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2011.02.08

クロニクル　黒部トンネル全通

1959（昭和34）年2月8日

黒部トンネルは、1956年に着工し63年に完成した、関西電力の黒部ダム（水力発電所用）の建設工事のために作られたトンネルです。

計画が動き出した1956年当時、日本経済の復興と共に、工業用電力の不足が目立ち、特に関西地域では、停電が頻発する事態が生じていました。今では考えられないことですが、当時は夜10時～朝４時頃まで、家庭などへの電力供給が停止されてもいました。

曽根史郎の『若いおまわりさん』の歌詞に　＞そろそろ広場の灯も消える＜とあるのは、この状態を指していました。この事態に対し、関西電力は、戦前に一部調査を行なったことのある、黒部川上流でのダムと発電施設の建設に、社運をかけて取り組むことを決めたのです。当時の社長、太田垣士郎の決断によるものでした。

建設予定地は山奥でしたから、当初の工事は建設材料を徒歩、馬、ヘリコプターで輸送する原始的な方法で行なわれました。このため、作業がはかどらず、困った関西電力は、予定地までトンネルを掘ることを決断しました。こうして着工されたのが、大町トンネルと黒部トンネルでした。

大町トンネルを担当したのは間組、黒部トンエルを担当したのは熊谷組と佐藤工業でした。工事は、破砕帯から大量の冷水が噴出し、多数の犠牲者を出すなど、大変な難工事となりましたが、当時の最新鋭の技術を動員して、苦境を切り抜け、1959年に相次いでトンネルの貫通に成功したのです。

そして、52年前の今日が、黒部トンネル貫通の日だったのです。結局黒部ダムは、総工費513億円（当時の関西電力の資本金の５倍でした）を要し、投入した作業員は、延べで１千万人を超え、工事中の殉職者171人という難工事の末に、1963年に完成をみたのでした。

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