花も心で毒づく。
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