しろいごはんの食育日記

苦い味も教えてほしい

「このお茶、カライ」「おかゆが酸っぱいよ」。関西を中心に子供向け料理教室を開く坂本広子さん（５９）は、教え子の奇妙な味覚表現が気になって仕方なかった。

言葉を知らないだけなのか。「いや、人口の風味に囲まれて味の実感が足りないのでは」。だから“まずいもの体験”を始めた。春ならタケノコ、今はニガウリ。幼稚園児たちは「何これ、にっがーい。」初挑戦の味に興味津々だ。

小額５．６年生の約２６％がひとりで朝食を食べる。栄養をサプリメントで補うことも珍しくない。母親の４割は「子どもに嫌いなものを無理に食べさせない」という調査もある。口当たり優先の食卓は偏食などで幼い体の基礎を揺るがす。

「このオレンジジュース５００ミリリットルに入っている砂糖や約５０グラム、スティックシュガー８本分」。

非営利組織の市民科学研究室（東京）は小中学生を集め９月に開いた講座で、まず身近な食品を解剖してみせた。

続いてホウレンソウなど野菜の甘みだけのクッキー作り。食材本来の味を知る試みだ。「口にするものを自分で選べるようになってくれれば」と中学１年の娘と参加した佐藤千鶴子さん（４０）。

味わう力そのものの衰えに警鐘を鳴らす声もある。２０歳前後の若者の２割は味覚障－－。日本大学名誉教授の富田寛さんが実施した調査だ。センサーとなる亜鉛の不足が原因。背景には亜鉛を多く含む魚などから遠ざかった食生活がある。

今、親子の日常は忙しい。「せめて食事を楽しむ心を伝えていかないと。」子どもの食生活に詳しい管理栄養士の足立己幸さんはつぶやく。

「どんなものを食べているか言ってごらん、君がどんな人か当ててみせよう」と言ったのは「美味礼賛」の著者でフランスの食通、ブリア・サバラン。現代ニッポンの子どもたちはサバランの目にどう映るのだろう。

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