KUCHING, Malaisie— La Pacific Asia Travel Association (PATA) a conclu l'un des derniers événements majeurs de son 75e anniversaire, mais le PATA Travel Mart de Kuching a soulevé des questions qui vont bien au-delà des célébrations.
Selon une analyse d' Imtiaz Muqbil, journaliste chevronné du secteur du tourisme en Asie-Pacifique pour Travel Impact Newswire, quatre forces convergent et pourraient déterminer l'avenir de PATA : un changement générationnel à la tête de l'organisation, des défis mondiaux croissants, le choix de son prochain PDG et la nécessité d'un modèle de développement touristique plus durable.
Une nouvelle génération prend sa place
Une génération plus jeune de cadres est de plus en plus représentée à la table des décisions de PATA.
Muqbil décrit ces nouveaux leaders comme étant débrouillards, férus de technologie, motivés et désireux de mettre à profit leur expertise collective. Surtout, nombre d'entre eux sont largement affranchis des luttes politiques internes qui ont marqué les précédentes périodes de l'histoire de PATA.
Cet avantage comporte toutefois une faiblesse potentielle : la mémoire institutionnelle.
Sans une solide compréhension de l'histoire de PATA et des facteurs à l'origine de son déclin antérieur, une nouvelle génération de dirigeants pourrait par inadvertance répéter les erreurs du passé.
Se pose également la question de la continuité. Nombre des jeunes membres actuels du conseil d'administration sont des cadres supérieurs d'entreprises ou d'organismes gouvernementaux. Tout changement de situation professionnelle pourrait donc entraîner des modifications de la représentation de la PATA.
Le président de la PATA, Henry Oh, en fonction de 2026 à 2028, est un propriétaire d'entreprise indépendant, ce qui pourrait assurer à l'association une plus grande continuité de sa direction à un moment où le maintien du cap pourrait s'avérer particulièrement important.
PATA face à un monde en mutation rapide
Le deuxième défi vient de l'extérieur de l'association.
PATA opère dans un contexte d'incertitude géopolitique, de volatilité économique, de pressions environnementales, de bouleversements technologiques et d'autres chocs externes affectant le tourisme dans toute la région Asie-Pacifique.
L'association met en place un groupe de défense des intérêts et des groupes de travail pour traiter ces questions. Le défi sera de réagir suffisamment vite.
Les structures de comités traditionnelles, avec leurs petits groupes se réunissant périodiquement, risquent d'être dépassées par les événements. Le partenaire de recherche stratégique de PATA, l'Université polytechnique de Hong Kong, a également identifié des défis majeurs auxquels le secteur est confronté, selon Muqbil.
Pour PATA, identifier les risques est peut-être la partie la plus facile. Élaborer des politiques concrètes et les mettre en œuvre sera plus difficile.
La décision du PDG
Le problème le plus immédiat est peut-être celui du leadership.
Le mandat de trois ans du PDG de PATA, Noor Ahmad Hamid,doit expirer en octobre 2026. PATA a annoncé le 30 juillet qu'elle recherchait des candidats pour ce poste, les candidatures devant être déposées avant le 20 août.
D'après les informations de Muqbil, un comité de sélection de cinq membres a été mis en place. Cependant, les membres de la PATA n'ont été informés ni de sa composition ni de son président, ce qui soulève des questions de transparence quant à l'une des décisions les plus importantes de l'association.
Noor a demandé une prolongation de son mandat, rapporte Muqbil.
L'ancien président de la PATA, Peter Semone, qui a recruté Noor en 2023, l'a publiquement félicité d'avoir rempli son mandat, tout en faisant valoir que l'association a désormais besoin d'un autre type de leadership pour un environnement en évolution rapide.
Muqbil rapporte que plusieurs membres du conseil d'administration, s'exprimant en privé, voient un argument de poids en faveur de la continuité et se demandent si le changement de PDG pendant que le nouveau président et le nouveau conseil d'administration prennent leurs fonctions ne risquerait pas de créer des perturbations inutiles.
La PATA devrait annoncer sa décision en octobre.
Le choix entre la continuité et une nouvelle orientation pourrait devenir l'une des décisions déterminantes de la présidence d'Henry Oh.
Les destinations émergentes peuvent-elles éviter les erreurs du passé ?
Le quatrième point dépasse le cadre de PATA et touche au cœur même du développement touristique en Asie-Pacifique.
