勝手に最遊記

Family ―3―

「つらそうだな・・。」

眠っているとは言え、相変わらず呼吸は荒いし、顔は青ざめて苦悶の表情を
浮かべている。
見ているコッチも苦しさを覚えた。

「桃花ちゃ～ん。ツライ時は、ツライって言えよな～。」

・・・言えなかったんだよな。

自分が“足手まとい”で“迷惑”かけているって思ってっから・・。
だから晴掩の村でも無理して・・。

「～～～～～～～～・・・・・煙草でも吸うか。」

ポケットからハイライトを出し、火を付けようとして
「ヤベッ。ココじゃマズイよな・・。」

煙草を吸う間くらいならイイだろうと、悟浄は立ち上がり部屋のドアへと向かった。　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　【ドサッ】

振り返ると、ベッドから桃花が転げ落ちている。

「うぉっ！？コレ、ダブルベッドだぞ？・・・オイオイオイオイ、大丈夫かよぉ～。」

桃花を抱き起こそうとした―――――――――「・・・な。」「あん？何か・・」

「あたしに・・・触るなぁぁ！！」
桃花がもの凄い勢いで、悟浄を突き放す。

「も・・桃花？」悟浄が呆然と桃花を見る。

高熱のために、フラフラしながら立ち上がった桃花の顔は
暗く・・・目は虚ろで・・・何も見えていないようだった。

「桃花！オイ・・しっかりしろっ！」

悟浄が抱きすくめるように肩を掴むと、

「触るな・・触るな・・！あたしに・・触るなぁぁ！！」
髪を振り乱し、暴れる桃花。それを必死に抑えようと悟浄がなおも肩を掴む。

次の瞬間、

「・・・てやる。」

悟浄は自分の耳を疑った。

「あたしは・・お前を・・殺してやるっ・・！！」
虚ろな目で呪詛の言葉を吐く桃花。

信じられない。虫を殺すのさえ、ためらって三蔵にバカにされいる桃花が・・。

『こんな桃花、見たくねぇー！』

「殺してやる殺してやる殺してやる・・・・・・・」連呼する桃花に

「桃花！！俺だっ！悟浄だ・・・！！」しっかり抱き締めて耳に直接訴えた。

桃花の体から力が抜ける。

　　　　「ご・・ごじょ・・くん・・？」

涙で潤んだ瞳は、悟浄の深紅の眼をしっかり見つめていた。

「・・よ。悪い夢でも見たんか？」悟浄はなるべく軽い口調で言った。

「あ・・うん。そうみたい・・。」ぎこちなく笑って、
悟浄の腕から抜けようとしたが途端、膝をつく。

「無理スンなって。・・いい男が運んでやっから。」
ヒョイッと桃花を抱き上げ、ベッドに運ぶ。

「・・・？」寝かせたはいいが、桃花の手が首に巻き付いて離れない。

「何？・・あ、もしかして添い寝して欲しいってヤツ？」
悟浄は冗談で言ったのだが、
「うん・・。ココにいて・・。」

『・・・ウェッ！！マジでっ！？』悟浄の脳裏に八戒の笑顔が浮かぶ。
俺、マジで殺されっかも・・・。

「あ、あのさ、桃花・・。」
「・・・。怖い夢・・見たくない・・。」

桃花はそのまま眠ってしまう。

怖い夢・・か。さっきの様子は尋常じゃなかった。
憎しみを吐き出した桃花・・別人のように見えて・・・。

今、自分にしがみついて眠っている桃花は穏やかな顔をしている。

『半殺しぐらいで・・勘弁してくれよな・・。』
悟浄はそっと抱き寄せた。

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