いったい、この国はどうなっているのか

　城所安男の母は、心臓病で大学病院に入院している。ほおっておけば死ぬ。病気を治す手術ができる医師は、日本で曽我慎太郎しかいない。彼は千葉県にあるサン・マルコ病院にいる。安男は、母を車でそこまで運ぶことにした。距離は百六十ｋｍ、つまり百マイルだ。
　本書は、安男の母が手術を終えるまでを描いているが、ストーリーがみょうに入り組んでなく、単純で分かりやすいのが特徴の一つだ。読者に訴えているのは、「どう生きるか」である。

　安男は、四人兄弟の末っ子で、二年前に事業に失敗し何もかも失った。将来への見通しもカネもない生活を送っている。それに比べ長兄は一流商社のサラリーマン、次兄は医師、姉は銀行の支店長夫人になっている。しかし彼らは母の見舞いにも来ない。手術も、カネは出すがあとは安男に任せた、という無責任な態度をとった。　安男はこうした兄や姉に怒りを覚えるが、母は違った。貧乏のドン底から子どもたちは這い上がった、立派になったと評価している。安男は安男で、自分も金持ちだったら、兄たちと同じ態度をとっただろうと思う。

　また、安男と離婚した英子と母との触れ合い、母の恋、安男と同棲しているマリの思い…ストーリーを通じて様々な人間模様が展開される、心温まる一冊である。
　浅田次郎は『鉄道員 ( ぽっぽや ) 』で直木賞を受賞したが、本書もこれに勝るとも劣らないすぐれものだ。

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