二重橋＜皇居＞
紀子さまに男子ご誕生で，宮内庁は大忙しでしょうね。これで王位継承問題はひとまず一段落，などという見方は子供の発想。どんなことであっても，喜ばしい事の裏には，喜ばしくない事をも含んでいるのですから，庶民としては一喜一憂せず冷静に見守るしありません。
例えば，この男子のお嫁さんに将来なるお方は，やはり雅子さまと同じ立場になられるのですね。このような問題があるということを承知して，「はい，ではお嫁に参りましょう」と簡単に嫁がれる方は現実においでになるのか。これが第一の関門。そして，男子を生むことを周囲から暗に強いられる精神的苦痛。これが第二の関門。ここで見事男子誕生ならまことに結構，となるのでしょうか。これが第三の関門です。すなわち，子供１００人に２人程度が何らかの発達上の課題を持つと言われていますね。最近の朝日新聞にも取り上げられていましたよ。身体的に弱い体質，高機能の知的障害，自閉症，ダウン症などの染色体異常など，確率からすると決してあり得ないことではありません。生きていれば健康な人であっても病気や事故死の危険があります。それで安全策を，と真剣に考える学者もいるほどです。やれ側室制度の復活だ，女帝でもいいことにしよう，継承可能な範囲を広げては・・・男女平等を標榜する日本国憲法とのからみもあって，皇室だけは特別，という考えを否定する方々もいて本当に複雑。皇室の方々もご自身のご意見をお述べになることもできず，時の指導者の言いなりになるしかないのですかね。ああでもない，こうでもないと自由に発言できるのは庶民だけ。がんばれ雅子さま，紀子さま！
それで，皇居前広場から皇居の正門へ，この美しい橋は 二重橋 ですね？ 私たちが渡れるのは新年と暮れの一般参賀のときだけですが，普段でもここで記念写真をとっている人が大勢います。でも二重橋って，何が二重なのでしょう。
多くの人は二つのアーチから成るこの「石橋」のことを二重橋と呼んでいるような気がします。ニュース番組でもそうですね。ところがこの石橋の奥にも橋が架かっています（写真下）。それで，この二つの橋を合わせて二重橋と呼んでいる人もいるようです。手前の橋は「 皇居正門石橋 」（俗に「めがね橋」とも），奥の橋は「 皇居正門鉄橋 」と呼ばれます。けれども，どちらの考えも間違いなのですね。正解は， 奥の橋が二重橋 なのです。えっ？と思われるでしょうね。
では，奥の橋がどうして二重橋と呼ばれたのでしょう。江戸時代のこと，この堀に橋を架けようとしたのですが，スパンがありすぎて橋を一気に渡せない。それで両側にある石垣を多少崩してその部分を平らにし，そこから比較的短い桁橋を架けたのです。その上に２階建てのつまり二重構造の橋を作ったのですね。強度確保のための細工ですが，それで「二重橋」。後に鉄の橋に架けかえられたので，現在は二重構造は見られませんが。
現在はもう本来の意味が失われて，手前の二重アーチの石橋を「二重橋」と呼んでいますよね。名称は時代と共に変化するので，その変化を楽しむのもいいことかも知れません。
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