日本のへそ＜日本橋＞
１６０３年にお堀を整備したときに最初の日本橋が架けられました。東海道や中山道，甲州街道，日光街道，奥州街道はこの橋がスタート地点です。橋の北側には「 日本道路原標 」（元総理大臣の佐藤栄作の筆による）なるものがありますが，この本物は橋の真ん中に埋め込まれています。ここから札幌市まで１１５６Ｋｍ，仙台市３５０Ｋｍ，京都市５０３Ｋｍ，鹿児島市１４６９Ｋｍ。すべての道は日本橋に・・・です。江戸時代の日本橋は長さ６８ｍ，幅７ｍでしたが，今の日本橋は１９１１年（明治４４年）に架けられたもので，長さ４９ｍ，幅７ｍ強あります。橋の柱の「日本橋」の文字は，徳川慶喜の筆によるもので一見の価値ありです。
最近，この橋の上を覆うように，東京オリンピックの際に造られた高速道路が，国の重要文化財にも指定されている橋の景観を損ねているとして，道路の地下化が検討されています。勿論莫大な資金が必要になります。ここを流れている川は勿論「 日本橋川 」，どんどん東に流れ，隅田川に注ぎます。
橋のたもとには「 日本橋魚市場発祥の地 」の碑が建っています。もともとここに魚市場があったのですが，そして，一心太助もこの魚河岸に通ったのですが，関東大震災で焼け野原になり，現在の築地に移転。築地の中央卸売市場は場外市場は勿論，場内市場も一般の庶民が（たぶん観光客でしょうが，ガイドブック片手に「このお店よ」なんて喜んでいますからね）江戸前の寿司を求めて，朝から長い列をつくっています。ところがこの築地の魚市場もあらたな移転問題で静かな論争の中にあります。
橋の南側は「 日本橋高札場跡 」。高札場とは，幕府が決めた法度（はっと）や掟書（おきてがき）などを，木の板札に書いて人目のひくように高く掲げておく場所のことです。要するに「ああしちゃいけない，こうしちゃだめよ」ということを知らせるための，大学構内にあるような屋根付き掲示板のこと。当時の江戸には他に常磐橋門外，筋違橋門内，半蔵門外，芝札の辻など６カ所の高札場がありました。
この対面の空き地は「 日本橋晒し場跡 」。晒し場とは，犯罪者を朝８時頃から夕方４時頃まで道路に放置し，見せしめにしたのです。日本橋に晒される罪人は，衆目を集める類のもので，女犯を犯した僧侶たちや心中未遂の男女などが晒され，多くの野次馬がこれを見学に訪れたとのこと。特に心中未遂をはかった女の人気はすさまじく，「いいぞ，次は俺と心中しねえか」なんて声が掛かったとか。
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