NOVA IORQUE— Numa altura em que guerras, fragmentação geopolítica e confrontos económicos estão a remodelar fronteiras, rotas aéreas e a forma como as pessoas se veem, uma organização relativamente pequena de líderes do setor do turismo prepara-se para assinalar um marco extraordinário.
Durante quatro décadas, o Instituto Internacional para a Paz através do Turismo (IIPT) tem trabalhado em uma ideia que pode parecer enganosamente simples: viajar pode ser mais do que uma indústria. Pode ser um instrumento de paz.
No dia 10 de setembro, o IIPT dará início a um ano de comemorações do seu 40º aniversário com uma Cúpula Virtual de Liderança Global, começando um novo capítulo em um movimento fundado em 1986 pelo Dr. Louis D'Amore.
O momento é difícil de ignorar.
O Relatório de Riscos Globais de 2026 do Fórum Econômico Mundial descreve um mundo em que o confronto geoeconômico se tornou o principal risco global imediato, seguido por conflitos armados entre Estados. Metade dos especialistas consultados prevê que os próximos dois anos serão turbulentos ou conturbados.
O turismo está diretamente exposto a essa instabilidade. Conflitos alteram rotas de voo, fecham fronteiras, modificam a percepção dos destinos e desestabilizam comunidades cuja subsistência depende dos visitantes. A atual crise no Oriente Médio já demonstrou os dois lados da moeda: perturbações localizadas significativas, ao mesmo tempo que demonstra uma notável determinação dos viajantes e das empresas turísticas em se adaptar.
O Fórum Econômico Mundial também alertou que a impressionante recuperação do turismo após a pandemia agora enfrenta crescentes pressões geopolíticas, ambientais e tecnológicas.
Nesse contexto, o IIPT está fazendo uma pergunta que Louis D'Amore começou a fazer há quatro décadas:
E se um dos maiores movimentos populares do mundo pudesse também se tornar um dos maiores movimentos pela paz?
O trabalho que raramente chegava às manchetes
A história do IIPT não se resume a tratados negociados em ministérios das relações exteriores ou acordos de paz assinados diante de câmeras de televisão. Grande parte dela aconteceu discretamente.
Isso aconteceu por meio de conferências e conversas. Por meio de líderes do setor de turismo que mantiveram contato quando os governos não o fizeram. Por meio do plantio de árvores e da inauguração de Parques da Paz. Por meio de encontros entre pessoas cujos países ou comunidades estavam separados por questões políticas, religiosas, históricas ou por conflitos.
E às vezes isso acontecia em lugares onde um americano falar publicamente sobre a paz já era algo notável por si só.
Em 2008, D'Amore viajou a Teerã e discursou para líderes iranianos no Salão Islâmico do Povo sobre o tema " Paz através do Turismo". Os registros do IIPT descrevem-no falando sobre a civilização antiga, a cultura e a história do Irã, ao mesmo tempo em que relembrava a iniciativa do ex-presidente iraniano Mohammad Khatami para um Ano Internacional do Diálogo entre Civilizações das Nações Unidas.
A mensagem era característica da filosofia de D'Amore: as pessoas não devem se tornar prisioneiras da relação política entre seus governos.
O turismo ofereceu outro canal.
As viagens poderiam permitir que cidadãos comuns se encontrassem antes que narrativas geopolíticas definissem o que eles deveriam pensar uns dos outros.
Essa filosofia também foi levada pelo IIPT para as negociações de paz no Oriente Médio.
Na Cúpula Global de 2000, em Amã, na Jordânia, organizada num momento de renovada violência israelo-palestina, o programa centrou-se em temas como "a cura das feridas do conflito através do turismo".O laureado com o Prêmio Nobel da Paz e ex-primeiro-ministro israelense Shimon Peres estava entre as figuras proeminentes associadas à cúpula, embora relatos da época afirmassem que a violência o impediu de comparecer.
