LA VALETTE, Malte —L'envoyé spécial américain pour le tourisme, Nick Adams, a exhorté les gouvernements à placer le tourisme au-dessus des considérations politiques lors du Sommet mondial du Conseil mondial du voyage et du tourisme à Malte, a qualifié l'événement de « Davos du tourisme » et lui a dédié son intervention. WTTC Cette reconnaissance envers le président Donald Trump a suscité des interrogations quant à son message et à son titre : Envoyé spécial du président pour le tourisme, l’exceptionnalisme et les valeurs américaines. Sa célébration publique ultérieure d’alliés politiques conservateurs en Roumanie a renforcé les interrogations sur ce message et sur son titre.
WTTC La présidente-directrice générale Gloria Guevara mérite des éloges pour avoir intégré la représentation du gouvernement américain au dialogue mondial sur le tourisme, alors même que les États-Unis ne sont pas membres de l'Office du tourisme des Nations Unies. Cependant, cet engagement exige un examen attentif. Les magnifiques destinations américaines et l'hospitalité de ses habitants côtoient de profondes divisions politiques et des inquiétudes internationales quant à son leadership. WTTCLe défi consiste à transformer l'accès en une véritable coopération tout en protégeant son indépendance vis-à-vis d'une administration dont la conduite, à mon avis, suggère trop souvent une volonté de domination plutôt qu'un véritable partenariat.
Gloria Guevara mérite du crédit
Gloria Guevara a contribué à accomplir quelque chose d'important : intégrer le secteur public américain à un dialogue international durable sur le tourisme.
Les compagnies aériennes américaines, les groupes hôteliers, les croisiéristes et d'autres entreprises contribuent depuis longtemps à façonner le tourisme mondial. L'intervention d'un envoyé présidentiel permet un accès direct au gouvernement, dont les décisions influent sur les visas, les frontières, les relations internationales et la confiance des voyageurs.
WTTCLa relation entre [nom de l'organisation] et Adams a débuté avant Malte. En mai, l'organisation a salué sa première grande intervention internationale et a présenté cet engagement comme une avancée significative dans la coopération public-privé.
L'Office du tourisme des Nations Unies n'a pas obtenu le retour des États-Unis en son sein. L'Amérique demeure absente de la liste actuelle des États membres. WTTCL'engagement de [nom manquant] relève d'un arrangement différent, mais Guevara mérite d'être reconnu pour avoir contribué à amener un représentant présidentiel du tourisme à la table des négociations internationales.
C’est louable. L’industrie touristique mondiale a besoin de la participation du gouvernement américain, surtout lorsque les politiques gouvernementales créent de l’incertitude pour les entreprises et les voyageurs. Cela exige également une extrême prudence.
WTTC Il est essentiel de préserver la liberté de questionner les plus hauts responsables. Une invitation ouvre la voie au dialogue ; une distinction rehausse les attentes en matière de leadership. Aucune des deux ne doit soustraire son récipiendaire à tout examen critique. Guevara a ouvert une voie précieuse. Ce qui en découle est important.
« Exceptionnalisme et valeurs » : un titre révélateur
Le titre complet d'Adams mérite d'être lu attentivement : Envoyé spécial du président des États-Unis pour le tourisme américain, l'exceptionnalisme et les valeurs américaines.
Le tourisme est une responsabilité claire et nécessaire. Les destinations, les travailleurs et les entreprises américaines méritent une représentation efficace.
Le sujet « Exceptionnalisme et valeurs » est plus vaste et explicitement idéologique. Il invite à s'interroger sur les valeurs promues et sur la manière dont elles sont vécues hors des États-Unis.
À Malte, Adams a décrit à plusieurs reprises l'Amérique comme le pays le plus amical, le plus hospitalier et le plus accueillant au monde. Il a parlé avec enthousiasme des Américains ordinaires et des rencontres qui rendent un voyage mémorable.
