blog the seventeen（いまの気持ちを17文字で）

2023年04月23日

沖縄に子どもの笑顔よく似合う

テーマ：今、沖縄で(652)

カテゴリ：つなぐ　つながる　つなぎ部

知人が主催する子育ての相談会があり、2時間ほど子ども達の面倒をみる託児のお手伝いをしてきました。

５人のお母さんが相談に訪れ、預かった子どもは未就学児から小学生まで５家族13人。１家族平均2.6人。さすが沖縄。もっとも、これが沖縄の平均的な家族像なのかどうかは分かりません。子どもが多いからこそこうした機会に託児したいということがあるかも知れません。

しかし、お母さんの中には子ども全員を連れてきている訳ではない人もいました。

二人の未就学児童を連れてきているお母さんがいましたが、聞くと小学校6年生を筆頭に全部で７人の子持ち母さんでした。３歳と５歳の子どもを連れてきており、年齢も若そうだったので当然のように「二人の小さなお子様のお母さんだろうな」と思っていましたが、まさか７人の子どものお母さんとは！

まさに沖縄ならではと言うと偏見になるのでしょうか。

最近のニュースに、47年前に統計を取り始めて以来沖縄県は初めて人口が自然減となったというものがありました。しかし、本土の少子化社会に慣れた目から見ると、沖縄には表現は悪いですが「子どもがうじゃうじゃ」います。下校時間などは小学生から高校生までが街に溢れている印象です。

専門家の分析によればコロナ禍の影響で全国的に出産を控える傾向があり、それが沖縄県にも当てはまったとか。

多分今回の統計は特殊事情による例外的なものとも考えられます。となれば、コロナ禍が収まりつつあるいま、元気な子どもが今よりさらに「うじゃうじゃと」わいてくる光景が沖縄でまた見られる、と勝手に期待しています。もっともっと、沖縄は子どもの島になって欲しいな。

そのときは老体にむち打って託児のお手伝いぐらいしますから。

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