第三十一話「記憶の世界ってベタだな。」
信吾が目を覚ますと、公園に立っていた・・・。
身に覚えがない場所だ・・・。
「僕はどうしてこんなところに・・・？わからないや・・・。」
わいわいと子供のポケモンたちが遊具で遊んでいるのが見える。
だが、砂場で一人で砂山を作る影がある。
パッと見たところ、一人で遊んでいるのだろう・・・。
「どうしたんだろ？あの子・・・。」
信吾はその子にそっと近付いた。
「どうしたの？遊ぶ人いないの・・・、ん？」
その影はリオルだった。
なんとなく懐かしい感じがする。
（僕・・・？いやそんなはずはない。）
「ねえ、お兄ちゃん。」
いきなり話しかけられた信吾。
一瞬ひるむと、周りと見渡し声の主を探しはじめた。
だが、誰も近くにいない。
「おかしいなぁ・・・、一体何処からなんだろう？」
「ここだよ、お兄ちゃん。」
自分の足元から聞こえてくるような・・・。
そんな感じである。
下を向くと足に小さなリオルが抱きついていた。
「な・・・、何か用かい？」
「うん、だって僕はお兄ちゃんだから。」
「は？」
意味不明の発言に混乱する信吾。
「何言っているの？君・・・。」
「だって、お兄ちゃん僕と同じ目をしているもん。」
ワケの分からない発言に理解に苦しむ信吾。
「ううん・・・、君の言っていることがよくわからないなぁ・・・。」
「分からなくたって良いよ、僕は困らないし。」
真顔で言われた言葉。
（なんかハラたつ・・・。）
信吾は握り拳を作りながら、こう思っていた。
「お・・・、お母さんはどうしたんだい？」
「もうすぐしたら来ると思う。」
「そうかい・・・、それじゃお兄ちゃんかえるから、バイバイ。」
しかしリオルは離れてくれない。
「離してくれよぉ・・・、お兄ちゃん行かないと。」
「いやだ、離さないよ・・・。」
（なんだ？この子・・・。）
いっこうに離す気配がないリオル。
というかどんどん力が強くなってきている気までする。
「僕はお兄ちゃん、お兄ちゃんは僕だよ。」
ササッと信吾の背中をよじ登ると、後ろから顔をのぞかせた。
だが、のぞかせた顔の目はさっきの無垢なる目ではなく、うってかわって血の色の紅い瞳に変わっていた。
「うわ・・・！」
思わず、リオルを叩き落としてしまった信吾。
ドタァ！
「大丈夫！？」
倒れたまま、ぐったりしているリオル・・・。
ゆすっても反応がない。
「ねえ、起きてよ、ねえってば・・・。」
返事がない。
信吾の心の中には不安がつのるばかりだ・・・。
「う・・・、嘘でしょ・・・？」
あとざさりしていく信吾。
ドッ・・・。
何かに当たった。
後ろをそーっとむくと・・・。
そこにはドアがあった。
「何でこんなものが・・・、ってあれ・・・？」
信吾は周りを見た。
公園ではなくどこかの家の廊下にたっていた。
リオルの姿もなくなっている。
「ここは一体・・・。」
ガタン！
いきなりの音に体をびくつかせる信吾。
どうやらドアから聞こえてくるようだ。
「何か起きているのか・・・？」
ドス・・・！
何かをさす音と同時に騒ぎもおさまってきた・・・。
ゴクッ・・・、とつばを飲む信吾。
ドアノブにのびる手は振るえ、息は絶え絶え、心の中は不安と恐怖でいっぱいだった・・・。
カチャ・・・。
ノブが回る。
ギィィィ・・・。
「うわ・・・。」
そこは目を疑う光景だった・・・。
家具も何もない部屋に血がべっとり木の床に飛び散っていた。
だが、死体らしきものは何もない。
「誰がこんなことを・・・。」
「僕だよ。」
何処からともなく声がする。
「誰だ！？」
部屋中を探しても誰もいない。
「気のせいか・・・。」
「気のせいじゃないよ。」
後ろから声がする。
後ろを向くとルカリオが立っていた。
「・・・！」
信吾はバックステップで間合いをとる。
「まあまあ、そんなに構えなくても、僕はあのリオルだよ、さっきはよくも叩き落してくれたね。」
「君があのリオル・・・、だって・・・？」
「そーだよ、痛かったなぁ・・・、首の骨折れたかと思ったよ。」
首をゴキゴキならすルカリオ。
痛そうな顔をしているが、言動からして何事もないように思える。
「やっぱ、君も誰かを殺すことに快感覚えているんじゃないの？ねえ。」
「う・・・、うるさい！」
信吾は両足のホルスターに備えてあるトンファーを構えた。
「殺れるまえに殺れ、それが紅蓮さんに教えてもらったことだ！」
「おお、怖い怖い、そんなんじゃもてないぞぉー？」
「ふざけるな！僕は君じゃない！僕は僕だ！」
ルカリオはハアとため息をつくと・・・。
「なら無理やりにでも分からせないとなぁ・・・。」
その頃、表世界では・・・。
「フウ・・・、いい加減おぬしもあきらめたらどうなんだ？」
「ウ・・・、ウルサイ！オマエニウチュウサイキョウノコノワタシガマケルハズハ・・・。」
「はあ、うざったいとはこのことだな。」
「ナニ！？ワタシガウザッタイダト！？」
「そうだ、スピードも知略もパワーも何もかも駄目だ。」
