A Rose Prison ―13―
「なっ・・？未だ、薬が効いているんじゃ・・。」
口からペッと血を吐き出し、
「フン。そのバカ女が俺を怒らせたお陰でな。
意識が覚醒した・・で、思いっきり蔓の棘を握り締めたんだよ。」
右の掌（てのひら）からボタボタと血が流れている。
「まっ・・使い古された“手”だけどよ？」
そう言い終わらないうちに、
ガウンガウンガウンッ――――聚楓に連射する。
「うあああっ！！」避けきれなかった一発の銃弾が、聚楓の肩口に当たった。
「ご主人様っ！！」沁紗が叫んだ瞬間、
ザアシュッザシュッ・・悟浄が錫杖を振るい、自由を取り戻す。
「―――――クッ！！」
沁紗の体が宙を飛び、聚楓の体を抱え庭に飛び出した。
「八戒！大丈夫かっ！？」
未だ踞（うずくま）っている八戒に、悟浄が声を掛ける。
「はい・・僕は、大丈夫ですから・・。」
青い顔をしながら、それでもいつもの笑顔を浮かべる八戒に、悟浄が苦笑した。
「あいつらっ・・ぶっ飛ばすっ！！」
自由になった悟空が、庭に飛び出す。
「猿だけじゃ心許ないっしょ。俺も行ってくるわっ！」
次いで、悟浄も飛び出した。
「三蔵・・桃花、大丈夫ですか？」
何とか起き上がった八戒が、三蔵達へ歩み寄る。
「てめぇはどうなんだよ？」不機嫌な顔でマルボロを出し、火を付ける。
「あはは・・流石に悟浄達ほど、血の気が多くないので・・・。」
苦笑しつつ、
「桃花も頑張りましたね？」と、手を差し伸べた。
「あ、いいよ！このぐらいヘーキヘーキッ！」
断り、自分で立ち上がる。
「三蔵、二人に加勢した方が良いんでない？」と促す。
「・・・面倒くせぇ・・・。」そう言いつつ、紫煙を吐き出した三蔵に、
「アンタねっ・・そんな事言ってる場合っ！？」桃花が目を吊り上げたが、
『・・・あっ。』
三蔵の顔色が悪い。おそらく出血と、嗅がされた薬の影響で
本調子ではないのだろう。その状態を口に出さないのが“三蔵らしい”のだが。
『あからさまに心配すると、怒るしな・・。』うーんと悩む。
プライドが高い三蔵。他人に弱みを晒したり、悟られるのが何よりも嫌い・・。
「よしっ！悟浄君達の次に血の気が多い、このあたしが様子を見てくるっ！！」
そう言って庭に出ようとしたのを
「僕が行きますからっ・・・桃花は此処にいて下さい！」
八戒が止めた。
「やだな～八戒ちゃん、貧血なクセに。もうちょっと休んでて？
三蔵！八戒ちゃんを見張っててよ？んじゃっ！！」
早口にまくし立てて、庭に飛び出す。
「・・・・あぁ。」
八戒がグッタリとソファに腰を下ろす。
「あのバカ女・・・。」
三蔵が新しく、銃に弾を込めだした。
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