1990205

江戸東京ぶらり旅

江戸の金融業者札差

江戸の札差

　時代小説を読んでいると「札差」（ふださし）という職業が出てきます。札を何に差すのかな？って知らない人は思いますが，武士（公務員）相手の金融業なのですよ。

　もと国技館のあった台東区蔵前ですが，蔵の前，つまり米蔵が隅田川沿いに並んでいたところですね。当時は公務員への給料の支払いは年俸制で，米の現物支給。でも米を支給された公務員は食べるだけでなく，使用人への給料の支払いとか自分で必要なものを買うとか，とにかく現金が必要だったのですよ。それで支給された米を現金にかえなければならない。これを売買のネットワークを知らない武士が自分でするには，面倒だし，どうしたら米が高値で売れるのかわからない。それで米の売買を代行する「札差」という業者にお願いしたのですね。札差は武士から預かった米を米屋に売って現金化し，手数料をとって残りを依頼人の武士に渡します。この手数料，米百俵につき金三分，これで札差は儲けていたのですね。

　公務員の給料は，お取りつぶしなんて不祥事が無い限り，代々いくらと決まっているのですね。だから来年も米は確実に一定量支給される。それで武士は，来年の年俸である米を担保にお金を前借りします。すると，手数料以外にさらに利息がつきますから，札差はますます儲かるという具合。子供が親の利息を払うなんてこともあり得るのです。

　ところが，米の価格が下がっても，武士の給料は物価スライドではなかったので，いつまでも同じ。１００年前の給料が百石なら，現在も百石。それに出世だって望みはないのですから，給料はあがらない。生活は困窮するけれど，武士というプライドだけは保たなければならない。明治維新の身分制度が撤廃されて一番喜んだのは武士だとか。こんなこと，日本史の授業で習いました？

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