Darling ―2―
真っ赤な顔で、桃花が飛び上がった。
「・・ごちそーさんっv」
まるで食後のデザートを食べた後のように、悟浄は爽やかに笑ったが
「ごっ、悟浄く・・【ガウンッガウンッガウンッ】・・桃花の言葉より先に、銃が連射される。
「うっわあぁ！！あぶっ・・危ねぇっ！！いま、掠めたぞっ！」
悟浄の言葉を無視して、三蔵は銃に弾丸を補充している。
「悟浄ぉぉ！！」ガキインッッ――――――――――如意棒と錫杖が火花を散らす。
「・・んだよ、バカ猿！イキナリ・・・。」
「てっめぇ！もっ・・桃花にキスなんてしやがって・・・！」
「・・ちょっ・・ちょっと！？」桃花は慌てた。
『あ、あたしが怒りたいんですけどっ・・。』余りの迫力に、自分の怒りが失せてしまう。
「はっ・・八戒ちゃん！止めてっ！止めっ・・？」
冷静沈着な八戒に、事態を沈静化してもらおうとしたのだが・・
「悟浄・・・・・・・悪ふざけが過ぎましたね？」
すでに気を集中させている。
「・・はっ・・八戒・・。」悟空の如意棒を受け止めつつ、見る見る青ざめる悟浄。
ガチャリ―――三蔵も、弾丸の補充を終えたようだ。
「落ち着いてっ！ねっ！ねっ！？あたし、気にしてないからっ！！」
悟空と悟浄の間に割り込み――――悟浄の前に立ちはだかる。
「～～～～桃花ぁ。」悟浄が桃花の後ろで項垂れる。
「・・んで、庇うんだよっ！？」悟空が噛みつかんばかりの勢いだ。
「大したこと無いジャン？犬にでも噛まれたと思ってよ？ねっ！？」
桃花の言いぐさに、悟浄が違う意味で項垂れる。
『・・・・俺のキスが・・犬？？』
「・・・・・・・貴女がそう、言うのなら。」八戒が気を消す。
「――――――――。」三蔵は無言で銃を終った。
「悟空ちゃん？・・ねっ？」上目遣いで、悟空に手を合わせる。
「・・チェッ。」悟空が不満げに如意棒を消した。
はあああぁぁぁ・・・桃花が大きいため息をついた。後ろで悟浄も。そして、
「ホラ！悟浄君、立って！」悟浄の触覚を思いっきり引っ張り上げた。
「痛てっ！？・・おい、桃花っ・・・！？」
悟浄が触覚を引っ張られたまま、ズルズルと桃花に連れて行かれる。
その後ろ姿を三蔵達が見送った。
悟浄は、三蔵達とは少し離れた岩陰に連れて来られた。
「な・・怒ってンの？」悟浄が怖々聞く。――――桃花がキレたら恐い――――
そんな事を忘れていた自分の迂闊さを、今さらながら悔やむ。
「・・・別に？気にしてない。アソコにあのまま居たら、悟浄君の命が危ないでしょ？」
“気にしてない”・・・ソレはソレで、男としては複雑なのだが。
「・・・そっ？さんきゅ～。」悟浄はハイライトを取り出した。・・・が。
「まっ。お詫びは“キチン”としてもらいますからっ♪」
桃花の言葉に、ジッポを取り落としてしまう悟浄であった。
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