Family ―14―
『ここが・・・貴女の・・・。』
『そう。あたしの心。いつもは思い出す事もしない、あたしの過去。』
女は驚愕した。目の前に飛び交う過去の映像。
・・・・・血みどろで・・・凄惨で・・・悲痛な叫びと・・・絶望の底・・・・・
女が怯える。
『こんな・・・こんな事って・・・。』
『・・・あたしは生きてるから。どんな傷でも背負って生きて行くから。
・・・生きて行かなきゃダメだから。』
『・・・生きて・・・？』
『そう。でも、貴女は違う。これ以上、苦しむ必要なんて無い。・・きっと、待ってるよ。』
『待ってる・・・？』
『待ってる。貴女の大事な人達・・・首を長～くしてね。』
微かに女が微笑んだ。
『・・・ありがとう・・・。』
『どういたしまして・・・。』
女が光となって、桃花の心から出て行く。
――――――――――――――――――ゆっくりと、桃花は眼を開けた。
「桃花・・。」安堵の息が漏れる。
「逝けたね・・・やっと。」桃花が空を指す。
いつの間にか、辺りを包んでいた霧が晴れ、星空が見える。
「ええ。貴女の体から光が抜け出し、空へ昇っていくのを見ましたよ。」
「ハラハラさせんなよな～？」悟浄が桃花の頭をポンポンと叩く。
「ゴメンゴメン。・・・悟空ちゃん、どうしたの？」
桃花の手を握ったまま、無言で座り込んでいる悟空。
「俺・・・ゴメン。」俯いたまま小さくつぶやく。
「猿～。何言ってンだよ？」
「悟空・・。」
「俺、三蔵やみんなに助けてもらってばっかりだ・・。オマケに病気の桃花にまで迷惑かけて・・。」
「・・悟空ちゃん。顔上げて？」
「・・うん。」悟空がゆっくりと顔を上げる。
「エイッ。」 【ぷすっ】 桃花が悟空の鼻に指を突っ込んだ。
「ーーーー！！！？」
「つまんないこと言ってると、鼻の穴大きくしちゃうゾ？」
「っっってぇ！！何スンだよぅ！？」指を引き抜き転げ回った。
悟浄は大爆笑。八戒は笑いを堪え・・一人立っていた三蔵は呆れている。
「じゃ～宿に帰ろっ！森の外に、ジープを待たしてるから。」
「・・・なんかジープを使いこなしてますねぇ～。」
「いちいち脅されているジープが気の毒だよな・・。」
よいしょっと桃花は立ち上がったが、足下がおぼつかない。
「桃花？」
「あはは・・。気合い抜けたから・・。」どうも熱がぶり返したらしい。
「俺が、ジープまで背負って行く！」悟空がしゃがみ込んだ。
「い～よ～。悟空ちゃんも体力が回復してないでしょ？」
「猿は三蔵に担いでもらえよ。俺が桃花を抱き上げて行くからサッ♪」
「・・ヤダッ！俺が背負っていく！！」
責任を感じている悟空は、引っ込むつもりがない。
ど～しよ・・桃花は三蔵を見たが、『俺は知らん』光線を発していたので諦めた。
「・・・じゃ、お願いします・・。」桃花は恐る恐る悟空におんぶされた。
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