山吹の里＜早稲田＞
自分より地位も学歴もはるかに低いと思われる人，この人の言動なんて無視できるほどですね。偉そうなこと言いやがって，あんな学力の低いやつらに何が分かる，ってな風に思い上がっていると，実はとんでもないことになります。
早稲田大学の北には神田川が東西に流れていて，並行して都電荒川線が走っています。始発の早稲田駅の次が面影橋駅。面影橋を渡ると，「山吹の里の碑」が建っています。今日はこの碑にまつわるお話です。
江戸城を築城したことで名の知れた太田道灌ですが，ある春の日の事，鷹狩りにでかけたのはいいのですが，途中で雨が降ってきたため，みすぼらしい民家にかけこんだのです。それで道灌は，
「急な雨にあってしまった。蓑を貸してもらえぬか」
と声をかけたのです。ここに出てきたのが少女「紅皿」（べにざら）。そして差し出されたのは，蓑ではなくて山吹の花一輪でした。道灌は，「花が欲しいのではない。蓑が必要なのじゃ」と腹を立てて雨の中を帰って行ったのですね。
その夜のことです。道灌が「田舎者には話が通じぬ」と語ると，家来の一人が，「後拾遺和歌集に醍醐天皇の皇子，中務卿兼明親王が詠まれたものに『七重八重花は咲けども山吹の 実のひとつだになきぞかなしき』という歌がございます。その娘は，きっと実の（＝蓑）ひとつない自分の貧しさを山吹に例えたのですよ」と解説しました。
「えっ，そんな歌があったのか。なるほど，失礼したのは私の方だったのか。娘にわるいことをしたな」と道灌は自分の不勉強を恥じ，以後歌道に精進し，一流の歌人になったというのです。そして道灌はこの「紅皿」を江戸城に呼んで和歌の友としたということです。
ちなみに，この山吹ですが，バラ科，一重と八重のものがある落葉低木です。花の色は濃い黄色，山吹色と言ってもいいでしょう。公園に植えられていることもありますが，冬に葉が落ちた枝をちょん切って，土に差しておくと根付き，数年でたくさんの枝が地上から株状に茂るようになります。歌にあるように，八重のものは種子（実）をつけませんが，私の家の庭にある一重のものでも種（実）をつけたことを見たことがありません。太田道灌に因んだのか，川越の花にも指定されています。また 東京都立新宿山吹高校 が早稲田通りにあります。校名はこの「山吹の里」に因むものと思われます。それから「 山吹の里 」というお酒まであるの，知ってます。
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