1990115

江戸東京ぶらり旅

怪談の舞台＜紀伊国坂＞

小泉八雲作「むじな」の舞台

　地下鉄赤坂見附で降りましょう。虎屋本店の方へ向かう道路（青山通り）を進みます。緩やかな上り坂です。ついでですから，虎屋に寄って，高級羊羹を手に入れるのもいいですね。そこからちょうど向こう側に「豊川稲荷」が見えます。稲荷の左側の森は，赤坂御用地です。この森の中に迎賓館もあります。もとは紀州藩の上屋敷があったところです。

　さて，お買物が済んだら虎屋の手前の交差点を，豊川稲荷側へ渡りましょう。春ならお稲荷さんの桜も綺麗ですよ。御用地の入口の前に警官がいます。「ご苦労さま」と挨拶して，豊川稲荷との間の坂を進みましょう。やがて右手にお堀，お堀の向こうにホテル・ニューオータニや上智大学が見えてきます。高速道路がちょっと邪魔ですがね。お堀は勿論江戸城の外堀跡でここは「弁慶堀」（弁慶小左衛門さんが堀の掘削を担当した）と呼ばれています。あなたが今登っているこの坂が「紀伊国坂」です。もちろん紀伊藩の屋敷があったからこう命名されたのですがね。（写真）

　日本昔話でも有名な，小泉八雲（パトリック・ラフカディオ・ハーン）の「むじな」のお話には，この坂が登場します。

　『東京の，赤坂への道に 紀伊国坂 という坂道がある・・・これは紀伊の国の坂という意味である。何故それが紀伊の国の坂と呼ばれているのか，それは私の知らない事である。この坂の一方の側には昔からの深い極わめて広い濠があって，それに添って高い緑の堤が高く立ち，その上が庭地になっている・・・道の他の側には皇居の長い宏大な塀が長くつづいている。街灯，人力車の時代以前にあっては，その辺は夜暗くなると非常に寂しかった。ためにおそく通る徒歩者は，日没後にひとりでこの紀伊国坂を登るよりは，むしろ何里もまわり道をしたものである。これは皆，その辺をよく歩いた貉（むじな）のためである。
　貉を見た最後の人は，約３０年前に死んだ京橋方面の年とった商人であった。当人の語った話というのはこうである・・・

　この商人がある晩おそく紀伊国坂を急いで登って行くと，ただひとり，濠の縁にかがんで，ひどく泣いている女を見かけた。身を投げるのではないかと心配して，商人は足をとめ，自分の力に及ぶだけの助け，あるいは慰めを与えようとした。女はきゃしゃで上品な人らしく，みなりも綺麗であったし，それから髪は良家の若い娘のそれのように結ばれていた。
　『お女中』
と商人は女に近寄って声をかけた。
　『お女中，そんなにお泣きなさるな！　何がお困りなのか，私に仰しゃい。その上でお助けをす
る道があれば，喜んでお助け申しましょう』
　しかし女は泣き続けていた。その長い一方の袖で商人に顔を隠して。『お女中』と出来る限りやさしく商人は再び言った。
（後略，http://www.aozora.gr.jp/cards/000258/files/42928_15332.html　の訳を私なりに少し変えました。もとの全訳はこのページお開きください。）
　ご存じかも知れませんが，女性は目も，口も，鼻もないのっぺらぼうの顔を見せるのですね。そして度肝を抜かれた商人，走りに走って逃げたのですか・・・。「日本昔話」にありますので是非お子様に読んで聞かせてください。

　この坂は紀国坂，紀之国坂，紀ノ国坂と表記することもあります。写真では「紀伊国坂」になっています。別名は赤坂，茜坂（あかねざか）で，そのためにこの一帯は赤坂と呼ばれるようにもなったのですね。紀伊国坂交差点から右に入ると，食い違い見附跡，大久保利通のテロ現場，紀尾井坂に続きます。