Cette partie de son message était pertinente. Un employé d'hôtel serviable, une conversation dans un restaurant ou la gentillesse d'un inconnu peuvent être les raisons qui incitent une personne à revenir.
Mais c'est aux voyageurs de juger par eux-mêmes de la crédibilité d'un accueil. Un envoyé ne peut pas corriger leurs perceptions en les déclarant erronées.
La fierté nationale devient une faiblesse lorsqu'elle ne laisse aucune place à l'écoute des raisons pour lesquelles quelqu'un d'autre se sent offensé, anxieux ou déçu.
Le « Davos » du tourisme — et un prix dédié à Trump
Adams a été généreux dans ses éloges pour WTTCLors de sa conférence de presse, il a repris les propos suivants : WTTC Le président a qualifié le sommet de « Davos du tourisme » et s'est félicité de sa capacité à réunir ministres et dirigeants du secteur pour discuter de l'avenir de ce dernier.
Il avait raison quant à l'importance de cette rencontre. Le tourisme a besoin d'espaces où les gouvernements, les entreprises et les destinations peuvent s'attaquer aux problèmes communs.
Un prix de leadership – et la responsabilité qui en découle
Adams a publié sur Instagram : « Je suis honoré d'être le premier Américain à recevoir le prix Global Leadership Pioneer du Conseil mondial du voyage et du tourisme. » Il a également dédié cette distinction au président Donald Trump.
WTTC Il est légitime de reconnaître l'importance de l'engagement du gouvernement américain. Gloria Guevara mérite d'être saluée pour avoir contribué à établir cette relation. Cependant, l'insistance d'Adams sur le fait d'être le « premier Américain » invite à un débat plus approfondi sur la signification de cette reconnaissance.
Un prix récompensant le leadership mondial suscite des attentes qui dépassent la simple fierté nationale. Son lauréat doit faire preuve d'une capacité d'écoute par-delà les frontières, de respect des différents points de vue et de rassemblement, y compris auprès de ceux qui le contestent.
Si je me souviens bien, Adams a répondu à mes critiques en m'accusant de trahir les États-Unis. Ce qui rend le décalage entre la promesse de cette distinction et mon expérience avec son récipiendaire particulièrement troublant.
WTTCCette reconnaissance devrait servir de critère d'évaluation de sa conduite. Le secteur du tourisme a de bonnes raisons de se réjouir de la participation américaine et, tout autant, d'attendre un leadership digne de cet honneur.
Il est en droit d'exprimer sa loyauté envers le président qui l'a nommé. Mais cette déclaration a mis en lumière une contradiction dans son discours : il a mêlé politique présidentielle et tourisme tout en reprochant à d'autres de laisser la politique influencer leurs choix de voyage.
Cette contradiction est devenue plus visible en Roumanie.
Amis politiques en Roumanie
Suite à son passage à Malte, Adams a publiquement salué l'accueil chaleureux qu'il a reçu en Roumanie de la part de ce qu'il a appelé « nos amis du Parti conservateur réformateur européen ». Un autre article décrivait sa présentation par George Simion avant son discours d'ouverture.
Ces publications témoignent d'un enthousiasme pour un camp politique européen particulier. Elles ne constituent pas, à elles seules, une opération coordonnée visant à diviser l'Union européenne. Elles soulèvent néanmoins une question légitime quant au lien entre sa fonction présidentielle et ses activités partisanes.
Adams représente directement le président Trump. Ses amitiés politiques revêtent donc une importance qui dépasse les simples préférences d'un voyageur.
À mon avis, cultiver des alliances partisanes en Europe risque d'exacerber les divisions à un moment où le tourisme international a besoin de coopération et de stabilité. Les responsables du tourisme européen devraient examiner attentivement ce risque.
Adams demande à tous de dissocier le tourisme des querelles politiques. Son propre comportement public laisse cependant penser que cette dissociation est bien moins évidente lorsque la politique sert ses intérêts.
Le tourisme est une forme de politique douce.Il ouvre des portes, facilite l'accès, confère une reconnaissance et aide les gouvernements à se présenter au monde. Ces opportunités peuvent favoriser la compréhension mutuelle ou faire progresser un programme idéologique.
