จากที่ไมโครซอฟท์เคยประกาศ แผนการออกรุ่น Windows Embedded 8 วันนี้ Windows Embedded 8 ก็ออกรุ่นจริงในบาง edition มาแล้วครับ

สองรุ่นแรกที่ออกวันนี้คือ Windows Embedded 8 Standard กับ Windows Embedded 8 Pro ซึ่งเป็นรุ่นพื้นฐานสำหรับงานด้านฝังตัวทั่วๆ ไป จากนั้น Windows Embedded 8 Industry รุ่นสำหรับเครื่องจ่ายเงิน (POS) จะตามมาวันที่ 1 เมษายน

รายละเอียดดูได้จากเว็บไซต์ Windows Embedded 8

ถัดจากการเปิดตัว Windows 8 ไมโครซอฟท์ก็ออกมาเผยแผนการออก Windows Embedded 8 ระบบปฏิบัติการแบบฝังตัวที่ใช้เทคโนโลยีบางส่วนจาก Windows 8 ด้วย โดยมีรายละเอียดแยกตามรุ่นย่อยต่างๆ ดังนี้

ไมโครซอฟท์มี keynote ที่งาน Computex ในไต้หวัน ถึงแม้จะไม่มีการแถลงข่าวใหญ่นัก (ไฮไลท์ไปอยู่ที่ฮาร์ดแวร์ Windows 8 ของพาร์ทเนอร์รายอื่นๆ เสียมาก) แต่ก็มีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้

ช่วงนี้ไมโครซอฟท์จัดหนักระบบปฏิบัติการทุกระดับชั้น เริ่มตั้งแต่ Windows 8 Consumer Preview ตามด้วย Windows Server 8 Beta คราวนี้เป็นคิวของรุ่นเล็ก Windows Embedded กันบ้าง

ไมโครซอฟท์เผยแผนการออก Windows Embedded รุ่นหน้า ซึ่งจะวางกำหนดการณ์ให้สอดคล้องกับ Windows 8

• Windows Embedded Enterprise (สำหรับ ATM และตู้ kiosk) ออก 1 ไตรมาสหลังจาก Windows 8
• Windows Embedded Standard (สำหรับพีซีและอุปกรณ์ทั่วไป) ออก 3 ไตรมาสหลังจาก Windows 8 (จะออกรุ่นพรีวิวในไตรมาสแรกของปี 2012)
• Windows Embedded Compact ออกครึ่งหลังของปี 2012

สำหรับ Windows Embedded Standard จะสนับสนุนซีพียูตระกูล ARM ด้วย ทั้งนี้ไมโครซอฟท์ยังไม่บอกนะครับว่า Windows 8 จะออกเมื่อไร

ไมโครซอฟท์ออก Windows Embedded Compact 7หรือซอฟต์แวร์รุ่นที่เจ็ดของระบบปฏิบัติการฝังตัวที่เราเคยรู้จักกันในชื่อ Windows CE (หรือ Windows Embedded CE) ซึ่งนี่เป็นการออกรุ่นใหญ่ครั้งแรกในรอบ 5 ปีนับตั้งแต่ Windows CE 6.0 เมื่อปี 2006 และครั้งนี้ยังถือเป็นครบรอบ 15 ปีของ Windows CE รุ่นแรกด้วย

ของใหม่ใน Windows Embedded Compact 7 ก็คือรองรับเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ออกมาในช่วงหลายปีนี้ เช่น ARMv11, Bluetooth 2.1, DLNA 1.5, มัลติทัช นอกจากนี้ยังมาพร้อมกับ IE ตัวใหม่ (เอนจินของ IE7 ผสมกับ IE8), Flash Player 10.1 และที่น่าสนใจที่สุดคือ Silverlight for Windows Embedded ซึ่งจะทำให้เราเขียนอินเทอร์เฟซบนอุปกรณ์พกพาด้วย Silverlight และ XAML ได้

วันนี้ (ตามเวลาสหรัฐฯ) ไมโครซอฟท์ได้เปิดตัว Windows สำหรับยานยนต์ "Windows Embedded Automotive 7" เวอร์ชันล่าสุดนี้มาพร้อมกับเทคโนโลยีการรู้จำเสียงพูด TellMe และเทคโนโลยี Silverlight ไมโครซอฟท์ยังกล่าวด้วยว่า Windows Embedded Automotive 7 และ Windows Embedded Compact 7 นั้นใช้หลายคอมโพเนนท์ร่วมกัน อาทิ เฟรมเวิร์ก Silverlight สำหรับ Windows Embedded UI

ถึงแม้ไมโครซอฟท์จะบอกว่าผู้ผลิตรถยนต์สามารถนำแพลตฟอร์มใหม่ไปใช้ได้ทันที แต่ในความเป็นจริงมันก็จะต้องได้รับการปรับแต่งลงรถยนต์รุ่นใหม่ ซึ่งอาจต้องใช้เวลาอย่างน้อย 18 ถึง 24 เดือน

ไมโครซอฟท์ออกแพลตฟอร์มมือถือใหม่ (อีกแล้ว) คราวนี้มันเป็นระบบปฏิบัติการสำหรับมือถือฝั่งธุรกิจ ใช้ชื่อว่า Windows Embedded Handheld

ระบบปฏิบัติการตัวนี้ถือเป็นพี่น้องของ Windows Embedded Compact ที่จับตลาดแท็บเล็ตองค์กร แต่กรณีของ Windows Embedded Handheld จับตลาดมือถือองค์กรแทน ทั้งสองตัวอยู่ในกลุ่มที่ไมโครซอฟท์เรียกว่า enterprise handheld devices ซึ่งเป็นคนละตลาดกับ Windows Phone ที่จับกลุ่มคอนซูเมอร์

Windows Embedded Compact รุ่นแรกจะพัฒนามาจาก Windows Mobile 6.5 โดยเครื่องจะวางขายภายในปีนี้ (เครื่องแรกคือ Motorola ES400) ส่วนรุ่นถัดไปจะพัฒนาต่อจาก Windows Phone 7 ออกปี 2011

ในงาน Computex ไมโครซอฟท์ได้โชว์ต้นแบบแท็บเล็ตที่ติดตั้ง Windows Embedded Compact 7 รุ่น CTP (Community Technology Preview) ซึ่งเป็นวินโดวส์รุ่นถัดจาก Windows Embedded CE ที่ได้รับการออกแบบมาเพื่อทำงานบนอุปกรณ์ต่างๆ โดยเฉพาะ อาทิ แท็บเล็ต เครื่องเล่นเพลงพกพา เป็นต้น

วินโดวส์ดังกล่าวจะสนับสนุนมัลติทัชและ gesture control เช่นเดียวกับ Windows Phone 7 นอกจากนั้น Internet Explorer จะได้รับการปรับปรุงขนานใหญ่ และสนับสนุน Flash 10.1, Silverlight for Windows Embedded อีกด้วย

แต่ไหนแต่ไรมาหลายคนคงเชื่อกันว่า Windows Phone 7 มีพื้นฐานมาจากเคอร์เนลของ Windows CE 6 แต่ล่าสุดคุณ Olivier Bloch ซึ่งเป็น evangelist ของ Windows Embedded ได้โพสต์ลงในบล็อกส่วนตัวว่าแท้ที่จริงแล้ว Windows Phone 7 มีพื้นฐานมาจาก Windows Embedded Compact 7 (ซึ่งชื่อ Windows Embedded Compact 7 ก็ยังไม่ได้รับการเปิดเผยที่ไหนเลย)