インディー（１７）

「彼氏って馬面なん？」

「なかなか、エエ男ッスヨ」
とヤベ

「最近どう？うまく行ってる？」とナオミに軽くジャブ。

少しうなだれながらナオミ
「あたしってわがままやし、贅沢でしょう？彼も付き合うのしんどくなって来てるみたい。一生懸命バイトしてる」

「そう・・」
と軽く流すヤベ。

まだ、22かそこいらの年ごろと見たが、ヤベはバーテンダーとしての資質をたっぷりと持っていた。

それなりに女と付き合い、別れ、いろいろ経験して来ないと、この手の味はなかなか出て来ないものだ。

客との会話の引き際が、後味の良いカクテルのように爽やかだった。

「そろそろ、行こうか？家はどっち？終電近いだろ？」

まだ、カウンターに座ってヤベと話がしたいような雰囲気を残したナオミを促して、店の外に出た。

雪がちらつきはじめた高瀬川沿い。まだ、街の明かりは賑やかで、パブ、キャバクラなどの客引きのオニイサン、オネエサンが、通り過ぎる私たちに次々に声を掛けて来る。

「いい店を紹介してもらったよ」

「コートドールか・・。しばらく通い詰めそうやね。」

「私も、通い詰めます。お金があれば」

「ショットバーの飲み代くらいなら、心配いらないよ。僕が出す。」

「それじゃ、フリーペーパーの打ち合わせは、コートドールってことで！」

おやすみの挨拶をしようとした私を引き留めてナオミ
「あの、私も原稿を書きたいたいんですけどいいですか？バレエのこととか・・」

「うーん、バレエは、全く予定外だったけど、OKにしよう！」

「今度、バレエのビデオとか持って来ます。現代バレエっておもしろいのが、たくさんあるんですよ！」

「ウンウン、わかった。楽しみにしてるよ！」

ついにエンジンが音を立てて回り始めたような感じだった。

もう、人のフリーペーパーに乗っかるなんていう横着な考えは、吹き飛んでいた。

どんな人たちを対象に、どれくらいのボリュームのフリーペーパーを発行して行くのかなんて構想は、ほとんどカオスの中にあったが、

ともかく作るぞ
と言う決意は固まっていた。

ナオミという風変わりなパートナーを得たことが、大きな心の支えとドライビングフォースになっていたのは間違いない。

（つづく）

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