勝手に最遊記Ⅱ

Pain―2

古びた教会

　　　　　　　　割れたステンドグラス

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　変色した壁

――――――――――――――――無言で桃花を迎えた教会は、不気味なほどの静寂さをたたえていた。

「・・・・・・。」そっと扉を開け、中を伺う。

饐えたような、古びた建物特有の匂い。だが、閉め切っていたような感覚はない。
『あの人の記憶通り・・・。』

桃花に取り憑いた、女の記憶。

この教会を根城として、数十人の妖怪が暮らしていた。

断片的に流れ込んで来た記憶の渦に、白衣を着た男と―――――――・・・・「・・・・だ・・・大、桷・・？」

薄暗い中から聞こえてくる、微かなモーター音。　割れたステンドグラスを揺らす、緑色の発光。

――――――――――桃花の足が、止まった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「・・だっ・・・・・大・・・桷ぅっ・・・！！」

祈りを捧げる　祭壇に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　巨大なカプセルの中に　　繋がれた

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大桷の・・・・大桷の、首　のみ。

「・・っ、・・でぇ、なっ・・んで、そんな姿にっ・・・・！」

膝から力が抜け落ち、座り込んだ。

あたかも、神へ愚者が許しを請うような姿で・・・・・・・・「なんでっ、大桷っ・・・！！」

桃花の背中で、教会の扉が閉められた―――――――――――――――――――――

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