Le tourisme aime se présenter comme une industrie de la paix. Le lundi 21 septembre, le monde célèbre la Journée internationale de la paix. Pour le secteur du voyage et du tourisme, la question est plus complexe qu'un simple slogan : que fait-il concrètement pour la paix ?
Les Nations Unies célèbrent la Journée internationale de la paix le 21 septembre, et le thème de 2026 est « Investir dans la paix – Pour tous, partout, chaque jour ».L’ONU indique que la célébration de cette année rend hommage aux « artisans de la paix au quotidien » – des personnes dont les actions contribuent à instaurer la stabilité et la compréhension à la base.
Pour l'industrie mondiale du voyage et du tourisme, ce message revêt une signification particulière.
Peu de secteurs d'activité font voyager autant de personnes par-delà les frontières, les cultures, les religions et les systèmes politiques que le tourisme. Chaque vol, chaque séjour à l'hôtel, chaque visite guidée et chaque repas partagé crée potentiellement une rencontre entre des personnes qui, autrement, ne se seraient jamais croisées.
Mais les voyages créent-ils automatiquement la paix ?
Les responsables de l' Institut international pour la paix par le tourisme (IIPT)sont d'un avis contraire. Le voyage crée une opportunité. Ce que les gouvernements, les destinations, les entreprises touristiques, les voyageurs et les médias font de cette opportunité détermine si le tourisme tisse des liens ou se contente d'attirer des visiteurs.
L'IIPT a mis en lumière bon nombre de ces questions lors de son récent Sommet mondial virtuel organisé à l'occasion de son 40e anniversaire, le 10 septembre. L'organisation décrit ce sommet comme le début d'un programme d'anniversaire d'un an et a directement lié cet événement à la Journée internationale de la paix.
Ajay Prakash : Investissez dans la paix, pas seulement dans le tourisme.
Pour Ajay Prakash, président mondial d'IIPT, le point de départ est le lien humain.
Dans son message pour la Journée internationale de la paix, il affirme que le plus grand atout du tourisme réside non seulement dans sa contribution économique, mais aussi dans sa valeur humaine. Voyager permet aux personnes de langues, de traditions et de visions du monde différentes de se rencontrer. De cette rencontre, soutient-il, la peur peut céder la place à la familiarité et la méfiance à la compréhension.
Cela rejoint directement l'une des idées fondatrices de l'IIPT : chaque voyageur est potentiellement un ambassadeur de la paix.
Le message de Prakash invite également le secteur du tourisme à dépasser la simple notion d'emplois, d'arrivées et de croissance économique. Il plaide pour un secteur qui tisse des liens, respecte les cultures, protège les communautés et rejette la haine et les préjugés.
Le mot « potentiellement » est peut-être l'élément le plus important du célèbre concept d'Ambassadeur de la paix de l'IIPT.
Les voyageurs peuvent rentrer chez eux avec une meilleure compréhension. Ils peuvent aussi rentrer sans avoir changé leurs préjugés. Le tourisme peut créer des liens entre les communautés, mais un tourisme mal géré peut les exploiter. Le nombre de visiteurs internationaux, à lui seul, ne permet donc pas de mesurer la contribution du tourisme à la paix.
Alain St. Ange : La paix a besoin d'un tourisme crédible et responsable
L’ancien ministre du Tourisme des Seychelles et ambassadeur itinérant, Alain St. Ange,aborde la question sous un autre angle : celui de la crédibilité.
Son message met en garde contre le fait de mesurer le succès du tourisme principalement par le nombre de visiteurs. Le tourisme, soutient-il, peut renforcer les communautés ou les fragiliser progressivement, et il ne faut pas confondre retombées économiques et impact réel.
Cela intègre directement le développement durable au débat sur la paix.
Le tourisme peut préserver le patrimoine, créer des emplois, renforcer les économies locales et offrir de nouvelles perspectives aux communautés. Mais St. Ange s'interroge également sur les conséquences d'une commercialisation du patrimoine culturel à des fins purement touristiques, où les populations dont ce patrimoine est exploité n'en retirent qu'une infime partie des bénéfices.
