勝手に最遊記

Position ―10―

「ああ、そうだ。あんな女を連れていたら、弱い貴様達の致命傷になりかねないからな。
此処に置いていくがいい。」そう言って嗤う紅孩児。

「てめぇ・・・！」三蔵が殺気を迸らせる。

『なっ・・なんか、様子が危ないんですけど・・・。』嫌な汗を掻きながら、桃花が様子を伺う。

紅孩児に“お前は出て来るな”・・そう言われて。離れた場所で、様子を見ているのだが。

桃花の位置からは、話し声は聞こえず―――――ただ、紅孩児と三蔵達との間に
険悪な雰囲気が流れているのが判る・・・ソレは、周りの小動物が逃げ出すほどの雰囲気で。

『まさか・・喧嘩になんか、ならないよね？』元々、敵同士なのだが・・基本的に脳天気思考の桃花。
ハラハラしながら、紅孩児と三蔵達の様子を見ている。

「・・しっかし・・なーんで紅孩児が出張るワケ？桃花に興味でもあんの？」悟浄が横から口を出す。
あくまで戦闘態勢を取りながら。
「別に。人間の女に興味など無い。俺の方こそ聞きたい。捨てた女を取り戻したいのか？」

「だからっ！捨てたんじゃねーって！！」悟空が激高し、
「捨てた捨てたって言うなってーのっ。」悟浄が嫌な顔を向け、
「全く・・心外ですよねぇ、その言われ方。」八戒が三蔵へ視線を送った。

三蔵は無表情で「・・・・俺は、あんなバカ女、どうでも良いんだがな。」マルボロを口に銜えながら、
「――――――――だが。貴様にハンデをくれてやる事もねぇ。
・・・第一、足のジープがアイツにくっついって行ったら旅が出来ねぇしな。」そう言って火を付けた。

その言葉に、悟空・悟浄・八戒の顔に、笑みが浮かんだ。

「三蔵！それじゃっ・・！！」悟空は飛び上がらんばかりに、三蔵へ笑顔を向けた。
「煩せぇな・・・。ジープが居ねぇと旅が続けられねぇっつってんだろうが。・・・勝手にしろ。」
だるそうに紫煙を吐き出す。其れが三蔵流の言い回しである事は、皆、判っていて。
喜ぶ悟空達――――――。その、三蔵達の様子を紅孩児は見ていたが、
「・・・簡単に、俺があの女を渡すと思うのか？」挑戦的に紅孩児が三蔵へ言い放った。

「・・殺るのか？」――――ガチャリッ――――素早く三蔵が、紅孩児へと銃を突きつける。

「――――――そんなモノで俺は殺せんと・・・何度言ったら判るんだ？」怯むこともなく、紅孩児が言う。

「さぁな。・・・貴様が死ぬまでだろ。」当然、悟空達も臨戦状態に入った。

―――――――――――渦巻く殺気と妖気が膨れ上がっいく・・・・・・・「まっ・・待ってよ～っ！」

「「「桃花っ！！」」」ジープと共に駆けて来る桃花。皆、一様に安堵の息を漏らす。

「お願いだから・・・喧嘩はダメだよ！？」慌てて紅孩児と三蔵達の間に割り込む。
流石に脳天気な桃花も、余りの殺気と妖気に危機を感じたらしい。

「また、紅君に助けてもらって・・・。お願いだから、今回は戦ったりしないで！」

―――――そう、言われてしまえば。悟空達も退かざるおえない。

「ねっ？紅君もっ・・・。」背後で悟空達を庇うように両手を広げ、紅孩児を見つめる桃花。

真っ直ぐな桃花の眼を見つめていた紅孩児がフッと笑い、「・・やはりな。お前は其方側の人間だ。」
・・・・・・・・・三蔵達側の人間。その場所が、お前の居るべき場所。

へっ？きょとん、としている桃花に、
「俺の生き方はお前とは平行線だ。交わる事は無いが・・・また、逢うだろう。」

結局は、敵同士・・・。三蔵の所持する魔天経文が牛魔王蘇生の為に必要な物であり、
三蔵達の目的が蘇生の阻止で有る以上―――――――・・・また逢うことになる・・戦うために。

　　　　　　　友と呼ぶ、お前の前で。

「お前に渡したい物がある・・・。」　紅孩児は、ポケットからバングルを取り出した。

「あ、紅君にもらった・・。」昨日、お風呂に入った時・・・外したままだった。

「コレが、お前を“守護”してくれるだろう・・・其奴らでは心許ないからな。」桃花にバングルをはめ、
紅孩児は悟空達に不躾な視線を送った。

「っ！！紅孩児ぃ～っ！！」カッとした悟空が、紅孩児へと突っ込むが・・・
ビュオオォォッッ――――・・・赤い風が視界を奪い、土煙が収まった時には紅孩児の姿は消えていた。

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