เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว Valve ประกาศทำ Steam Machine พีซีที่เป็นเกมคอนโซล ผ่านเครื่องของผู้ผลิตฮาร์ดแวร์แบรนด์ต่างๆ แต่สุดท้ายแผนการล้มเหลวไม่เป็นท่า แม้ ประสบการณ์นี้จะช่วยให้ Valve ประสบความสำเร็จกับเครื่องเกมพกพา Steam Deck ในอีกหลายปีต่อมา

ล่าสุดมีการพบร่องรอยว่า Valve จะฟื้นคืนชีพแผนการ Steam Machine อีกครั้ง โดย มีเอกสารของ Valve ที่เป็นคู่มือการใช้งานแบรนด์ในเครือ มีตราสัญลักษณ์ที่รับรองฮาร์ดแวร์พลัง SteamOS, ตราสัญลักษณ์รับรองฮาร์ดแวร์ที่มาพร้อมคอนโทรลเลอร์ที่ Valve รับรอง, ตราสัญลักษณ์ที่รับรองว่าเครื่องมาพร้อมไคลเอนต์ Steam (บน OS อื่น) รวมถึงแบรนด์ย่อยอื่นๆ ในเครือ เช่น SteamVR และ Steam Link

จุดที่น่าสนใจที่สุดคงหนีไม่พ้นตรา Powered by SteamOS ที่ชัดเจนว่าหมายถึงฮาร์ดแวร์ที่พรีโหลด SteamOS มาตั้งแต่โรงงาน

ก่อนหน้านี้ Valve เคยประกาศว่าจะเปิดให้ SteamOS ใช้งานกับฮาร์ดแวร์ค่ายอื่นได้ด้วย แต่พูดในบริบทของเครื่องเกมพกพายี่ห้ออื่น (เช่น ROG Ally) เป็นหลัก ไม่ได้พูดถึงการมีเครื่องที่พรีโหลด SteamOS มาตั้งแต่แรก

ในรอบปีที่ผ่านมาเรายังมีข่าวลือฮาร์ดแวร์ของ Valve หลายชิ้น เช่น เครื่องคอนโซลโค้ดเนม Fremont, จอยเกมโค้ดเนม Ibex (Steam Controller 2?), แว่น VR ไร้สายโค้ดเนม Deckard, ไม้ควบคุม VR โค้ดเนม Roy ถึงแม้ยังไม่ชัดว่าเป็นแค่โครงการทดสอบความเป็นไปได้ หรือเป็นแผนธุรกิจจริงจัง แต่เมื่อรวมกับข่าวตราสัญลักษณ์ SteamOS ก็ช่วยเพิ่มน้ำหนักว่า Valve กำลังกลับมาทำฮาร์ดแวร์อีกครั้ง

สถานการณ์ของ Valve ตอนนี้ดีขึ้นจากเมื่อ 10 ปีที่แล้วมาก ตัว SteamOS มีเสถียรภาพสูง เล่นเกมได้หลากหลาย ตัว Proton ก็ช่วยแปลงเกมจากวินโดวส์มาเล่นบน SteamOS ได้เกือบหมด (ยกเว้นพวกที่ติด Anti-Cheat) ดังนั้นหาก Valve จะปลุกชีพ Steam Machine มาอีกครั้ง ก็มีโอกาสประสบความสำเร็จมากขึ้นด้วย

ที่มา - The Verge