Sa réponse est l'appropriation communautaire : les communautés devraient avoir le droit de raconter leurs propres histoires, de participer aux décisions et de recevoir une part équitable des retombées du tourisme.
Elle élargit la notion de paix par le tourisme. La paix ne se limite pas à l'absence de conflit entre pays. Elle repose aussi sur l'équité, la dignité, la participation et les opportunités économiques au sein des destinations.
Geoffrey Lipman : Le tourisme a un jour siégé à la table des négociations de la paix.
Pour Geoffrey Lipman de SUNx, la paix par le tourisme n'est pas une théorie abstraite.
Lipman se souvient de sa participation aux discussions sur le tourisme au Moyen-Orient dans les années 1990, notamment aux réunions entre dirigeants israéliens et palestiniens. Son récit décrit une période où le tourisme était envisagé comme un domaine concret où d'anciens adversaires pourraient bâtir une coopération économique mutuellement avantageuse.
Selon Lipman, les discussions ont abouti à trois conclusions importantes : d’anciens ennemis pourraient travailler ensemble, le tourisme pourrait contribuer à renforcer la paix et des projets touristiques conjoints pourraient créer des opportunités pour les jeunes Israéliens et Palestiniens.
Ces projets ne se sont pas concrétisés comme prévu en raison des changements politiques ultérieurs.
Mais l'idée sous-jacente demeure importante : le tourisme peut potentiellement fournir une raison économique aux gens de coopérer même là où la politique les divise.
Lipman associe désormais cette réflexion à CanadaStrong.travel, qu'il décrit comme une tentative de traduire la vision initiale en un développement touristique concret, reliant les voyageurs aux entreprises et aux communautés locales.
Ignacio Packer : Les frontières les plus importantes se trouvent peut-être à l'intérieur de nous.
Depuis Caux, en Suisse, Ignacio Packer, directeur exécutif de Caux Initiatives of Change, apporte une autre dimension.
Selon lui, voyager peut aider les gens à franchir non seulement les frontières géographiques, mais aussi les frontières intérieures créées par la peur, les préjugés et les idées reçues.
Depuis des décennies, Caux rassemble des personnes issues de sociétés séparées par les conflits, la religion, la politique et l'histoire. Elles vivent ensemble, mangent ensemble et engagent des conversations qui seraient difficiles, voire impossibles, ailleurs.
Packer entrevoit une opportunité de développer davantage le concept de Parc de la Paix de l'IIPT en intégrant les Parcs de la Paix dans un réseau actif impliquant les communautés et les jeunes.
Sa mesure du tourisme proposée diffère radicalement du tableau de bord conventionnel du secteur : elle ne se limite pas à la distance parcourue ou aux dépenses, mais prend en compte les rencontres, les changements intérieurs et la perception différente qu’ont les gens de leur propre expérience à leur retour chez eux.
Voilà peut-être l’une des définitions les plus utiles de la paix par le tourisme en 2026.
Juergen Steinmetz : La paix par le tourisme a aussi besoin d'une presse libre
Ma propre contribution au 40e anniversaire de l'IIPT abordait un autre aspect de l'équation : l'information.
Avant de découvrir un autre pays personnellement, la plupart des voyageurs le découvrent à travers les actualités, les réseaux sociaux, les moteurs de recherche et, de plus en plus, l'intelligence artificielle.
L'information peut créer un lien avant même l'arrivée d'un voyageur. Elle peut aussi le détruire avant même qu'il n'embarque à bord d'un avion. Une destination peut se réduire au mot « dangereux », une population qualifiée d'« hostile », et des millions de personnes ordinaires devenir indissociables des agissements de leur gouvernement.
C’est pourquoi les médias indépendants devraient être considérés comme faisant partie intégrante de l’infrastructure du tourisme de paix.
Le journalisme de voyage est confronté à un problème particulier. Les médias spécialisés dans le tourisme travaillent en étroite collaboration avec les destinations, les offices de tourisme, les compagnies aériennes, les hôtels, les gouvernements et les annonceurs. Le secteur privilégie naturellement les articles positifs.
