Fonds de résilience du tourisme dans les Caraïbes : Bartlett (Jamaïque) appelle à l’action lors du SOTIC Guyana

GEORGETOWN, Guyana — Le ministre jamaïcain du Tourisme, Edmund Bartlett, a prononcé aujourd'hui, 9 octobre, un discours d'ouverture lors de la Conférence sur l'état de l'industrie touristique (SOTIC) au Guyana, appelant à la création d'un Fonds permanent de résilience touristique des Caraïbes pour protéger les économies dépendantes du tourisme contre les ouragans, les perturbations climatiques et les chocs financiers.

Bartlett a proposé un mécanisme de financement régional impliquant les gouvernements, les entreprises touristiques, les banques de développement, les assureurs et les investisseurs internationaux. Ce fonds soutiendrait la préparation aux catastrophes, l'accès aux liquidités d'urgence, les travailleurs du secteur touristique, les petites entreprises, la protection du littoral et les technologies.

Il a également suggéré d'explorer la possibilité d'utiliser des contributions modestes liées aux visiteurs pour contribuer au financement de la résilience et a exhorté les Caraïbes à développer leurs partenariats d'investissement avec l'Afrique, l'Asie, l'Amérique latine et le Golfe.

Il s'agit pour l'instant d'une initiative politique et non d'une institution établie et financée. Les questions relatives à la gouvernance, aux engagements financiers et à la mise en œuvre restent à résoudre.

Bartlett souhaite que le tourisme caribéen finance la résilience avant la prochaine catastrophe. Le ministre du Tourisme de la Jamaïque, l'honorable Edmund Bartlett, a profité de son discours d'ouverture au SOTIC 2026 en Guyane pour appeler à un changement fondamental dans la manière dont les nations caribéennes financent le développement du tourisme et se préparent aux catastrophes naturelles.

S'exprimant sous le thème « Protéger le tourisme caribéen : financer la résilience, la durabilité et un avenir que nous maîtrisons », Bartlett a fait valoir que les gouvernements caribéens doivent cesser de dépendre principalement du financement de la reconstruction après une catastrophe et établir plutôt un mécanisme permanent pour réduire la vulnérabilité avant que les crises ne surviennent.

« L’espoir n’est pas un instrument de financement. Emprunter après chaque catastrophe n’est pas une stratégie de résilience », a déclaré Bartlett aux délégués.

Sa proposition vise à créer un Fonds de résilience du tourisme caribéen destiné à protéger l'ensemble du secteur touristique, notamment les hôtels, les compagnies aériennes, les aéroports, les travailleurs du tourisme, les petites entreprises, les fournisseurs agricoles, les communautés locales et les écosystèmes naturels.

Ouragan Melissa : Alerte pour toute la Caraïbe

Bartlett a identifié l'ouragan Melissa comme un moment décisif dans la stratégie de résilience touristique de la Jamaïque.

D'après les chiffres cités dans son discours d'ouverture, l'ouragan a causé environ 12.2 milliards de dollars américains de dégâts et de pertes, soit l'équivalent de 56.7 % du PIB jamaïcain de 2024.

Alors que la Jamaïque a démontré sa capacité à rouvrir ses infrastructures touristiques et à rétablir les services essentiels, Bartlett a averti que la reprise à elle seule ne suffisait plus.

La région doit réduire les conséquences financières des catastrophes futures plutôt que de reconstruire sans cesse des infrastructures endommagées.

Il a cité l'ouragan Maria en Dominique, l'ouragan Dorian aux Bahamas et l'ouragan Ivan à Grenade comme exemples de catastrophes dont les conséquences économiques se sont étendues bien au-delà des infrastructures touristiques.

Six priorités pour un fonds de résilience touristique des Caraïbes

Bartlett a présenté six propositions d'investissement visant à répondre à la fois aux risques de catastrophe immédiats et à la viabilité économique à long terme.

Le premier volet financerait les énergies renouvelables, la sécurité de l'approvisionnement en eau, les bâtiments résilients et la protection côtière.

La seconde mesure permettrait de fournir rapidement des liquidités d'urgence suite à des catastrophes, les fonds étant débloqués lorsque des seuils prédéterminés sont atteints.

Une troisième mesure viserait à protéger les travailleurs du tourisme dont l'emploi et les moyens de subsistance sont perturbés.

Le quatrième volet soutiendrait les micro, petites et moyennes entreprises, notamment les maisons d'hôtes, les prestataires de transport, les restaurants, les agriculteurs et les entreprises de tourisme communautaire.

Le cinquième volet financerait la protection des ressources naturelles, notamment les plages, les récifs coralliens, les mangroves et les écosystèmes marins.

Le sixième volet serait consacré aux investissements dans les technologies, l'intelligence artificielle, la modélisation climatique, les systèmes d'alerte précoce et la recherche sur la résilience du tourisme.

Le fonds proposé servirait donc à la fois de mécanisme de préparation aux catastrophes et de plateforme de financement du développement à long terme.

Une petite contribution d'un visiteur pourrait-elle générer des millions ?

L'une des suggestions les plus importantes de Bartlett consiste à examiner une modeste contribution financière liée à l'activité touristique dans les Caraïbes.

Le ministre a fait valoir que même des contributions relativement modestes, collectées auprès de millions de visiteurs, pourraient générer un capital substantiel pour des investissements dans la résilience.

Avec environ 35 millions de visiteurs internationaux séjournant dans les Caraïbes en 2025, une contribution hypothétique de 5 dollars américains par visiteur générerait 175 millions de dollars américains par an avant les frais administratifs ou les exemptions.