Durant les premières décennies de l'histoire de PATA, la croissance touristique s'est fortement concentrée sur des destinations d'accès comme Hong Kong, Bangkok et Tokyo. Avec l'essor du tourisme régional, des destinations telles que Pattaya, Bali, Penang, Phuket et Cebu sont devenues des destinations touristiques majeures.
Aujourd'hui, une nouvelle génération de destinations, dont Kuching et Gyeongju-Pohang, est en train d'émerger.
Cela leur donne l'occasion de tirer des leçons des problèmes rencontrés par les destinations établies : surtourisme, capacité excessive, pression sur les infrastructures, pénurie de main-d'œuvre, préoccupations liées à la durabilité et déséquilibres entre l'offre et la demande touristiques.
Mais Kuching illustre à quelle vitesse cette opportunité peut être perdue.
La capitale du Sarawak met en avant ses atouts environnementaux et son identité de « pays des calaos ». Pourtant, Muqbil signale des signes de pression croissante liée au développement urbain, notamment des projets de construction d'importants complexes d'appartements.
Un développement incontrôlé pourrait entraîner la même congestion, la même pression démographique et la même perte de caractère que celles que connaissent de nombreuses destinations touristiques asiatiques établies.
Le smog véhicule un message différent en matière de développement durable
Les conditions environnementales lors du PATA Travel Mart ont ajouté une autre dimension au débat.
Muqbil a rapporté que Kuching était enveloppée de fumée et de smog pendant les quatre jours de l'événement en raison des feux de plantation, la qualité de l'air atteignant des niveaux malsains.
Lors d'une conférence de presse, le ministre du Tourisme du Sarawak a imputé le problème à l'Indonésie voisine. Muqbil a également cité un opérateur de tourisme d'aventure basé à Kuching, qui a affirmé que de nombreuses entreprises de plantations impliquées dans les incendies appartenaient à des Malaisiens et des Singapouriens.
Quelle qu'en soit la source, l'effet sur les visiteurs fut immédiat.
Pour les acheteurs internationaux découvrant Kuching pour la première fois, un air malsain n'était pas vraiment l'accueil qu'ils attendaient d'une destination dont l'offre touristique est étroitement liée à la nature et à la qualité de l'environnement.
Cet épisode a également mis en lumière un défi plus vaste pour les destinations touristiques : le développement durable ne peut se limiter à un simple argument marketing. Politique environnementale, urbanisme et développement touristique doivent de plus en plus progresser de concert.
PATA à la croisée des chemins
La pertinence de PATA dépend en fin de compte de sa capacité à apporter une valeur ajoutée opportune et utile à ses membres.
Après les perturbations causées par la pandémie de COVID-19 et des années de difficultés internes, l’association évolue désormais dans une ère marquée par les conflits géopolitiques, l’incertitude économique, les risques climatiques, les pressions financières et l’accélération des mutations technologiques.
Henry Oh a entamé son mandat de président en visitant les sections locales de la PATA et en écoutant leurs préoccupations. Le prochain défi consistera à transformer cet engagement en une structure de leadership et de politiques efficace.
La nomination du PDG donnera une première indication de l'évolution de ce processus.
Semone a fait valoir que les corridors géopolitiques se déplacent, que la connectivité se complexifie et que les risques climatiques ne peuvent plus être considérés comme théoriques. Il préconise la mise en place d'un leader PATA alliant diplomatie et expertise pratique en matière de développement durable.
Muqbil parvient à une conclusion différente.
Son analyse suggère que PATA dispose déjà d'une expertise considérable au sein de son instance décisionnelle. Ce dont elle a le plus besoin, c'est d'un leadership capable de mobiliser cette expertise collective et de la traduire en solutions concrètes.
Après 75 ans, c'est peut-être là le principal défi de la PATA : non seulement identifier les forces qui remodèlent le tourisme en Asie-Pacifique, mais aussi démontrer qu'une association professionnelle peut réagir suffisamment vite pour rester pertinente.
Source et crédit éditorial :Cet article a été modifié et adapté pour eTurboNews d'après des reportages et analyses originaux de Imtiaz Muqbil, fil de presse Travel ImpactLes opinions et observations attribuées à Muqbil proviennent de son rapport Travel Impact Newswire. « Quatre forces redoutables » Convergé au PATA Travel Mart de Kuching.
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