Одна из достопримечательностей Дагестана - бархан Сарыкум (Жёлтые пески). В первую очередь бархан знаменит тем, что здесь снимался легендарный фильм "Белое солнце пустыни".Бархану более миллиона лет, учёные до сих пор не могут прийти к единому мнению, откуда среди гор и долин появилась такая огромная песочница. Самая большая дюна Европы занимает территорию почти 12 кв. км, а её высота местами достигает 260 метров. Сарыкум уникален ещё тем, что он не расползается по сторонам, несмотря на сильнейшие каспийские ветра. Вершины под воздействием ветров постоянно меняют свои очертания, но ни одна песчинка не улетает на сторону. У подножия бархана проходит железная дорога, но на рельсах никогда нет песка. Сарыкум умеет держать себя в руках.
Однако главной угрозой для Сарыкума являются кустарники, которые медленно, но упорно лезут вверх. Раньше весь бархан представлял собой исключительно песчаное поле, но постепенно растительность отвоевывала метр за метром. Экологи не знают, как решать эту проблему. С одной стороны, они не вправе вмешиваться в природный процесс, но, с другой стороны, кусты заглинивают песчаный бархан и лезут все выше. Не исключено, что через пару- тройку- пятёрку десятилетий от бархана останется только одно название... Это будет гора песка, поросшая кустами и травой.