L'industrie doit prendre conscience de ce pouvoir si elle entend protéger son indépendance.
Une réunion constructive avec l'Europe
Adams a également indiqué avoir rencontré Apostolos Tzitzikostas, commissaire européen aux transports durables et au tourisme, à la Maison de l'Europe à Malte.
D'après sa publication, ils ont discuté de l'avenir du voyage et du tourisme ainsi que de l'importance d'une coopération public-privé renforcée. Il s'est dit favorable à la poursuite du dialogue. www.linkedin.com
Cet engagement est encourageant. L'Europe et les États-Unis partagent des intérêts considérables dans les domaines du voyage, de l'aviation, de l'investissement et de l'hôtellerie.
La question est de savoir si cette coopération respectera les institutions européennes, les choix démocratiques et les désaccords légitimes avec Washington.
Une relation constructive doit résister à la critique. Sa valeur se mesurera à la conduite adoptée après la réunion, notamment lorsque les intérêts des participants divergent.
Une Amérique magnifique – et un peuple divisé
L'attrait touristique exceptionnel des États-Unis est incontestable.
Ses parcs nationaux, ses côtes, ses villes, sa musique, sa gastronomie et sa diversité culturelle offrent des expériences uniques. Des millions d'Américains accueillent les visiteurs avec générosité, chaleur et professionnalisme.
Je le sais par expérience. J'ai vécu aux États-Unis pendant plus de quarante ans, dont une grande partie à Hawaï, et j'y ai construit eTurboNews là.
Mais le peuple américain est divisé dans un monde troublé. Ses opinions divergent fortement quant à son président, son gouvernement et la direction que prend son pays.
Un envoyé qui présente l'Amérique comme un soutien unanime à l'administration ignore cette réalité.
Les visiteurs étrangers peuvent apprécier le peuple américain tout en désapprouvant la politique américaine. Ils peuvent garder un souvenir mémorable des fêtes et décider de dépenser leur argent ailleurs cette année.
Comprendre cette distinction est essentiel pour rétablir la confiance.
Un journaliste canadien explique la confiance ébranlée
Un journaliste canadien commentant eTurboNews ont demandé l'anonymat car leur vie et leur travail s'étendent sur les deux pays.
« Nick Adams semble complètement déconnecté de ce que ressentent les Canadiens », a écrit le journaliste.
Ils ont décrit leur affection pour les Américains, mêlée à leur colère face à la rhétorique d'annexion, aux insultes proférées à l'encontre des dirigeants canadiens et aux tarifs douaniers affectant les entreprises, les travailleurs et les consommateurs.
« Il s’agit de bien plus que d’économie ; il s’agit de défendre notre pays, de soutenir notre peuple et de protéger notre souveraineté. »
Il s'agit du point de vue d'un seul journaliste, et non d'une prétention à parler au nom de tous les Canadiens. Mais il explique une motivation que les spécialistes du marketing touristique ne peuvent se permettre d'ignorer.
Certaines personnes pourraient reconsidérer la possibilité de célébrer un jour férié américain si elles ont le sentiment que leur pays est méprisé. Elles pourraient alors privilégier les produits et les destinations nationales en signe de solidarité pacifique.
La directive de Trump d'adopter l'appellation « Lac Amérique » pour désigner le lac Ontario dans les textes fédéraux américains a constitué une nouvelle provocation. Ce décret ne précise pas comment le Canada nomme le lac, mais la symbolique est importante pour ceux qui sont déjà soucieux du respect de leur pays. www.whitehouse.gov
La conclusion du journaliste était sans détour :
« On ne peut pas menacer son plus proche voisin, saper sa souveraineté, punir son économie et ensuite s’attendre à ce que sa population continue comme si de rien n’était. »
Adams contesterait cette interprétation. Une stratégie touristique efficace doit néanmoins prendre en compte les sentiments qui la sous-tendent.