Mais le journalisme ne peut pas se transformer en relations publiques simplement parce que des reportages dérangeants peuvent nuire à une relation commerciale.
Le tourisme a besoin de journalistes prêts à se demander si les communautés locales en bénéficient, si les travailleurs sont traités équitablement, si les voyageurs sont réellement en sécurité, si les statistiques sont crédibles, si les minorités sont les bienvenues et si les journalistes eux-mêmes sont libres de faire leur travail.
Il y a une autre responsabilité.
Les conflits politiques ne doivent pas automatiquement se transformer en hostilité envers des populations entières.
Le journalisme de voyage peut critiquer les gouvernements sans diaboliser leurs citoyens. Il peut rendre compte de la guerre sans désigner une nationalité entière comme ennemie. Et il peut raconter l'histoire d'employés d'hôtels, de guides, de chauffeurs de taxi, de restaurateurs, d'étudiants et de familles dont la vie échappe souvent aux récits politiques traditionnels.
De tels récits n'empêcheront pas une guerre.
Ils pourraient toutefois rendre la haine un peu plus difficile.
La paix par le tourisme 40 ans plus tard
L’IIPT a été fondée il y a quarante ans autour de ce qui était alors une proposition radicale : le tourisme pouvait avoir une finalité plus noble.
L'organisation a aménagé des parcs de la paix, planté des arbres, organisé des débats et promu l'idée que les voyageurs pouvaient être des ambassadeurs de la paix. Quarante ans plus tard, le défi consiste peut-être à concrétiser cette philosophie.
- En 2026, le tourisme comme vecteur de paix peut signifier une appropriation communautaire.
- Cela peut signifier créer une coopération économique par-delà les divisions politiques.
- Cela peut signifier la rencontre de jeunes issus de communautés opposées.
- Cela peut amener les voyageurs à remettre en question leurs propres hypothèses.
- Cela peut signifier des organisations touristiques défendant la dignité humaine et le dialogue.
Et cela peut signifier que des journalistes indépendants refusent de réduire des personnes à des stéréotypes simplement parce que des gouvernements sont en conflit.
Le message des Nations Unies pour 2026 va dans le même sens. Le Secrétaire général António Guterres affirme que la paix se construit non seulement par les gouvernements, mais aussi par les volontaires, les militants, la société civile, les Casques bleus et les citoyens œuvrant au sein de leurs communautés.
- Le tourisme a toute sa place dans cet écosystème.
- Mais le tourisme ne crée pas la paix simplement parce que les gens franchissent les frontières.
- Cela crée une possibilité de paix lorsque les gens franchissent les frontières et se rencontrent réellement.
- C’est peut-être là le message le plus pertinent pour cette Journée internationale de la paix.
- Un passeport peut nous permettre d'entrer dans un autre pays.
- Une compagnie aérienne peut nous y emmener.
- Un hôtel peut nous offrir un endroit où dormir.
Mais le programme « Peace Through Tourism » commence par ce qui se passe après notre arrivée : lorsqu’un étranger reçoit un nom, qu’une nationalité prend un visage humain et que celui que l’on nous a appris à considérer comme « l’autre » devient une personne avec qui nous partageons une conversation, un repas, une histoire ou une tasse de café.
Bead Brode : Bonne Journée internationale de la paix
L’IIPT célèbre avec respect cette journée spéciale, marquant quatre décennies d’initiatives et de progrès significatifs vers un monde plus pacifique. Depuis 40 ans, notre organisation œuvre pour rassembler les personnes et les événements dans un esprit de paix, et nous sommes profondément reconnaissants envers chaque bénévole qui partage cette vision et la concrétise.
Le sommet virtuel du 10 septembre n'était que le point de départ des célébrations du 40e anniversaire de l'IIPT, qui dureront toute l'année. De nombreux autres événements passionnants sont à venir. Restez connectés pour ne rien manquer et rejoignez-nous pour continuer à promouvoir la paix par le tourisme !
Bea Broda : Rédactrice en chef et communication
C’est là une opportunité pour le tourisme. Et en 2026, cela pourrait aussi devenir sa responsabilité.
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