Bartlett n'a annoncé ni taxe de séjour régionale approuvée, ni montant de contribution précis.

La mise en œuvre d'un tel mécanisme nécessiterait des accords entre les gouvernements participants et les acteurs du tourisme, notamment sur les décisions relatives à la collecte, à l'allocation, au contrôle et à la compétitivité.

Cela soulèverait également la question de savoir si les pays dépendants du tourisme devraient contribuer de manière égale ou en fonction de leur poids économique et de leur exposition aux catastrophes.

L'Afrique, l'Asie et l'Amérique latine pourraient devenir des partenaires plus importants.

Bartlett a également plaidé pour une approche plus diversifiée en matière d'investissement touristique et de coopération au développement.

Tout en reconnaissant l'importance persistante de l'Amérique du Nord et de l'Europe, il a fait valoir que la résilience des Caraïbes ne devrait pas dépendre d'un groupe limité de partenaires traditionnels.

Il a identifié l'Afrique, l'Amérique latine, l'Inde, le Golfe et l'Asie comme des sources potentielles d'investissement, de technologie, d'accès aux marchés et de coopération au développement.

Bartlett a notamment cité Afreximbank, la CAF et la Banque de développement des Caraïbes comme des institutions susceptibles de contribuer à une architecture de financement régionale plus large.

Il a cité l'engagement de 2.5 milliards de dollars américains de la CAF d'ici à 2030 en faveur de l'économie bleue durable, notamment des initiatives liées au tourisme côtier et à la protection de l'environnement.

Toutefois, le discours d'ouverture n'a pas établi que l'une de ces institutions s'était formellement engagée à verser de l'argent au Fonds de résilience touristique proposé.

Tourisme 3.0 : Il faut que davantage de recettes touristiques restent dans les Caraïbes

Le ministre a lié sa proposition au cadre Tourisme 3.0 de la Jamaïque, qui met l'accent sur des liens plus étroits entre la croissance du tourisme et le développement économique national.

Bartlett a fait valoir que la résilience du tourisme devait inclure la protection des fournisseurs locaux, des agriculteurs, des entrepreneurs et des communautés, plutôt que de se concentrer exclusivement sur le taux d'occupation des hôtels et le nombre d'arrivées de visiteurs.

Son orientation politique « Priorité au local » vise à renforcer la chaîne d'approvisionnement du tourisme intérieur et à accroître la valeur économique conservée en Jamaïque.

La Jamaïque lancera des prix de résilience touristique à l'occasion de la Semaine mondiale du voyage à Negril.

Le même principe, suggéra-t-il, pourrait être appliqué dans toutes les Caraïbes.

Un fonds régional de résilience pourrait offrir l'opportunité de soutenir les petites entreprises qui ont souvent du mal à obtenir une assurance, un financement abordable et une aide d'urgence.

GTRCMC pourrait fournir les renseignements nécessaires à la recherche.

Bartlett a également proposé un rôle plus important pour le Centre mondial de résilience et de gestion des crises du tourisme (GTRCMC), qu'il a fondé et qu'il copréside.

Ce centre pourrait contribuer à la mise en place d'un observatoire régional de la résilience du tourisme, cartographiant l'exposition aux ouragans, à l'érosion côtière, aux défaillances d'infrastructures et autres menaces.

L'intelligence artificielle, les informations satellitaires et l'analyse prédictive pourraient permettre de prendre des décisions plus éclairées quant aux domaines où les investissements en matière de résilience sont les plus urgents.

Un tel système pourrait fournir aux banques de développement, aux gouvernements et aux investisseurs une base de données probantes partagée pour l'allocation des ressources.

Les éléments manquants : financement, gouvernance et responsabilité

Bien que Bartlett ait présenté une vision détaillée du fonds proposé, d'importantes questions de mise en œuvre demeurent.

Aucun objectif de capitalisation confirmé, aucun engagement de financement contraignant ni aucune date de lancement opérationnel n'ont été identifiés dans le document de synthèse fourni.

On ignore également quelle institution administrerait le fonds, comment les pays participants seraient représentés et si les entreprises touristiques privées pourraient recevoir un financement direct.

Il conviendrait également de prendre en compte les mécanismes régionaux existants d’assurance contre les catastrophes et de financement climatique afin d’éviter les doublons.

Ces questions seront essentielles pour déterminer si la proposition peut passer du stade de simple déclaration ministérielle à celui de système de financement régional opérationnel.

Une nouvelle orientation pour le tourisme caribéen ?

Selon les chiffres du Conseil mondial du voyage et du tourisme cités par Bartlett, le voyage et le tourisme ont contribué à hauteur d'environ 81.4 milliards de dollars américains à l'économie caribéenne en 2024, soit 17.6 % du PIB régional.

Pour 2025, la contribution devrait atteindre environ 86 milliards de dollars américains, soutenant ainsi plus de trois millions d'emplois.

Ces chiffres démontrent pourquoi la résilience du tourisme est de plus en plus considérée comme un enjeu de développement économique plutôt que comme une simple priorité en matière de réponse aux situations d'urgence.

Le message de Bartlett lors du SOTIC en Guyane était que les gouvernements caribéens et l'industrie touristique doivent assumer une plus grande responsabilité dans la protection des fondements économiques de leurs destinations.

L’avenir du fonds proposé dépendra de son obtention du soutien des gouvernements régionaux, des institutions financières et du secteur privé.

Pour l'instant, Bartlett a inscrit un concept de financement concret à l'agenda politique du tourisme régional, ainsi qu'un défi à relever pour passer des déclarations à la mise en œuvre.

« Finançons la résilience avant de financer la reconstruction », a-t-il déclaré.