あけやんの徒然日記

　ところで、和歌山を代表する果物といえばみかんを想像します。でも、マイナーな果物になっているかもしれませんが実は柿も有名で、昨年度の収穫量は全国一（ｗｉｋｉｐｅｄｉａから引用）なんです。そして、母親の実家はその柿畑の多い美里町（現：紀美野町）で、家の裏には柿の老木があってこの時期には長い竹の木を切って柿の枝に引っ掛けて取っていました。私にとってはみかんはもちろん、この時期以降に収穫される柿が大好きでした。
　ただ、その老木ゆえに年々柿の実をつけるのが少なくなってしまって、とうとう実をつけなくなってしまったのは残念で、今ではその柿の木自体を見ることができません。

　その老木が実をつけなくなった頃、母の実家のある集落のずっと下手の方にある集落に、やはり老木ながら大粒でとても甘い実のなる柿の木があることをきいて行ってみました。その実は噂どおりの大粒で大味ではなかったのです。その柿の木の持ち主とは知り合いではなく、よく地方に行けば見かける「無人販売」にて販売されていましたので、置かれてあれば必ず買っていました。
　しかし、その柿の木も実をつけなくなったのか、１０年近く前から無人販売されなくなりました。

　さて、前置きがかなり長かったのですが、今回買った柿は写真の柿です。大きさは市場で見かけるものよりやや大きめで、お世辞にもきれいとは言えません。きれいな柿はきちんと箱詰めされて出荷されているんでしょうね。でも、きれいじゃなくても、甘いのは甘いんです。
　ちなみに柿にもいろんな種類がありますが、ヒラタネとか富有とかきいたことあるかと思います。この柿は富有柿で、大きな種が入っています。猿蟹合戦の話しに出てくる柿の種はこの種だったのかもしれませんね。

　柿は前出のとおり、果物の中でもあまりメジャーな果物とはいえないかもしれません。でも、ビタミンＣが豊富だったり、他にもビタミンＫ、Ｂ１、Ｂ２、カロチン、タンニン（渋味の原因）、ミネラルなどを多く含んでいるため、「柿が赤くなれば、医者が青くなる」という言葉があるほど、柿の栄養価は高いのです。また、「二日酔いには柿」といわれている訳は、ビタミンＣとタンニンが血液中のアルコール分を体外へ排出してくれるなど、柿のパワーは実はすごいんですね。

　これからの季節、マイナーな柿にも目を向けてあげてください。