勝手に最遊記

Jealousy ―9―

ダッ――――素早い動きで飛びかかるサクラ・・狙いは三蔵の後ろに居る桃花。

ドオォーンッ・・気の光球がサクラの体を吹き飛ばす。

「・・・三蔵達には近づけませんよ。」深い笑顔の八戒。
「薬を盛って誘拐ってのは、未成年のする事じゃねーしな。」ニヤリと悟浄が牽制する。
「仲良くしようと思ってたんだぞ！？」いきり立つ悟空。

――――――――――――――三人がサクラと三蔵の間に入る。

「キキキキキ・・・邪魔者・・排除セヨ・・。」サクラの口が開く。

「ヤベッ！」「避けろっ！！」三人が思い思いの方向に飛ぶが、サクラは光線を出さない。

「・・・しまっ・・・！！」
フェイントに引っ掛かった！そう八戒が気付いたときには、サクラは三蔵の眼前にまで迫っていた。

「三蔵っ・・・！！」悟空が叫んだ刹那、

「魔戒天浄！！」三蔵の体から放たれた経文が、サクラの体へと絡みつく。

「ガギギギキキイイィ・・・」力と、自由を奪われて、藻掻くサクラ。

その機を逃さず、「うおりゃあぁぁっ！！」悟浄の鎖鎌がサクラの手足を切り落とす。
「こんのおっ・・！！」悟空の如意棒が、胴体へ突き刺さる。

「ギ・・キーーキキィィ・・。」倒れようとするサクラの顔を、八戒が押さえる。

「式神には良い思い出がないので・・・スミマセン。」サクラの口腔へ気を放つ。同時に、体中が発光する。

「みんなっ・・・伏せて下さい・・・っ」八戒がサクラから離れる。

咄嗟に、三蔵は後ろに倒れている桃花の体を庇う。

ドカーーンッッ・・・凄まじい爆音と共に、サクラが砕け散った。

巻き起こった爆風を感じながら、『・・あー・・勝ったよ・・良かった・・。桃花は安心して、意識を失った。

「・・・・ん？ココは・・。」目を開くと、見慣れない天井が目に入った。

「気が付きましたか？ココは宿の部屋ですよ。」八戒が穏やかな笑顔で横に座っている。

「・・・八戒ちゃん、あたし・・。」起き上がろうとするが、まだ体に力が入らない。

「まだ薬の効果が消えていないんですよ。・・・コレで良いですか？」
八戒が桃花を起き上がらせ、背中に枕を置いてくれる。なんとか座れた格好だ。

「そうなんだ・・。あ、喋れる。・・・みんなは？」

「今の今までココに居たんですけどね～。悟浄と三蔵は喫煙に。悟空は食料を調達しに行ってますよ。」

「そっか。・・みんな無事で良かった。あのさ、八戒ちゃん。」

「何ですか？」

「みんな、どうして助けに来てくれたの？」桃花には良く判らなかった。
確かにサクラは禁断の汚呪で出来た式神だったけど、
襲われるまで分からなかったし、都合良くみんなが助けに来てくれなければ間違いなく・・・。

「それはですねぇ、」八戒が言いにくそうに「判ってたんですよ、彼女が怪しいって事。」

「はぁっ！？」思いもかけない返答に、間抜けな声を出してしまう。

「三蔵は最初から怪しいって思ってたみたいですけど・・。
僕がハッキリと確信したのは、宿に着いてからなんですよねー。」のほほんと、のたまう。

「ど、どうやって怪しいって思ったの？？」

「“瞬き”ですよ、“まばたき”」
「まばたき？」
八戒は自分の片眼鏡（モノクル）を指して、
「僕のコッチの目は義眼じゃないですか。で、当然・・・瞬きしませんよね？」

「？そりゃそーだけど・・サクラは瞬きしてたよ。すんごい長いマツゲだな～って感心してたんだもん。」

「ええ、してました。同じ間隔でね。」
「同じ間隔？？」

「５秒に一回、１５秒に一回、１０秒に一回・・という間隔です。」
桃花は思わず口を開けたまま八戒を見つめる。
「・・・桃花？」

「ハッ！・・・いや八戒ちゃんって凄いな～って思って。洞察力ありすぎだよ・・・ハハハ。」

『絶対、八戒ちゃんは敵に回したくない・・・』心でそう誓っている桃花に、八戒がそっと顔を寄せて

「・・・“やきもち”妬いてたんですよね、桃花。」

「んんあっ！？ななな・・・何を根拠にっ！？」いきなり自分の弱みを突かれて、桃花は赤面した。

「僕は“洞察力”が、ありすぎますから。」
しれっという八戒の笑顔が、憎いっ・・・！桃花は本気で思った・・。

ジャンル別一覧