Stay ―2―
―――役にも立たないくせに・・・そんな感情が苛立ちを募らせる。
桃花が加わったことで、明らかにバランスが崩れ始めている。
戦闘に加わることの出来ない桃花が居るため、常に気を配らなければならない。
宿だって、女が一人居れば別に部屋を取ってやらなければいけない。
ちょっと皮肉を言えば、三人して桃花の擁護に回る。
『・・チッ 面倒なのを拾っちまった。』 心の中で舌打ちをした。
「三蔵、何を考えて居るんですか？」目敏い八戒が話しかけてきた。
「・・別に。」殊更、不機嫌な顔で言う。
見透かしたように
「気持ちは分からないでもないですが・・。そのうち判りますよ。」したり顔で八戒が言った。
「何がだ！？」鋭い目線で問う三蔵に、
「まーまー・・♪」すこぶる人の良い笑顔で軽く流す八戒。
運転に意識を戻した八戒は、もう何も言うまい。まったく・・・三蔵はまた苛立ちを覚えた。
――――――――――その日の夕方頃、三蔵達は小さな村へ着いた。
「・・・なんだコリャ？」悟浄が驚愕の声を上げた。
三蔵達も唖然とした。その村は高い塀に囲まれており、砦のようである。
高い見張り台があり、そこから三蔵達を見つけた男が何やら叫んでいる。
「・・なんかさ、入らない方がイイんじゃないかな？」桃花が不安を口にする。
「僕もそう思いますけど・・もう、遅いみたいです。」
高く、厚い扉が重厚な音を立てて開く。
中には１０人ほどの人間が待ち受けていた。手にはそれぞれ武器を持っている。
顔付きはとても友好的とは思えない。
「お前らは妖怪かっ！？」真ん中に立つ男が言った。
右目に眼帯をしている。
「・・・お前のような無礼な男には応えることはない。」三蔵が冷たく言い放った。
「・・・ならこちらから調べさせてもらう！」
ワァッと人間が押し寄せてきた。
抵抗する間もなく、悟空・悟浄・八戒の身柄が拘束される。
「見ろ！このカフスっ・・・妖力制御装置だっ！」
「コッチの金鈷もだぞ！」
「この赤髪の男・・・妖怪との禁忌だ！！」
「・・・のっ野郎ー！！」
「オレの髪に触んじゃねぇっ！」
「ダメです、二人ともっ！」
八戒が暴れようとする二人を止めた。
「抵抗すれば騒ぎが大きくなります・・・桃花さんにも危険が・・。」
見れば三蔵と桃花が取り囲まれている。
「こいつらは？」
「見たところ、装置らしいモンも付けてないが。」
「分かんねぇぞ！ボーズの格好してるだけで・・。」一人の男が三蔵に手を伸ばした。
ビシッ・・三蔵が思いきり手を払いのける。
「この俺に、触んじゃねぇよ。」
――――――――――――――――何人たりとも逆らえない威圧感で、睨み付けた。
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