A distinção é importante. A história do IIPT não deve ser exagerada, apresentando-a como conquistas diplomáticas que não lhe foram atribuídas. Sua contribuição, em vez disso, tem sido a criação persistente de espaços onde líderes do turismo, figuras políticas, comunidades e defensores da paz possam continuar a discutir o que ainda pode ser possível quando a política convencional falha.
Um movimento que nasceu numa época anterior de ansiedade.
D'Amore fundou o IIPT em 1986, o primeiro Ano Internacional da Paz das Nações Unidas.
A Guerra Fria ainda dividia o planeta. O terrorismo afetava cada vez mais as viagens internacionais. A deterioração ambiental e as disparidades entre nações ricas e pobres tornavam-se cada vez mais difíceis de ignorar. A pesquisa de D'Amore sobre o futuro do turismo o levou a uma questão diferente.
Em vez de simplesmente prever o tamanho que o turismo atingiria, ele começou a questionar o que uma indústria global tão poderosa poderia se tornar.
A resposta foi IIPT.
Sua visão fundadora era a de que viagens e turismo seriam a primeira “Indústria Global da Paz”do mundo , construída em torno de outra ideia que permanece no centro da organização até hoje:
Todo viajante é potencialmente um Embaixador da Paz.
O próprio histórico do IIPT afirma que seu conceito de paz sempre foi mais amplo do que a mera ausência de guerra. Abrangia a paz entre as pessoas, a paz com a natureza, o respeito ao patrimônio cultural, a responsabilidade para com as gerações futuras e o uso do turismo para reduzir a pobreza e ajudar a curar as feridas dos conflitos.
Dois anos após sua fundação, o IIPT realizou sua primeira Conferência Global, "Turismo — Uma Força Vital para a Paz",em Vancouver, em 1988. O evento atraiu aproximadamente 800 participantes de 68 países.
Stephen Lewis, ex-Representante Permanente do Canadá nas Nações Unidas, esteve entre os participantes de destaque no encontro que ajudou a apresentar o que D'Amore chamou de "Propósito Maior do Turismo".
Esse conceito acabaria por abranger o desenvolvimento sustentável, a proteção ambiental, a preservação cultural, a redução da pobreza, a compreensão internacional e a reconciliação.
Em 1994, o IIPT realizou sua conferência em Montreal com o tema "Construindo um Mundo Sustentável Através do Turismo",contribuindo para impulsionar ainda mais a sustentabilidade e a redução da pobreza no debate internacional sobre turismo.
Ao longo das décadas seguintes, o IIPT organizou cúpulas, conferências e iniciativas em destinos como Amã, Genebra, África do Sul e Tailândia.
Seu círculo de influência incluía chefes de estado, membros da realeza, líderes das Nações Unidas, laureados com o Prêmio Nobel e alguns dos executivos mais influentes do turismo. Os registros do IIPT listam figuras associadas aos seus programas, desde Nelson Mandela e o Rei Abdullah II da Jordânia até o Secretário-Geral da ONU, Kofi Annan, Shimon Peres, JW Marriott Jr. (da Marriott) e o líder da American Express, Harvey Golub.
Mas talvez o mais notável seja que a própria organização permaneceu relativamente pequena.
A pequena equipe por trás de uma ideia global.
O IIPT nunca se tornou uma burocracia internacional de grandes dimensões.
Em vez disso, grande parte de sua sobrevivência dependeu de uma rede de profissionais do turismo, voluntários, líderes de capítulos, membros do conselho e apoiadores de longa data que continuaram a transmitir a visão de D'Amore de uma geração de liderança para outra.
Atualmente, Ajay Prakash atua como presidente do IIPT, Timothy Marshall preside o Conselho de Administração e Andreas Larentzakis atua como diretor executivo, com o apoio de presidentes de capítulos, diretores, embaixadores e voluntários em todo o mundo.
Larentzakis ilustra particularmente bem o caráter dessa rede. Ele ingressou no IIPT como voluntário em 1999, auxiliou na Cúpula Global de Amã em 2000 e na cúpula de Genebra em 2003 e, após se aposentar do mundo empresarial no final de 2024, tornou-se o Diretor Executivo do Instituto.