Les voyageurs ne doivent rien à leur destination.
Adams a fait valoir que les boycotts touristiques nuisaient aux Américains ordinaires : serveurs, chauffeurs de taxi, détaillants et petites entreprises ayant peu d'influence sur les conflits internationaux.
Cette inquiétude est légitime. Nombre de personnes qui subissent une perte de revenus peuvent s'opposer aux politiques qui contribuent à cette réaction négative.
Les travailleurs, les entreprises et les consommateurs canadiens méritent la même considération.
Les voyageurs ont le droit de choisir comment ils dépensent leur argent. Leurs décisions peuvent être motivées par le prix, la commodité, leur confort personnel, leur loyauté nationale ou leurs convictions morales.
Les dirigeants politiques peuvent influencer ces décisions. Ce sont toujours les individus qui les prennent.
Les professionnels du tourisme doivent comprendre les raisons des hésitations des clients. Condamner leurs motivations ne permettra pas de récupérer une réservation annulée.
Quand un désaccord se transforme en accusation de trahison
Lors de la conférence de presse, j'ai demandé à Adams comment les Américains pourraient travailler ensemble, par-delà les divisions politiques, pour rétablir la confiance internationale.
J'ai posé la question en tant que citoyen américain ayant œuvré pour encourager le tourisme récepteur, notamment par le biais du conseil d'exportation du département du Commerce des États-Unis à Honolulu et de mon implication dans le programme Brand USA.
Adams a rejeté avec véhémence une grande partie de mon analyse. Si je me souviens bien de cet échange, il est allé plus loin : il m’a accusé de trahir les États-Unis pour avoir exprimé une opinion différente.
Cette accusation mérite un examen approfondi.
Un Américain qui se demande comment redorer l'image de son pays exerce une responsabilité qui découle de son attachement à la nation. La critique peut être une forme d'engagement. Un représentant du président devrait pouvoir y répondre sans remettre en question la loyauté de celui qui la formule.
La liberté d'expression, le journalisme indépendant et le droit de contester les représentants du gouvernement sont aussi des valeurs américaines.
L'Amérique appartient à son peuple, y compris à ceux qui ne partagent pas les opinions de son président. La loyauté envers les États-Unis ne saurait se mesurer à l'aune de la loyauté envers Donald Trump.
Ma question était une invitation à collaborer. La percevoir comme une trahison a démontré la division même que je lui demandais de nous aider à surmonter.
Trudeau a reconnu l'effet de ses propres paroles
La conversation entre Justin Trudeau et Gloria Guevara a offert un contraste révélateur.
Comme décrit dans le document d'accompagnement eTurboNews article Trudeau a défendu la gestion de la pandémie par son gouvernement tout en regrettant la colère qu'il avait exprimée envers les opposants à la vaccination. Il a reconnu que sa réaction avait contribué aux divisions.
Cette reconnaissance n'a pas résolu toutes les controverses entourant son leadership. Elle a démontré une volonté d'examiner sa propre conduite.
Voilà un ancien Premier ministre qui se demandait si ses propos n'avaient pas aggravé une situation déjà difficile. Dans mon échange avec Adams, la critique s'est muée, de mémoire, en accusation de trahison.
Le secteur du tourisme devrait prendre en compte cette différence.
Les paroles des dirigeants influencent le sentiment de respect des citoyens et la crédibilité des messages de bienvenue. Trudeau a évoqué l'inquiétude des Canadiens face au franchissement de la frontière américaine et l'impact du manque de respect politique sur leur volonté de se rendre aux États-Unis.
Un pays ne peut pas toujours réparer ces dégâts par une réduction de prix dans une chambre d'hôtel ou une autre campagne publicitaire.
Trudeau a également évoqué la solitude liée au leadership et l'importance des relations personnelles. Guevara a intégré ces réflexions tout en maintenant le lien avec le tourisme et les personnes qui en dépendent pour vivre.