「ナ、ナラ・・・、コノコウゲキヲウケテミロォ！」
デオキシスは体を鞭のように変え、３６０度全方向攻撃をはかった。
だが、それをヒラヒラかわす黒影。
「ナ・・・、ナニィ！？」
「駄目だ、あせりで攻撃に隙ができている。」
「ナゼオマエニカテナインダ！マエノハナシデハナンカクセンシソウナカンジダッタノニ！」
「演技だ・・・、もう終わりにするぞ。」
「マ、マテ！オチツケ！」
「もう容赦はせん！」
ビュ！
黒影はデオキシスを一閃した・・・。
「ア・・・・、アアア・・・・・。」
デオキシスは胸の切り口からドンドン黒くなり始めた・・・。
「ナ、ナンダコレハ！？」
「拙者の刀の能力だよ、切り口から相手の細胞を腐食させ、消す。」
ジワジワと広かる黒。
終いにはデオキシスの体は真っ黒に黒ずんでしまった。
「グハア・・・、シヌノハ・・・、イヤダ・・・。」
「散って土になるがいい・・・。」
バサササササ！
デオキシスは一気に崩れ去った。
「フン、愚か者め。」
黒影は、その場に座り込んだ。
満足に立ち上がる力もなさそうだ。
「はあ、やっぱり使わないほうがよかったかな、コレを使ったの代償はすごいからなぁ・・・。」
「オッス、黒影。」
「その声は・・・、紅蓮・・・！？」
ゆっくりと黒影が立ち上がると、そこには紅蓮が立っていた。
黒くはなくなったが、右ほほに黒く「紅」と書かれている。
「ほお、頑張れば立ち上がれるじゃないか。」
「お主・・・、やはり・・・、零の・・・。」
「零様の行うことは偉大だ、この腐った世をなおそうとしているんだ。」
「あの、犠牲伴う「心器」でか・・・？たくさんの命を失って手に入る世なんて厠に流してやる。」
「相変わらず古い脳みそをお持ちのようで・・・、そんな人はこの世にいらない、さっさと消えろ。」
「フン・・・、死にかけの底力見せてくれよう・・・。」
その頃研究所内部では・・・。
「・・・、恋歌のヤツ大丈夫かな？やっぱり行ったほうがいいかな・・・？」
スクッと爆炎は立ち上がると、倉庫を抜け出した。
廊下は一応電気は通っていて、点滅しているがなんとか見えるぐらいの電気がついていた。
「さあて、何処に行ったのかな・・・？」
爆炎は走り出した。
もう、止まらない、泣かないと心に決めて・・・。
そして、恋歌は・・・。
「見つけたわよ！さあ！吸い込んだ信吾君をかえしなさい！」
「自分は吸い込んだものを戻すことはできない・・・。」
「とんだ掃除機ね、なら無理やりにでも出させてやるわよ！」
恋歌は腰のポーチから取り出したナイフを夢に投げつけた。
「こんなもの・・・。」
夢は指でいとも簡単にナイフを止めた。
「かかったわね・・・。」
「何・・・？」
ヂヂヂ・・・。
「しまっ・・・。」
ドウン！
ナイフから小規模の爆発が起こった。
「どお！？アタシ特製の火薬ナイフは！」
「・・・。」
モクモクと煙が立ち昇り、狭い廊下をどんどん飲み込んでいく・・・。
「ヤバ・・・、ヤツの姿を確認できないじゃない・・・、火薬の量間違えたかな・・・？」
「面白いことをしてくれる・・・。」
煙の中から声が聞こえる。
「やっぱり・・・、あの程度の攻撃では倒れないか・・・。」
「このように攻撃してくることは大体予想していた、そしてもう一つ・・・、詰めが甘い！」
煙の中から手が出てきた。
その手は恋歌の首をつかみ、ギリギリと締め付ける・・・。
「ぐ・・・、手がのびるなんて・・・。」
「反則・・・、といいたいんだろうが、あいにく特殊訓練を受けている身でね、手の取り外しはなんのぞうさないことなんだよ。」
煙から夢が何事もなかった顔ででてきた。
「この・・・、バケモノ・・・。」
「バケモノ？かまわないさ、自覚しているからね。」
「でも、これは予想していなかったでしょうね！」
恋歌はポーチからまたナイフを取り出し、手に思いっきりつきたてた。
「ヌッ・・・！だが恐れるにたらん痛みだ・・・。」
「まだまだよ！」
ドウン！
手で小規模の爆発が発生した。
おそらく火薬ナイフだろう。
「グウウ・・・！」
「キャ！」
痛みに耐えかね手は恋歌を離した。
「ゲホ・・・、このくらいしないと、怪盗の名が廃るわ！」
「なかなか面白いことをしてくれる・・・、だが・・・、お遊びは終わりだ！」
ムクッと夢は起き上がると、ブツブツと何かを言い始めた。
「なんかヤバイかも・・・、ハッ！」
恋歌は夢に向かってナイフを投げつけた。
もちろん特製爆薬ナイフを使った。
だが・・・。
シュウウウ・・・。
ナイフは飛んでいっている最中に砂となって消えてしまった。
「ウッソォ！？なんでェ！？」
「自分の心器が発動したからだ・・・、いくぞ・・・、ヘル・ワールド！」
ゴゴゴゴゴ・・・。
辺りを暗闇が支配していく・・・。
一体何が始まろうというのだろうか・・・。
続く・・・。
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