Marshall, por sua vez, preside o conselho da IIPT desde 1999 e descreveu a organização como uma “família” unida por um compromisso compartilhado com os princípios de D'Amore. Em 2023, ele ajudou a supervisionar a transição da presidência de D'Amore para Prakash, com D'Amore se tornando Fundador e Presidente Emérito após quase quatro décadas de liderança.
É esse pequeno grupo — complementado por líderes em países e comunidades em vários continentes — que tem mantido vivo, em grande parte, o movimento Paz através do Turismo nos bastidores.
- Não através do poder militar.
- Não por meio de autoridade governamental.
- Mas através de relacionamentos.
Parques da Paz: Colocando uma Ideia em Prática
Talvez nenhuma iniciativa do IIPT ilustre essa filosofia de forma mais visível do que seus Parques Globais da Paz.
O programa teve início em 1992, durante as comemorações do 125º aniversário do Canadá, quando centenas de parques foram dedicados à paz. Hoje, a rede conta com mais de 450 Parques da Paz em todo o mundo.
Esses locais incluem espaços com enorme significado histórico, espiritual ou cultural — das Cataratas Vitória a Betânia Além do Jordão, e outros sítios em seis continentes.
O conceito é propositalmente descomplicado.
- Um parque é um lugar onde as pessoas podem se encontrar.
- Uma árvore sobrevive aos ciclos políticos.
- Uma placa pode lembrar aos futuros visitantes que outra geração escolheu a reconciliação em vez do ressentimento.
Em abril de 2025, foi inaugurado o Parque da Paz Olive IIPT em Kepez-Çanakkale, na Turquia, com vista para os Dardanelos e a Península de Galípoli — um território que outrora foi sinônimo da carnificina da Primeira Guerra Mundial.
A cerimônia de inauguração coincidiu com o Dia da Soberania Nacional e das Crianças da Turquia e homenageou crianças de todo o mundo afetadas pela guerra. Entre os participantes estavam crianças da Turquia, Macedônia do Norte e Bulgária.
Havia simbolismo no local. Países cujos soldados outrora lutaram e morreram ali agora enviam descendentes como visitantes. Um campo de batalha tornou-se um destino de memória. Antigos inimigos tornaram-se anfitriões e convidados.
Isso é a paz através do turismo em sua forma física.
Em julho de 2025, o histórico Palácio de Caux, acima de Montreux, na Suíça, também foi formalmente acolhido na rede do IIPT. A Caux Initiatives of Change descreveu o Parque da Paz como um espaço para diálogo, construção de confiança, patrimônio cultural, turismo responsável e sustentabilidade.
A Sérvia também continuou a expandir a rede, incluindo a inauguração de Parques da Paz em Čačak e Sokobanja em 2025.
Esses são atos modestos quando comparados a guerras que envolvem exércitos, mísseis e bilhões de dólares. Mas talvez seja justamente esse o objetivo. A paz não se constrói apenas quando presidentes assinam documentos.
Às vezes, é preciso cultivar essa ideia muito antes que os políticos estejam dispostos a assinar qualquer coisa.
A resiliência do turismo também é sua responsabilidade.
O setor de viagens tem demonstrado repetidamente sua capacidade de se recuperar de atos terroristas, crises financeiras, pandemias, desastres naturais e guerras. Essa resiliência é comercialmente importante.
Mas o argumento do IIPT vai além: resiliência sem responsabilidade não basta.
O turismo pode reforçar a divisão com a mesma facilidade com que pode superá-la. Pode aprofundar a desigualdade, sobrecarregar comunidades e transformar culturas em mercadorias. Viajar por si só não cria automaticamente a paz.
Para que o turismo se torne uma força de construção da paz, ele precisa ser concebido em torno de encontros que incentivem a dignidade, a participação econômica, o respeito cultural e o contato humano genuíno.
Isso torna a mensagem do IIPT excepcionalmente relevante em 2026.
O sistema global está se tornando mais fragmentado. O Fórum Econômico Mundial afirma que o multilateralismo está sob crescente pressão e alerta que o confronto está substituindo cada vez mais a cooperação. O turismo segue na direção oposta.