Leur échange était empreint de réflexion et d'humanité. Ils semblaient capables d'aborder la question des responsabilités sans exiger du public qu'il accepte une déclaration de supériorité nationale.
Transformez l'invitation en un accueil crédible
Adams a proposé des idées pratiques qui méritent d'être explorées.
Il a déclaré qu'il prévoyait de se rendre au Canada en novembre et a reconnu les conséquences de la baisse du nombre de touristes canadiens sur des destinations comme Hawaï et Las Vegas.
Il a également décrit des discussions avec une société de formation en hôtellerie concernant l'amélioration de l'accueil dans les aéroports et les installations frontalières américaines.
Ces propositions méritent d'être mises en œuvre. Un accueil respectueux, des instructions claires et une communication professionnelle peuvent grandement faciliter l'arrivée d'un visiteur.
Mais l’hospitalité aux frontières ne peut à elle seule rétablir la confiance internationale. L’administration est également responsable du climat dans lequel son invitation est reçue.
Ce qui m’inquiète, c’est que sa rhétorique et ses alliances politiques encouragent trop souvent la division, tandis que son envoyé spécial pour le tourisme demande aux visiteurs potentiels de se comporter comme si cette division n’avait aucune conséquence.
WTTC Il faudrait maintenir le gouvernement américain à la table des négociations. Guevara mérite des éloges pour avoir contribué à rendre cela possible.
WTTC Il convient également de rester prudent face à une administration dont la conduite, à mon sens, trahit trop souvent une volonté de dominer plutôt que de coopérer. Sa tribune doit demeurer un lieu où des personnalités influentes peuvent être confrontées à des questions pertinentes.
Le contraste à Malte reste gravé dans ma mémoire : Trudeau et Guevara discutant de responsabilité comme deux personnes terre-à-terre qui semblaient avoir oublié les conventions ; Adams, si je me souviens bien, traitant une question embarrassante comme une remise en cause de ma loyauté.
Les professionnels du tourisme américains méritent des dirigeants à l'écoute de leurs clients potentiels. Les valeurs qu'il convient de mettre en avant sont le respect, la réciprocité, la modération et la capacité d'accepter la divergence d'opinions.
Un accueil exceptionnel laisse place à des divergences d'opinions entre un visiteur et un citoyen américain.
En tant qu'Américain ayant également assisté à ces deux sessions à la WTTC Summit, je partage entièrement votre avis. Le choix d'Adams pour prononcer le discours, alors que d'autres responsables du tourisme, comme Geoff Freeman, PDG de l'US Travel Association, étaient à Malte, était absurde. Compte tenu de son inexpérience dans le secteur et de son rôle au sein de l'administration, se limitant à un simple flagorneur de Trump aux sympathies politiques similaires, son attitude agressive était vraiment offensante, surtout dans le contexte des relations tendues entre les États-Unis et les autres pays, conséquences de l'hostilité de Trump. Rejeter la faute sur les Canadiens pour leur boycott des États-Unis, au lieu d'examiner les raisons pour lesquelles ils ne souhaitent pas venir ici, à juste titre, après le traitement odieux infligé au Canada par Trump, n'a fait qu'empirer les choses. Il n'est pas surprenant que des délégués aient quitté la salle pendant son discours ; en revanche, il est étonnant que Gloria Guevara ait jugé bon de remettre un prix à cet imposteur belliqueux. À l'inverse, l'intervention de Justin Trudeau a été un véritable baume pour les nerfs : intelligent, compétent et avenant. Et c'est d'une courtoisie remarquable, surtout quand on sait que Guevara a choisi de commencer l'interview en réduisant un ancien dirigeant mondial respecté à un sujet de ragots, en demandant : « Et l'éléphant dans la pièce, est-ce qu'ELLE est là ? » Pour les délégués qui ne suivent pas les potins du show-business, elle faisait référence à Katy Perry, sa compagne, la chanteuse pop Katy Perry, et il a répondu avec charme. Mais ses pensées intérieures devaient être bien différentes face à cette introduction déplacée et insultante.