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出雲族と大和族の話（パート２）

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2008.03.12

▼ポーの薔薇３

But now, at length, dear Dian sank from sight,
しかし今や、とうとう、月の女神も完全に、

Into a western couch of thunder-cloud;
雷雲横たわる西の地平線の寝床へと沈んだ。

And thou, a ghost, amid the entombing trees
そしてあなたは、幻影となって、もがりの森へと

Didst glide away. Only thine eyes remained;
すべるように消えて行った。あなたの瞳だけが残り、

それは去ろうとせず――決して消えることもなかった。

Lighting my lonely pathway home that night,
その夜、私の寂しい帰り道を照らして

They have not left me (as my hopes have) since;
あなたの瞳はそれ以来、（私の希望は去ったのに）私を去ることはなかった。

They follow me-they lead me through the years.
あなたの瞳は私に付き添って――もう何年もの間、私を導いている。

They are my ministers-yet I their slave.
あなたの瞳は私の守護神だが――私はその奴隷でもある。

Their office is to illumine and enkindle-
あなたの瞳の役割は照らし出し、火をつけること――

私の仕事は、その明るい光で救われること、

And purified in their electric fire,
そして、その強烈な炎の中で清められ、

And sanctified in their elysian fire.
その至福の炎の中で浄化されること。

あなたの瞳は私を美（すなわち希望）で満たし、

And are far up in Heaven-the stars I kneel to
そして、天のはるか高みから見つめている――それは夜、

In the sad, silent watches of my night;
私がひざまずいて、悲しく黙って見上げるあの二つの星。

While even in the meridian glare of day
真昼のまばゆい光の中でさえ、私には

I see them still-two sweetly scintillant
それらが見える――太陽でも消すことができない、

Venuses, unextinguished by the sun!
優しく火花を散らす、あの二つの明星が！

ポーの詩の中では薔薇は美の象徴として描かれていますが、ヘレンはその美をもしのぐ存在として描かれていますね。ポーの孤独や悲しみを癒す唯一の存在が、ヘレンの美であり、それがポーにとっての希望であるとも言っています。

詩の内容については、まさにそのとおりの内容なので解説する必要はないと思いますが、この詩が書かれた背景を説明しましょう。

ポーは１８３６年、ヴァージニア・クレムと結婚します。ヴァージニアはポーの従妹で、当時わずか１３歳、ポーは２７歳でした。どうやら、祖母の死後、年金が入らなくなり生活に困っていた叔母のクレム未亡人と従妹に同情して、彼らの窮地を救うために結婚した節があるんですね。ポーはヴァージニアを生涯「sissy（妹）」と呼んで、まさに妹のようにかわいがります。

ところがヴァージニアは１８４７年、胸の病（多分結核）で亡くなります。ポーにとってヴァージニアは妹のような存在であったにせよ、天使のようにいとおしい妻でもありました。悲しみに打ちひしがれたポーは、その恐ろしい孤独と悲嘆から必死に逃れようとします。その逃避先が、以前庭先で見初めた女流詩人のヘレン・ホイットマンでした。ポーは１８４７年、ヘレンに求愛するため、ロードアイランド州のプロビデンスに赴きます。