芭蕉と日光街道＜北千住＞
南千住駅から「コツ通り商店街」へ。何これ？ 江戸時代は小塚原刑場があったから「コヅ」，これが転じて「コツ」になったとか。でも，「オコツ（骨）」の「コツ」かと思ってしまいますね。だって刑場があったのですよ。やがて大通りに出ます。正面にはお寺が見えますね。ここを右方向に進むと「千住大橋」，江戸時代隅田川に架けられた最初の橋です。橋を渡るとここからが北千住，太い日光街道から右手に細い道が分かれます。これが旧街道。松尾芭蕉さんはきっと門前仲町の富岡八幡か永代寺（深川不動尊のある場所にあった）にお参りしてから，清澄通りの海辺橋のたもとにあった採茶庵（さいとあん）を，みちのくへ向けて船で旅立ったのです。芭蕉４６歳の春でした。芭蕉さん，千住まで来るや，船を下りて歩き始めます。橋のたもとの大橋公園には「 奥の細道矢立初の碑 」が立っていますね。「行春や鳥啼き魚の目は泪」 魚の目にも涙だって？ 「みなさん行ってきます，お元気で，さようなら」・・・芭蕉隠密説もあるくらいだから，これはフェイントかもね。弱々しい振りをして，実は剛健。
千住という地名は地下鉄の北千住駅からほど近い 赤門寺 にあるらしいのです。ここには千手観音が祀られており，この「千手」が「千住」に変化した，というものです。ところでこの観音さまも荒川で拾われたもの，これを祀ったというのですが，この手の話，多いですね。
旧街道沿いはやっちゃ場がありました。ようするに市場ですね。たくさんのお店が軒を並べ活気に満ちていました。高札場も勿論あったはずです。現在は昔の面影を復元しようと，あちこち工夫を凝らした苦労のあとがありますね。町おこし，どこも必死ですよ。
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