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あと１日長くいたら、きっと胃が壊れただろう。もうしばらくは、イヤとーぶんはいいや。

ノースカロライナに入った辺り、シビックのマフラーとセンターパイプが折れた...　数週間前に排気音がおかしいから、ちゃんと見といてやと言っていたがのらくらな夫は何もしなかった。普段なら、私が出発前に車をメカニックに持って行き点検してもらうが、それに甘えくさった夫にちったぁ自覚を持てと何もしなかったらこのざまである。

I-95をとてもうるさいシビックが南下した。車内では、お互い怒鳴らないと会話ができないほどうるさい。私らアホやで。

この壊れたマフラーは感謝祭期間中、夫が新品のマフラーと取り替えましたとさ。

今回は、例年になくストレスに感じることはなかった。感謝祭過ぎまでは。
今の仕事場の環境がストレスマックスなんで、義母リンダのことはアウトオブ眼中だった。が、さすがに４日目になるといたたまれなくなってストレスが溜まる。

何がいたたまれないかというと、リンダの義父ビルに対する態度。もうずっと文句言いっぱなし。ビルがやることなすこと文句だらけ。それを聞くのがイヤでイヤで。

私達夫婦は義両親宅ではとっても静か。会話をリンダに聞かれたくないから。私達が長く話すのは２人で出かける車の中か、ポーチにいる時だけ。

４日目の金曜日の午後、２人で出かけた。車の中ではリンダに対する私の悪態で盛り上がる。
その日の午前中だけで、一体何度ビルはリンダに責められたか。それもビルの落ち度は何もなしで。

私「あのさぁ、アンタの両親フツーじゃないよ。私がビルだったら間違いなくリンダを叩いてるよ」

夫「う～ん、そうかなぁ？アメリカの年寄りの夫婦ってあんなもんじゃない？」

私「アンタが80になった時、私があれだけ喚き散らしてあげようか？イヤでしょ？ずっと後ろを付きまとって、ずっと文句言ってって」

その日の午後、義両親達へのクリスマスプレゼントの話になった。
ビルはどーやらラップトップが希望。が、ノートブックとラップトップの違いや、実際どんなものがあるのかイメージできないらしい。とぉ...

リ「何が欲しいのよはっきり言いなさいよっ!!! いつもこうなんだからっ!!! 何？何がいいのっ？」そんなにギャンギャン言わんでもええやん

私「BestBuyの広告を見た方がイメージが湧くわよ」

BestBuyの広告をビルに見せながら話をする。とぉ...

リ「どれがいいのっ？これっ？これっ？それともこれなのっ？はっきりしなさいよっ!!!」

私「で、アンタはどれがいいの？」

リ「私は使わないわよ」あっそ... なら黙らんかいっ！アンタへのプレゼントちゃうねん

毎年の恒例で、私とビルでそれぞれの夫婦の記録としてお互い写真を撮り合う。
それぞれがデジカメの準備をする。ONにしてぇ～と。ビルがカメラのレンズがびよぉ～んと出てくるのを待っていると始まる。

リ「何をグズグズしているのよっ!!! 早くしなさいよっ!!!」

１分かかるわけじゃなし、どーしてそこまでガミガミ言う？ホントうるさすぎ。

もう一事が万事こんな調子。聞いているこっちの胃が壊れそう。

そんな４日目の夕食は夫がレストランに連れて行ってくれることに。
うちの車は小さいんで、リンダのレクサスで。運転はビル。今、リンダは目の状態が悪く、眼医者から運転を止められている。

ガレージからバックで車を出す時、

リ「ホラっ、右のサイドミラーを見てっ!!! 隙間は何インチあるの？左はどーなのっ？」まぁとにかくうるさい

リンダが文句を言うたびに切り返しをするビル。助手席に座った夫が、両サイド問題ないと言っても文句を言い続けるリンダ。

それよりカメラついてるし直視確認するよりモニター見ようよ。
で、何回かの切り返しのあと、順調にバックしているかに見えたレクサス。何気に思った、後ろの方に停めてあるうちのシビックをちゃんと見てる？モニター見てみなよ、まっすぐにシビックに向かってね？切り返しは？

その直後、ゴンッ!!!

レクサスの左後角が、シビックの右後のバンパーに... 瞬間、隣に座っていたリンダは右手で私の腕を掴み、左手でビルを指さす。ぁぁ... 彼女にビルを責める新たな口実を与えてしまった...　胃が...

レクサスは無傷だったが、シビックのバンパーは割れて垂れ下がっていた。夫、ショックでボー然。それよりショックだったのは当てたビルのはず。ええねん、もう起こったことやから。次のこと考えよ。

割れて垂れ下がったバンパーをじっくり見ると、車本体に引っかけるネジ部分が外れていた。

私「こりゃぁ、きちっと取りつけりゃ問題ない。たいして大きい問題じゃないし、とりあえずメリーランドには帰れるさ。後は新しいバンパーオーダーして取り替えりゃ終わりだし、新しいプロジェクトができたじゃん。マフラーの次はバンパーじゃん」

その後、夫がバンパーをネジでとめ、ウィンカー、ブレーキランプ、バックランプを確認して終わり。見た目は、10センチほど割れ目の線があるだけ。

そんな中、リンダがやって来て聞く。

り「ビルは謝った？ぶつけたの謝った？」もうええやん、そんなこと。幼稚園児やないんやから、ぶつけた本人が一番わかってるって。そーゆーこと、一々言わすなっ！ボケェっ！

19年落ちのシビックのパーツはディーラーで買うより、シビックラバー達が集うサイトで買うのが安い。シビックに限らず、ほぼすべての車のパーツを網羅した個人売買のサイトがある。そこでのシビックのバンパーは一番高いので$40ほど。

ビルがやっと安心したのか笑顔が出る。そーだよ気にすんなよ。それよりうちのシビックで良かったんだよ。これがレストランの駐車場なんかで他人の車だったらえらいことになってるさ。

翌日の土曜日、とっとと飛ぶようにして義両親宅を出た。もう充分。もうお腹一杯。

結局最後はみんなで笑って終わったが、リンダは何か月もビルを責めるぞぉ～。ホントかわいそーやで。

リンダが車の運転をできないのは、右目に問題があるから。手術をするか、視力に合ったメガネをかければ問題ない。が、そのどちらも拒否してビルに悪態をつく。車を運転しなくてもいい所への引っ越しを提案したが却下。運転が好きなんだと。が、アンタら80と75よ。もう免許証返還してもええんちゃう？

そんなリンダが最近頭痛に悩んでいるとかで、水曜日ついにＣＴスキャンを受けた。結果は今週か？もし万が一、脳腫瘍が見つかっても驚かないさ。だって、ホントーに一日中文句タレて喚いてるもん。犬に脳腫瘍が見つかった時、腫瘍のせいで性格が変わると聞いた。今のリンダを見ていると、その可能性もなきにしもあらずかと。まぁ、いつものごとく、皆の注意を引きたいがための仮病だと思うが。