Sua arquitetura básica exige que fronteiras sejam cruzadas, estranhos sejam acolhidos, culturas sejam encontradas e que exista um certo grau de confiança.
Cada aeronave transportando cidadãos de diversas nações, cada saguão de hotel repleto de diferentes idiomas e cada guia explicando uma cultura a visitantes de outra representam um pequeno contrapeso ao isolamento.
Isso não faz do turismo um substituto para a diplomacia. Faz do turismo uma forma de diplomacia entre pessoas.
10 de setembro: Quarenta anos depois
Essa história servirá de pano de fundo quando o IIPT iniciar as comemorações do seu aniversário em 10 de setembro de 2026, com uma Cúpula Virtual de Liderança Global de 90 minutos, das 9h às 10h30, horário de Nova York.
O tema será:
“40 Anos de Paz Através do Turismo — Um Apelo Global para Reimaginar o Futuro das Viagens.”
De acordo com a programação atualizada do aniversário do IIPT, espera-se que um painel de alto nível intitulado “Além das Fronteiras: Viagens, o Futuro e a Busca pela Paz”inclua:
- HE Ekitela LokaaleEmbaixador e Representante Permanente do Quênia junto às Nações Unidas em Nova York;
- Ela Gandhi, ativista da paz e neta de Mahatma Gandhi;
- Michael Collins, Diretor Executivo para as Américas, Instituto para Economia e Paz;
- Geoffrey Lipman, Cofundador do Programa SUNx e Presidente da SUNx Malta;
- Ignacio Packer, Diretor Executivo da Fundação Caux Initiatives of Change; e
- Jürgen Steinmetz, Presidente e CEO do Travel News Group.
A lista de palestrantes ainda está sendo formada.
A cúpula virtual dará início a uma sequência de atividades comemorativas que durará um ano, seguida por uma conferência global planejada para a Sérvia em dezembro de 2026e outros programas internacionais durante 2027.
A celebração do aniversário está programada para culminar com uma Cúpula Global de Liderança presencial na sede das Nações Unidas em Nova York, em agosto de 2027, sendo a data final ainda a ser anunciada.
A questão que Louis D'Amore deixa para o turismo
Quarenta anos após a criação do IIPT, ninguém pode argumentar razoavelmente que o turismo tenha acabado com a guerra.
Esse nunca foi um padrão realista. A questão mais importante é se milhões de encontros gerados por viagens podem reduzir a distância psicológica que facilita o conflito.
- Visitar outro país pode tornar mais difícil demonizar seu povo?
- O turismo pode proporcionar meios de subsistência que deem às comunidades uma maior participação na estabilidade?
- Será que o turismo patrimonial pode ensinar as sociedades a recordar conflitos sem perpetuar o ódio?
- Será que os destinos em recuperação pós-guerra podem usar o turismo para reconstruir não apenas a infraestrutura, mas também os relacionamentos?
- Podem os viajantes voltar para casa como embaixadores informais de pessoas que antes conheciam apenas pelas manchetes?
Essas questões acompanharam o IIPT de Vancouver a Amã, de Teerã a Genebra, dos campos de batalha de Galípoli aos jardins de Caux. E, em 2026, elas adquiriram uma nova urgência.
O mundo enfrenta novamente guerras, receios nucleares, fragmentação econômica, desconfiança entre as grandes potências e polarização política crescente. O turismo, por si só, não pode resolver essas crises.
Mas quatro décadas depois de Louis D'Amore ter proposto o turismo como uma indústria global da paz, a persistência do IIPT demonstra outra coisa.
A paz não sobrevive apenas porque os governos a mantêm. Ela sobrevive porque as pessoas continuam a se encontrar.
- Porque alguém mantém a conversa fluindo.
- Porque alguém planta a árvore.
- Porque alguém cruza a fronteira.
E porque, mesmo quando as câmeras de televisão já estão em outro lugar, um pequeno grupo de pessoas continua trabalhando nos bastidores na ideia de que todo viajante ainda pode ser um Embaixador da Paz.
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